Basilica of Our Lady of Peace (kjent lokalt som Basilique de Notre Dame de la Paix ) ble bygget i den lille byen Yamoussoukro (Yakro) hjembyen Felix Houphouet-Boigny, en tidligere president i Elfenbenskysten. Det ser ut som St. Peter's Basilica i Roma, men det er faktisk enda større. Mange av Afrikas ledere på 1970-tallet og 1980-tallet var tilbøyelige til å bruke landets dårlige ressurser til å bygge noen opprørende bygninger som ikke var akkurat tilpasset klimaet, men som egentlig passet deres egoer.
Interessante fakta om basilikaen
Basilica of Our Lady of Peace er modellert etter Basilica of St. Peter i Roma, men større, noe som gjør den til den største kirken i verden. Den ble bygget mellom 1985 og 1989 til en kostnad på $ 300 millioner (dobling av landets statsgjeld). Det er bygget helt av marmor (30 hektar) importert fra Italia og dekorert med 23 000 kvadratmeter (7.000 m2) moderne glassmalerier fra Frankrike.
Felix Houphouet-Boigny har en fremtredende rolle i et glassfasade vindu av Jesus og apostlene i basilikaen. Pave John Paul kom for å hellige kirken på grunnlag av at et sykehus ville bli bygget i nærheten; det var det aldri.
Får det noen bruk?
18.000 mennesker kan tilbe i basilikaen (7.000 sittende, 11.000 stående), men det er sjelden enda nær fullt. Dette kan ha noe å gjøre med det faktum at det ligger midt i busken nær en by på rundt 120.000 svært fattige mennesker, hvorav de fleste ikke er katolikker.
En pavelig villa bygget utelukkende for pavelige besøk har stått tom siden basilikaens første innvielse.
Fredskorpsfrivillige og sporadisk turister til Elfenbenskysten gleder seg til å se basilikaen fordi det er en bemerkelsesverdig vakker bygning. Lokale mennesker er også ganske stolte av det.
Besøk basilikaen til Vår Frue av Fred
Du kan fange et lokalt fly til Yamoussoukro og lande på flyplassen som er bygd for å imøtekomme Concorde (president Felix Houphouet-Boigny liker ikke å spekulere på kjæledyrprosjektene sine).
Det er også mange busser som går gjennom siden Yamoussoukro er et transportnav. Du kan ta en buss fra Abidjan, Man eller Bouake. Du kan også ta regionale busser og reise til Niger, Burkina Faso og Mali herfra.
Det beste hotellet i området er Hotel President.
For mer reiseinformasjon, se Lonely Planets West Africa Guide.