Hvor går sirkus elefanter i pensjon? Vi har nylig fått et glimt da det ble annonsert at Barnum og Bailey Circus skulle trekke seg tilbake elefantene til et sentral-Florida-sted. Dette var første gang mange av oss hørte at sirkuset hadde sitt eget areal i Central Florida's Polk County, men det er ikke den eneste store flokken med elefanter som bor i Florida. En annen elefantreservat åpnet for et par år siden - National Elephant Center i Fellsmere på Floridas østkyst, like nord for Vero Beach.
Det er et 225 hektar stort hjem til både afrikanske og asiatiske elefanter. Kort- og langtidsanlegget gir omsorg til støtte for den akkrediterte dyreparken og for elefants velferd. Begge høres ut som spennende steder, men ingen av fasilitetene er åpne for publikum.
Det stiller et annet spørsmål. Er det noen andre eksotiske dyrelivshytter og rehabiliteringsanlegg i Florida som er åpne for offentligheten? Svaret er ja, det er flere. Og som det viser seg, er de verdt et besøk.
De som ønsker å koble seg til naturen og se eksotisk dyreliv på nært hold, vil kanskje vurdere å besøke disse lite kjente "ville stedene" i Florida. Disse helligdomene og rehabiliteringsanleggene er hjemmet til dyreliv som kanskje eller ikke er innfødt til staten. De huser store katter som løver og tigre til innfødte og eksotiske fugler til reptiler, både store og små.
Mens disse fasilitetene tillater besøkende tar de opp et opptaksgebyr som noen ganger kan sammenlignes med dyreparker og andre dyreattraksjoner.
Det er fordi de fleste av disse helligdomene og rehabiliteringsfasilitetene er ideelle organisasjoner som knapt får av med offentlig finansiering, private donasjoner og besøkendes inntaksavgifter for å finansiere driften deres. Så, hvis du ser for å se disse ville dyrene oppe og ønsker å gjøre en forskjell ... vurdere å besøke, donere eller frivillige.
Vilde ting i Dade City
Hvis du noen gang har hørt om Tampa Bay's Mystery Monkey, er dette her hvor "Cornelius" lever nå. Denne turbaserte attraksjonen nord for Tampa gir flere unike opplevelser, inkludert svømming med tigre og andre dyrs møter. Opptak avhenger av turenes valg av turer, men den grunnleggende Jungle Safari Ride ($ 14,99 for voksne, $ 13,99 for eldre og $ 12,99 for barn) er en guidet tur til hele anlegget hvor du vil se sjeldne store katter, zebras, apekatter, kenguruer og mer. Trikken kommer også til å stoppe hvor du kan mate buffalo.
Vær oppmerksom på at det ikke er tillatt å ta bilder eller videoer, men bilder av din erfaring er tilgjengelige for kjøp.
Ville ting
37237 Meridian Avenue
Dade City, FL
Ph: 352-567-9453
Timer: Tirsdag til søndag 8:30 til 17:00
Opptak: Avhenger av turvalg. Reservasjoner oppfordres. Seniorrabatter er tilgjengelig for de som er 55 år og eldre. Kjøp et årlig pass for ubegrenset tilgang til Sunken Jungle Tour og Jungle Safari Ride i ett år fra kjøpsdato.
Big Cat Rescue i Tampa
Hvis du forventer å se store katter på Big Cat Rescue i Tampa, vil du ikke bli skuffet. Det er løver, tigre, bobcats, cougars og mer på den nesten 200-acre Tampa attraksjonen.
Begynnelsen i 1992 tar redningen i forlatte, forsømte, mishandlede og pensjonerte store katter og har over 100 i boligen.
Big Cat Rescue
12802 Easy Street
Tampa, FL
Ph: 813-920-4130
Timer: Åpent seks dager i uken, stengt torsdager. Sjekk reiseplanen for tider.
Opptak: Avhenger av dag og tur. Reservasjoner kreves. Noen turer begrenset til ingen barn under 10 år.
Central Florida Animal Reserve i St. Cloud
Over 40 store katter beveger seg 57 miles, og de skal være vert for fjerde kvartal 2015 ... det vil si hvis det blir nok penger til å fullføre byggingen på sitt nye hjem. Innsamlingsarbeidet har vært vellykket så langt med over halvparten av beløpet som trengs for å flytte konstruksjonen godt forbi planleggingsstadiene, men løver, tigre, leoparder og cougars ber om din monetære hjelp, slik at konstruksjonen kan fullføres og de kan bli flyttet til deres nye hjem.
De inviterer deg også til å komme se dem når de er avgjort.
Central Florida Animal Reserve
500 Broussard Rd
St Cloud, FL
Timer og opptak: Å bli annonsert
Big Cat Habitat og Gulf Coast Sanctuary i Sarasota
Generasjoner av Englands Rosaire-familie var dyre trenere. Med sin lange historie med sirkusforbindelser virker det å være et helligdom for store katter, bjørner, primater, eksotiske fugler og skilpadder. Å besøke sannsynlig vil være annerledes her enn ved andre helligdommer. Besøkende får ofte se sesongbaserte treningsøkter som Rosaire-familien arbeider med de store kattene, og i løpet av januar og hele februar kan du se faktiske forestillinger.
Big Cat Habitat og Gulf Coast Sanctuary
7101 Palmer Boulevard
Sarasota, FL
Ph: 941-371-6377
Timer: Åpent onsdag til lørdag 12:30 til 16:00 Demonstrasjoner er klokken 13:00 og 14:00
Opptak: $ 15 for voksne og $ 7 for barn. Parkering er gratis.
Croc Encounters Reptile Park og Wildlife Center i Tampa
Krokodiller, alligatorer, skilpadder, skilpadder, slanger og amfibier gjør alle sine hjem på Crock Encounters i Tampa. Mens lørdagens guidede turer er den minst kostbare måten å se parkens deler som har vært "besøkssikkerte", vil du få en mye nærmere titt, fôrdemonstrasjoner, fotomuligheter og noen praktiske erfaringer under de guidede turene.
Croc Encounters Reptil Park og Wildlife Center
8703 Bowles Rd.
Tampa, FL
Ph: 813-217-4400
Timer: Lørdager 11.00 til 17.00. Enhver dag for guidede turer, avhengig av tilgjengelighet.
Opptak: Sneak Peek Saturday, $ 5 med kupong. Guidede turer $ 45 per person eller $ 99 per familie (opptil 5). Gruppeturer, bursdagsfester og private fester tilgjengelig. Reservasjoner kreves for guidede turer.