Pulitzer-prisvinnende dramatiker August Wilson (27. april 1945 - 2. oktober 2005) er en av de mest innflytelsesrike forfattere i amerikansk teater. Han er best kjent for sin enestående syklus med 10 spiller, ofte kalt Pittsburgh Cycle, fordi alt annet enn ett spill er satt i Pittsburgh-området der August Wilson vokste opp. Seriens drama krønner tragediene og ambisjonene til afroamerikanere i løpet av hvert tiår av det 20. århundre.
Tidlige år:
Sønnen til en hvit far og en svart mor, August Wilson ble født Frederick August Kittel 27. april 1945 i Pittsburgh, Pennsylvania. Hans far, også kalt Frederick August Kittle, var en tysk innvandrer og baker og tilbrakte svært lite tid med familien. Hans mor, Daisy Wilson, reiste august og hans fem søsken i en liten to-roms leilighet i det fattige Hill District-området i Pittsburgh, jobber hardt som en rengjøringsdame for å legge mat på bordet.
Da August Wilson var tenåring, giftet moren sin med David Bedford, og familien flyttet til Hazelwood, et hovedsakelig hvitt arbeiderklasse nabolag. Der og i skolen møtte August og hans familie trusler og rase fiendtlighet. Etter å ha gått gjennom flere forskjellige videregående skoler, inkludert et år ved Pittsburgh Central Catholic High School, sluttet August Wilson til slutt alle sammen, i en alder av 15 år, i stedet for selvutdannelse på Carnegie Library.
Voksenår:
Etter at faren hans døde i 1965, endret August Wilson offisielt navnet sitt for å hedre sin mor. Samme år kjøpte han sin første skrivemaskin og begynte å skrive poesi. Tegnet til teatret og inspirert av borgerrettighetsbevegelsen, i 1968, grunnla August Wilson med Black Horizons Theatre i Hill District of Pittsburgh sammen med sin venn, Rob Penny.
Hans tidlige arbeid mislyktes mye oppmerksomhet, men hans tredje drama, "Ma Rainey's Black Bottom" (1982), om en gruppe svarte musikere som diskuterte sine erfaringer i rasistisk Amerika, vant August Wilson bred anerkjennelse som dramatiker og tolk av afrikanen Amerikansk opplevelse.
Priser og anerkjennelse:
August Wilsons serie av spillefilmer førte til anerkjennelse som en av Amerikas mest berømte dramatikere og tjente ham utallige priser, blant annet Tony Award (1985), New York Drama Critics Circle Award (1985) og Pulitzer-prisen for drama (1990). Virginia Theatre on Broadway i NYC ble omdøpt August Wilson Theatre til sin ære i 2005, og det afrikanske amerikanske kulturhuset i Greater Pittsburgh ble omdøpt til August Wilson Center for afrikansk amerikansk kultur i 2006.
Pittsburgh Cycle of Plays:
I 10 separate skuespill, som hver dekket et annet tiår av 1900-tallet, utforsket August Wilson liv, drømmer, triumfer og tragedier av afrikansk-amerikansk historie og kultur. Ofte kalt "Pittsburgh Cycle", alt annet enn en av spillene er satt i Hill District-området i Pittsburgh hvor August Wilson vokste opp.
August Wilsons syklus av spill, i rekkefølge av tiåret der spillet er satt:
- "Gem av havet", 1904
- "Joe Turner er Come and Gone," 1911
- "Ma Rainey's Black Bottom," 1927
- "The Piano Lesson," 1936
- "Seven Guitars," 1948
- "Gjerder", 1957-58 og 1963
- "Two Trains Running," 1969
- "Jitney," 1977
- "King Hedley, II," 1985
- "Radio Golf", 1997
August Wilson fikk inspirasjon fra den afroamerikanske kunstneren, Romare Bearden. «Da jeg [August Wilson] så sitt arbeid, var det første gang jeg hadde sett det svarte livet presentert i all sin rikdom, og jeg sa:" Jeg vil gjøre det - jeg vil at mine leker skal være lik hans lerreter."