Samfunn og hager fra ørkenen
Reisende til Chaco-regionen i Paraguay - Sør-Amerikas siste grense - stopper ofte på Filadelfia i hjertet av Mennonites i Paraguay.
Mennonitiske nybyggere kom til Paraguay fra Tyskland, Canada, Russland og andre land av flere grunner: religionsfrihet, muligheten til å øve sin tro uten hindring, søken etter land. Selv om tyske innvandrere hadde bosatt seg i Paraguay før begynnelsen av 1900-tallet, var det ikke før 1920 og 30-årene som mange, mange flere ankom.
Mange av innvandrerne fra Russland flyktet fra de bolsjevikiske revolusjonene og de senere Stalin-repressjonene. De reiste til Tyskland og til andre land og til slutt ble med på utlendingen til Paraguay.
Paraguay hilste utlendingene velkommen. Under krigen for Triple Alliance med sine naboer Uruguay, Brasil og Argentina, mistet Paraguay betydelig territorium og mange menn. De fleste av Paraguas befolkning hadde bosatt seg på den østlige delen av landet, øst for elven Paraguay, og forlot den store Chaco nesten ubebodd. For å fylle denne regionen av torn skoger, dammer og myrer, og styrke både økonomien og svindel befolkningen, Paraguay enige om å tillate Mennonite bosetninger.
Mennonittene hadde rykte om å være gode bønder, hardt arbeidere og disiplinert i deres vaner. I tillegg gjorde ryktet om oljeforekomster i Chaco og Bolivias overgrep på dette området, som resulterte i Chaco-krigen i 1932, det en politisk nødvendighet for å fylle regionen med paraguayanske borgere.
(I slutten av krigen hadde Bolivia mistet mye av sitt territorium tilbake til Paraguay, men begge land hadde tap av liv og troverdighet.)
I motsetning til religionsfrihet, unntak fra militærtjeneste, retten til å snakke tysk i skolene og andre steder, retten til å administrere sine egne utdannings-, medisinske, sosialorganisasjoner og finansinstitusjoner, ble Mennonites enige om å kolonisere et område som trodde å være ugjestmilde og uproduktive på grunn av mangel på vann.
1921-loven som ble vedtatt av den paraguayanske kongressen, gjorde det mulig for mennonittene i Paraguay å skape en stat i staten Boqueron.
Tre hovedbølger av innvandring ankom:
- en kanadisk gruppe fra Manitoba grunnla Menno- kolonien i 1926-1927
- En gruppe fra Ukraina og Amour-området kom via Kina og opprettet Fernheim- kolonien i 1930
- en gruppe russiske flyktninger grunnla Neuland- kolonien i 1947
Betingelsene var vanskelige for de få tusen ankomster. Et utbrudd av tyfus drepte mange av de første kolonistene. Kolonistene fortsatte å finne vann, skape små kooperative landbrukssamfunn, storfemarkeder og melkebedrifter. Flere av disse bandet sammen og dannet Filadelfia i 1932. Filadelfia ble et organisatorisk, kommersielt og finansielt senter. Det tysktalende magasinet Mennoblatt grunnlagt i de tidlige dagene fortsetter i dag, og et museum i Filadelfia viser artefakter av Mennonite-reiser og tidlige kamper. Området forsyner resten av landet med kjøtt og meieriprodukter. Du kan se en video som forteller Mennonites historie i Paraguay på Hotel Florida i Filadelfia.
Filadelfia er anerkjent som sentrum for Mennonitenkolonien , og anses som det største og mest typiske Mennonite-samfunnet i Paraguay og det voksende sentrum for lokal turisme.
Innbyggerne snakker fortsatt Plautdietsch, et språk i Canada kalles også lavtysk eller høytysk, Hockdeutsch i skolene. Mange snakker spansk og noen engelsk.
Suksessen til Mennonites samfunn har bedt Paraguayas regjering om å utvide utviklingen av Chaco, basert på tilgjengeligheten av drikkevann. Noen av Mennonite-fellesskapet frykter at deres friheter kan bli truet.
Peanøt-, sesam- og sorgumfeltene rundt Filadelfia tiltrekker dyreliv, hovedsakelig fugler, og det bringer idrettsutøvere fra hele verden for duer og dyveskyting. Andre kommer på jaktturer eller fotografiske safarier for å se truede dyreliv og jaguarer, pumas og ocelots.
Andre, som flere indiske stammer, er trukket av økonomiske årsaker. Reisende til Chaco kjøper sine håndverk, som de som ble opprettet av Nivaclé.
Med Trans-Chaco motorveien som forbinder Asunción (450 km unna) og Filadelfia, er Chaco mer tilgjengelig. Flere mennesker bruker Filadelfia som utgangspunkt for å utforske Chaco.
Ting å gjøre og se i og rundt Filadelfia:
- Jakob Unger Museum i Filadelfia krønner Mennonite ankomst og historie, pluss materiale om de indiske stammene i Chaco. Ikke gå glipp av veggmaleriet som viser en manns reise over flere land fra Russland til Paraguay.
- Loma Plata i Menno-kolonien er den eldste og mest tradisjonelle av Mennonitenkolonien . Museet viser detaljert tidlig oppdrettsliv med utstyr, et pionerhus og fotografier.
- Neu-Halbstadt i Neuland-kolonien er sentrum av kolonien og et godt sted å kjøpe indisk håndverk.
- Fortín Toledo å besøke reservatet av Proyecto Tagua hvor en gang nesten utdøde peccaries er næret og utgitt i naturen.
- Parque Nacional Defensores del Chaco , en skogkledd alluvialt slett, hvis hovedtrekk er den 500m (1640ft) Cerro León. Den tette torneskogen er hjemsted for jaguar, puma, ocelot og Geoffrey's cat. Du kan kanskje få en tur fra en ranger, da det ikke er offentlig transport over de nesten ugjennomtrengelige veiene.
Fra Filadelfia fortsetter Ruta Trans-Chaco til Bolivia. Vær forberedt på en støvete tur, i tørt vær, med stopp på Mariscal Estigarribia og Colonia La Patria, men ikke forvent noen fasiliteter. Hvis du er der i september, ta tid til Transchaco Rally.
Som mange reisende, kan du bare forlate landet og si, "Jeg elsker Paraguay!"