Alle kan besøke innsatsen Guvrin-Maresha National Park, med tusenvis av huler
Forsiktig forsyner gjørmete ler med min pick og trowel mens du er på en arkeologisk grøft for en dag, finner jeg et skjær av gammel historie i Israels Bet Guvrin-Maresha nasjonalpark. Sitter på bakken i en hule fordi det ikke er noe rom å stå opp, jeg søker på ledetråder om beboerne som bodde her under ødeleggelsen av det andre tempelet og makkababenen. Jeg kan nesten føle historien rundt meg.
Jeg lurer på hva livet må ha vært for 2000 år siden da jeg graver ut ødelagte keramikkstykker, kanskje en del av en bolle som brukes under et daglig måltid. Hulen jeg graver i er en av tusenvisene i og rundt denne nasjonalparken i Israel, som omfatter restene av de gamle byene Maresha og Beit-Guvrin. Den Dig for a Day-programmet jeg opplever er satt på av arkeologiske seminarer, som har utgravet blant labyrinten til grotter i Tel Maresha i flere tiår.
Går underjordisk på en arkeologisk graving
Eventyret starter med en livlig diskusjon om Tel Marishas historie. Som en ensomreisende har jeg sluttet seg til en utvidet amerikansk familie som besøker Israel for Jacobs bar mitzvah. Tonen i diskusjonen er rettet mot tenåringen og yngre barn i gruppen. Å se på dem reagerer på veilederens forklaring, og ser hvordan de liker å grave seg i smuss, forbedrer min egen erfaring.
Vår personlige introduksjon til den underjordiske grotte labyrinten kommer som vi kommer inn i jorden via en steinete sti. Vi følger vår guide gjennom en serie huler tynt opplyst av lyspærer spunnet langs ledninger festet til veggene, til vi nærmer oss en liten åpning. Kryper gjennom, vi går inn i Linus 89. (Hulene har formelle tall, men støttelinjene har kallenavnet dem med lett-å-huske titler.) Så lite er utgravet ut av denne grotten at vi ikke kan stå opp, bare krype sammen på knærne.
Boligene i Maresha og Bet Guvrin ble bygget av myk kalkstein kalt "kirton", et grunnlagsmateriale gjemt under et forvitret kappe av hardere kalkstein kalt "nari". For århundrer siden gravde lokalbefolkningen ut byggeklosser av kalkstein for å skape boliger og forlater hulrom - menneskeskapte grotter - i jorden som skal brukes til lagerrom, vannreservoarer, industriinstallasjoner, gravhuler og til og med for å holde beite og beiter av byrde. Vi er nå i en av disse hulene.
Vår guide forklarer at når lokalbefolkningen nektet å betale for mye skatt, ble de fortalt at deres hjem ville bli ødelagt. Beboerne valgte å rive ned husene selv, og brikkene falt i hulene under. Vi begynner å grave med våre trowels, legge til side noen keramikk shards vi finner og sette smuss i en bøtte. Det er stille for en stund, til en liten jente smiler med glede da bestemoren hennes trekker opp et stort stykke potte. Når det er på tide å slutte å grave, går vi tilbake gjennom hulene i dagslys. Da siver vi smuss fra ekkene vi har hentet opp fra hulen, for å sikre at vi hadde tatt opp alle shards.
Deretter får vi en sjanse til å krype (bokstavelig talt til tider) gjennom Linus 84, som er tynt opplyst av stearinlys som ligger fast i bergarter.
Utgravninger har knapt startet i denne grotten. Det er ikke for personer med knirkete knær eller som er klaustrofobiske. De av oss som gikk inn kom ut enda muddier, men med store smil på våre ansikter. På et tidspunkt måtte vi slippe gjennom et lite hull i hulen bare for å nå et lavere nivå.
Den siste stopp er et skur hvor vår guide forklarer hvordan betydelige funn blir renset, noe som viser oss noen eksempler. Mitt siste minne om opplevelsen er å se ungdommer plukke gjennom fat med små keramikkskår for å velge noen de fikk lov til å ta med hjem som et minne om sin tid å grave for gammel historie på Tel Maresha.
Historie av Bet Guvrin-Maresha National Park
Maresha, som er nevnt i Bibelen fire ganger, var den høyeste byen i Judean-lavlandet. Den ble oppkalt i Bibelen som en av de jødiske byene, kong Rehoboam, befolket mot den babylonske innbruddet.
Edomittene bosatte seg her etter ødeleggelsen av Det første tempel. Det ble en hellenistisk by i det fjerde århundre fvt. Historiske kilder og utgravninger indikerer at i 113/112 fvt, John Hyrcanus, Hasmonean, erobret Maresha og konverterte sine beboere til jødedommen. Mens deler av byen var i ruiner, ble området ombygget til, ifølge Josephus Flavius, ble Maresha endelig revet av Parthian Army i 40 fvt. Etter at Maresha ble forlatt, ble Bet-Guvrin bygget og ble regionens viktigste bosetning. Det trivedes i flere århundrer, og var på forskjellige tidspunkter et viktig senter for jødedom og kristendom. Under Korsfarer-tiden ble det også fremstilt for muslimer. I moderne tid var en arabisk landsby lokalisert på stedet til Israels uavhengighetskrig.
Besøk Bet Guvrin-Maresha National Park
Du trenger ikke å gå på en grave for å utforske noen av hulene i Bet Guvrin-Maresha National Park. Flere grotter og boliger har blitt ryddet og er nå åpen for publikum. (Grottene jeg besøkte under graven, har ikke blitt ryddet og er bare tilgjengelig for deltakere som arbeider med arkeologiske seminarer.)
Noen av de mest interessante stedene i parken for å besøke og utforske er:
- Boliger og underjordiske systemer. Du kan gå under jorden og gå gjennom et omfattende hulsystem som har blitt utgravet. Det er en gammel olivenoljefabrikk under et av husene.
- Sidonian Burial Caves. Rikse familier må ha skapt disse gravhultgrottene, som fortsatt har fargerike malerier på veggene.
- The Bell Caves. Formet akkurat som ordet "bell" antyder, var disse grottene steinbrudd. Arbeiderne startet med et lite hull i bakken og utvidet utgravingene i en bellform som de gravde for å trekke ut kalkstenen.
Kommer på en arkeologisk grav i Israels Bet Guvrin-Maresha nasjonalpark
Mens du er pålagt å tilbringe uker eller lengre på de fleste graver, går det på Arkeologiske Seminarer dette Dig for a Day-programmet som gir deltakerne en mini-prøve av hvordan det er å bli med deg. "Dig for a Dig" er designet for å være underholdende og for å introdusere deltakere til en arkeologisk opplevelse, er en fornuftig historieleksjon i sivilisasjoner og kulturer som er borte. Gruppestørrelser er små, vanligvis ikke mer enn åtte til ti personer. (Hvis en større gruppe ønsker å gå på en Dig for en dagstur, kan de deles i mindre grupper når de går inn i hulene.) Guider er deft på å forklare forklaringer og diskusjoner etter type gruppe, enten det er familier, voksne ferierende eller forskere. Opplevelsen varer i ca tre timer.
Hvis du går, regner med å bli skitten. Bruk klær som er tøffe nok, slik at de ikke blir ødelagt, kryper rundt i gjørme, og bærer solide sko.
Gebyret for Dig for a Day er $ 30 for voksne og $ 25 for barn (i alderen 5-14). Du må også betale inngangsbilletten til 25 sikler for voksne, 13 sikler for barn.
Arkeologiske seminarer tilbyr en rekke programmer og graver, i tillegg til Grav for en dag. En gruppe australiere kommer årlig til å tilbringe en uke på Tel Maresha. For mer informasjon besøk Arkeologiske Seminarer.
For å lære mer om denne nasjonalparken, besøk Bet Guvrin-Maresha.
Utforsk andre arkeologiske steder i Israel
Rampart-spaserturen på 1600-tallets mur som omfatter Jerusalems gamleby avslører livet der tre store religioner - jødedom, kristendom og islam -mingle.
Arkeologiske seminarer tilbyr også utflukter til andre steder i Israel.
For flere steder å utforske, besøk min kollega About.com guide Anthony Grants nettsted Gå Israel.