01 av 13
Texas: En tilstand av undring
Witold Skrypczak / Getty Images Fra de storslagne fjellene i Big Bend National Park i Vest-Texas til de mossdrapte sypressene i Caddo Lake i Øst-Texas, overrasker Lone Star State ofte nybegynnere med sitt store utvalg av naturlige underverk. En faktor i det skiftende landskapet over hele staten er mengden regn hvert område mottar årlig. Ørkenene i Vest-Texas kan få kun rundt 8 tommer regn per år, mens de frodige furuskogene i Øst-Texas mottar ca. 30 tommer regn hvert år. Terrenget endres også når du reiser fra vest til øst, med fjell i fjerne vest, rullende åser i sentrale Texas og flatland i øst.
02 av 13
Palo Duro Canyon State Park
Danita Delimont / Getty Images Palo Duro Canyon, ofte referert til som Grand Canyon of Texas, ligger i statens nordlige panhandle. Den fargerike veggen av canyon avslører 250 millioner år med geologisk historie. Canyon er 800 fot dyp på sitt laveste punkt, og den strekker seg over 120 miles. Gjennom parken finner du også bisarre fjellformasjoner kjent som hoodoos, som består av store bergarter som ligger oppe på en smalere base. Hvis du er heldig, kan du løpe over en truet Texas Horned Lizard. Men ikke bli for nært. Det avtar angripere ved å spy blod fra øynene.
03 av 13
Santa Elena Canyon i Big Bend Natonal Park
Witold Skrypczak / Getty Images Ligger i Big Bend nasjonalpark langs grensen til Mexico, er Santa Elena Canyon et populært sted for takterrasser. Så høye stiger klipper opp på hver side av Rio Grande, det føles som om du er i ferd med å gå inn i en helt ny verden. På høyeste punkt tårnene tårnene 1500 meter over Rio Grande. Elven kan være mild eller raskt, avhengig av det siste regnet, så det er best å ri elven ved hjelp av en erfaren guide. Når strømmen er på middels nivå, er det mulig å padle oppstrøms i noen få miles, og så snu og la elva gjøre det meste av arbeidet på returreisen.
04 av 13
Caddo Lake State Park
Westend61 / Getty Images En av de få naturlige innsjøene i Texas, ser Caddo Lake ut som noe ut av et litt mørkt eventyr. Long tendrils av spansk mos faller fra cypress trær, og overflaten av sjøen vises ofte svart på grunn av dappled sollys og decaying blader i vannet. Som du kano gjennom den grunne innsjøen, må du unnslippe de massive koffertene av sypresser. Det marmorøse miljøet støtter et forbløffende utvalg av dyreliv, inkludert alligatorer, bever og pileated speil. Den 16-tommers høye hakkespissen er ofte forvekslet med en annen stor fugl, den elfenbenfaktede hakkespetten, som muligens er utryddet. Ikke desto mindre, hold øynene skli når du hører en høyt bankende lyd midt i parken.
05 av 13
Hamilton Pool Preserve og Rekreasjonsområde
WIN-Initiative / Getty Images En kollapset grotte førte til dannelsen av dette naturlige svømmehullet som ligger noen kilometer sørvest for Austin . Hvis det har vært rikelig med nedbør, har en nydelig 50-fots foss fallet over siden av den tidligere huleveggen og slynger seg gjennom blonderlignende vinstokker, og skaper en naturlig dusj for svømmere nedenfor. En kort tur er nødvendig for å komme til Hamilton Pool, og det er ingen badevakt på plikt. På høyden av sommeren kan det være en linje for å komme seg inn. Den omkringliggende 230 hektar store parken er også utmerket for fotturer. Sharp-eyed besøkende kan til og med få øye på den truede gyldne-kinnede sangeren.
06 av 13
South Padre Island
Robert Hinojosa / EyeEm / Getty Images Selv om det først og fremst er kjent som en raus Spring Break-destinasjon, er South Padre Island også hjemsted for noen av de vakreste hvite sandstrendene i landet. Hodet nordover på øya, og utenfor feriestedet finner du miles og miles av uberørte strender. På ytre områder kan du til og med få øye på en massiv Kemps ridley havskildpadde som kommer til land for å bygge en rede. Store boller av delfiner frolicer bare offshore i det rolige vannet i Laguna Madre. Hele området er også et fugletittingparadis full av både trekkfugler og arter som er året rundt innbyggere. South Padre er et ideelt sted å besøke i oktober, når temperaturen er fortsatt på 80-tallet, og mange hoteller tilbyr betydelige lavsesongrabatter.
07 av 13
Enchanted Rock State Natural Area
Olga Melhiser Photography / Getty Images En massiv rosa granittkuppel i midten av Texas Hill Country, Enchanted Rock har fascinert folk i tusenvis av år. Indianere trodde at kuppelen hadde mystiske krefter, kanskje på grunn av de mystiske lydene som noen ganger kommer fra det. Forskere vet nå at lydene oppstår på grunn av temperaturendringer som forårsaker sprekker i fjellet for å utvide og kontrakt. Bare en kort kjøretur fra Austin, gjør kuppelen for en moderat utfordrende tur. Pass på å bruke sko med god trekkraft. Den bratte vinkelen kan være vanskelig til tider, spesielt etter nedbør. Selv om det meste av fjellet ser ut som en sterk og livløs, er det vanskelig å finne hardt planter og trær her og der. Du kan til og med finne tadpoles i tilfelle i vernal bassenger som dannes i innrykk på fjellets overflate.
08 av 13
Caprock Canyons State Park og Trailway
Witold Skrypczak / Getty Images Ligger noen få kilometer sørøst for Amarillo, er Caprock Canyons State Park sjokkfull av helt naturlig øyehud. Millioner år med geologisk historie kan ses i røde, hvite og oransje sedimentære lag i parkens eksponerte klipper. Langs den lille røde elven blir naturen stiplet med cottonwood, vilde blommetrær og felt av innfødte gress som lite bluestem og vilt rug. En stor flokk bison nibbles på de gressene som de tømmer rundt parken. Bisonen ble reddet fra utryddelse av en visjonær rancher, Charles Goodnight, og generasjoner av hardt arbeidende bevarere.
09 av 13
Natural Bridge Caverns
John Elk / Getty Images I den sårende varmen til en Texas-sommer er et av de beste stedene å kjøle seg ned dypt under jorden ved Natural Bridge Caverns. Discovery Tour tar deg 180 meter under bakken hvor du finner en magisk verden av stalaktitter, stalagmitter og bølgete vegger som kalles flowstones. Turen innebærer en 3/4-mile spasertur som tar litt over en time.
10 av 13
Guadalupe Mountains National Park
Witold Skrypczak / Getty Images Ligger i langt vest-Texas mellom Midland og El Paso, er Guadalupe Mountains National Park hjem til en av de mest dramatiske topper i Texas: El Capitan. Hele området var en gang stedet for et gammelt hav, og mange av bergformasjonene er fossiliserte rev. Se nøye på bergarter, og du kan ofte se de fossile trykkene av gamle alger, svamper og andre små sjødyr.
11 av 13
Gorman Falls ved Colorado Bend State Park
Kelly Ryerson / Getty Images Omgitt av frodig vegetasjon, ser Gorman Falls ut som om den tilhører en Amazon regnskog i stedet for Sentral-Texas. Ligger i Colorado Bend State Park, fyller 70-fots fossen ned en skråning og deretter over en rekke trinnlignende steinblokker. Du kan ofte se Guadalupe bass og annen liten fisk som svømmer i de små bassengene som danner seg rundt foten. Mens parken hovedsakelig er hjem for småfugler som den svarte taket Vireo, har det nylig blitt spist noen få skallede ørne på jakt etter fisk nær fossen.
12 av 13
Monahans Sandhills State Park
Witold Skrypczak / Getty Images Hvis du aldri har prøvd sand surfing, vel, nå er din sjanse. De massive sanddynene i Monahans Sandhills State Park er bratte nok til å gi mulighet til å skyve ned i åsene på plastiske sleder. Selv om noen av sanddynene er relativt stasjonære, holdes på plass av planterøtter, flytter og endres andre regelmessig. . Noen ganger vil det oppstå små vannhull som tiltrekker dyreliv som muldyr, bobcats og grårev.
13 av 13
Krause Springs basseng og campingplass
Olga Melhiser Photography / Getty Images Krause Springs (uttalt "krowsee") er omgitt av tårnfylte sypresser og delikate bregner. Det er faktisk 32 separate fjærer på eiendommen, som også inkluderer en campingplass. På campingplassen på 115 hektar kan du også gå på slanger, ta en tur i bekken fra en tau, gå en tur gjennom en sommerfuglhage eller vandre langs flere miles av naturstier.