Bird Island er en pioner for øko-turisme med sine tilgjengelige fuglereservater.
På en nylig tur til Seychellene ble jeg overveldet med den fantastiske skjønnheten til de 115 øyene som prikker Det indiske hav. Hver og en har sin egen særpreg og krav på berømmelse.
Som navnet antyder, er Bird Island kjent over hele verden som et helligdom for dyreliv, mest spesielt sjeldne og truede fugler. Nysgjerrig for å lære mer bestemte jeg meg for å snakke med Melanie Felix, markedsføringsrepresentant for Bird Island, Seychellene.
Biografi av Melanie Felix, markedsføringsrepresentant for Bird Island, Seychellene: Melanie har vært markedsføringsrepresentant for Bird Island, Seychellene siden september 2015. Hennes bakgrunn er i reiselivsbransjen. Hun ble uteksaminert med en bachelor i handel, Majoring i Tourism Management fra Curtin University, Western Australia i 2010. Siden da har hun også jobbet for et annet "island-hotel" i Seychellene.
OB: Kan du fortelle meg litt mer om fugleøyaens historie? Hvorfor er det så spesielt for Seychellene?
MF: Bird Island er pioner for øko-turisme i Seychellene. Øya ble kjøpt av Mr. Guy Savy på slutten av 1960-tallet da han bestemte seg for å fokusere på å utvikle turisme i Seychellene. Han var foran sin tid da han ønsket å opprettholde den naturlige skjønnhetsflora og fauna på øya for besøkende å nyte, så i 1973 åpnet han den første øya lodge på Seychellene.
Bird Island er også kjent for å være en av de mest tilgjengelige fuglereservatene i Seychellene. Det er et stort antall sjøfugler til stede, og ringer kontinuerlig gjennom året. Imidlertid er det Sooty Tern Colony som øya er mest kjent for.
Øya er et viktig nestested for Sooty Terns. Da den ble kjøpt av Savy, ryddet han landet av overgrodde kokospalmer, fra øyene tidligere år som en kokosnøttplantasje, slik at de 15.000 par sooty terner som hadde halt på øya for å vokse til 700.000 par. I dag er det sagt at 1,5 millioner sotete terner kommer til øya for å bo.
OB: Hvordan tror du at Bird Island har hatt nytte av landets turisme?
MF: Det er et spektakulært syn som opplever Sooty Tern Colony. I sin avlssesong som er fra mai til september, finner du tusenvis av disse fuglene som nesting eller soaring i himmelen over kolonien. Dette spektakulære fenomenet har dratt nytte av reiselivsnæringen som en naturlig attraksjon, som drar besøkende til øya årlig.
På grunn av sin beliggenhet er Bird Island også den første destinasjonen for mange trekkfugler og vagrants, hvorav noen har blitt registrert ingen steder i Seychellene, og gjør det til et meget attraktivt sted for ornitologer.
OB: Så dette er et magisk sted. Hva er spesielt dine favoritt ting om øya og fuglene?
MF: Jeg har mange favorittdeler av Bird Island, og de inkluderer:
- Mangfoldet av fugler du kan finne, gjør det flott hvis du er en fugletitting entusiast.
- Det faktum at du kan få ganske nær bestemte fugler som Fairy Tern eller White-Tailed tropic bird, uten å skremme dem. Og du kan ta flotte bilder!
- Den rene skjønnheten til denne tropiske øya, grøntområder og dets lange, hvite sandstrender.
- Det faktum at du kan svømme bare noen få meter fra kysten og komme til å svømme med opptil tre eller fire havskilpadder på en gang!
- Den spennende Giant Land Tortoises som streife omkring begrunnelse.
- Den avslappede og autentiske følelsen av øya.
- At i dag er øya fortsatt drevet av en Seychellois-familie. Og du kan finne dem på øya, fortsatt veldig involvert.
OB: Hva gjøres for å beskytte fuglene på øya, spesielt de truede?
MF: Siden han kjøpte øya, har Mr. Savy satt i gang miljøprogrammer for beskyttelse av fuglene på øya. En bevaringsoffiser er ansatt for å håndtere disse bevaringsprosjektene, og det er ikke bare begrenset til fuglene, men strekker seg også til beskyttelsen av grønne skilpadder og Hawksbill-skilpadder som kommer til å bo på øya. Bird Island er også et toppfôringssted for disse havskildpaddene.
OB: Hva bør et amerikansk publikum forstå om Bird Island?
MF: Det er ikke mye å forstå annet enn det vi vil bevare vår vakre øy; for besøkende å oppleve noe de ikke ellers kan oppleve i sitt eget land, og også for den fremtidige generasjonen.
OB: Jeg har en annen slags spørsmål nå. Hva er din favoritt øy i Seychellene og hvorfor?
MF: Det virker som om jeg er partisk selvfølgelig når jeg sier at det er Bird Island.
Av Seychellene øyene som jeg har besøkt, er Bird Island definitivt min favoritt. Jeg har gode minner fra mange av de andre, men jeg føler at noen blir litt mer utviklede, og jeg vil ikke ha dette for små øyer. Jeg vil ikke se for mange biler på veiene eller for mange mennesker på strendene. For de som ikke er her, er jeg takknemlig, men der finner du et stort kjedehotell eller feriested uten sjarm og varme på et mindre uavhengig 'hjemmevokst hotell'.
Dette er grunnen til at jeg elsker Bird Island og sin hytte. Siden kjøpet av Savy, har øya ikke mistet sin autentisitet, sin sjarm. Det er virkelig stedet å gå til og ikke trenger å bekymre deg eller tenke på noe. Den har en avslappet atmosfære, og dette forsterkes av skjønnheten på øya og dens fantastiske strender. Og vi kan ikke glemme den spektakulære Sooty Tern Colony! Dette er et syn som forlater meg i ærefrykt hver gang jeg ser det og gjør meg klar over hvor utrolig naturen er.
OB: Hvorfor tror du at Seychellene er et mål verdt å besøke for, la oss si amerikanere og kanadiere halvveis over hele verden?
MF: Jeg føler at for amerikanerne og kanadiere er Seychellene et nytt mål å bli oppdaget. Å reise til nye destinasjoner som Seychellene med noe annet å tilby, vil bli søkt i stedet for de tradisjonelle turene til steder som Nord-Amerika og Europa. Seychellene tilbyr en helt annen og mangfoldig kultur. Vi er en smeltedigel som bringer folk forskjellige smaker gjennom maten, i vår musikk og vår livsstil generelt.
For å legge til dette, gjør plasseringen av våre øyer at vi kan ha godt vær året rundt. Det er en fantastisk tropisk øyferie, perfekt for dykkere, fiskeentusiaster, naturelskere, reisende i jakten på autentiske kulturer, og det er også flott for de som bare vil sole seg hele dagen på de beste hvite sandstrendene i Det indiske hav.
Biografi av Mr. Guy Savy: Mr Savys varetekt av Bird Island, Seychellas nordligste utpost, begynte i 1967 da han kom tilbake til Seychellene fra New Zealand hvor han brukte flere år på å studere regnskap. Han kjøpte Bird på en tid da øya var mye verre for slitasje fra år med menneskelig forstyrrelse av øyas berømte koloni av sotete terner, hvis befolkning i løpet av 1950-tallet plummeted fra et sted nær en million fugler til nesten 65.000. Og så begynte den lange prosessen med å klave tilbake øya fra randen av økologisk katastrofe gjennom følsom bevaring og miljøvennlig turisme. Mr Savy overlevert styringen av øya til sine sønner, Nick og Alex i januar 2016. (Utdrag fra INSIDE Seychellene. 2015. av Glynn Burridge)