På lørdagen før Columbus Day i 2011 gikk familien og jeg ut fra sentrale Connecticut klokken 10 om dagen for høstopplevelser i Berkshires: den naturskjønne fjellregionen i vestlige Massachusetts. På denne bildeturen deler jeg inspirasjon og informasjon for å hjelpe deg med å planlegge din egen minneverdige Berkshires tur.
Vår første destinasjon - Lenox, Massachusetts - ligger bare en time øst for Albany, to og en halv time vest for Boston eller tre timer nord for New York City, så planlegg reisedagen din slik at du kommer fram til Lenox før middagstid .
Sett din GPS til 10 Willow Creek Road, Lenox, MA, og når du ankommer og parker, vil du bli møtt med denne spektakulære utsikten over høstløv som reflekterer i Woods Pond.
Det er på tide å handle bilen din for en forfalsket form for transport. Da vi ankom Berkshire Scenic Railway Museum i Lenox, var vi imponert over antall frivillige på hånden for å peke oss i retning av billettkontoret, hvor vi kjøpte passasjen ombord på et bladkryp som var bundet til Lee. Sjekk tidsplanen for høstblader og Peanuts Great Pumpkin Patch Express-togturer som tilbys i høstsesongen.
Vi valgte den korteste ekskursjonen: en 45-minutters tur med rundtur som gikk avsted kl. 12.15. Mens vi ventet på at toget skulle komme, så vi på at gamle lokomotiver trakk på sporene og utforsket museets utstillinger, inkludert de som ble vist i en Baltimore & Ohio Combine Car, samt displayene i 1903 Lenox Station. Datteren min elsket å observere den interaktive modellen togvisning. Opptak til museet og utstillinger er gratis.
Mens entusiasmen til frivillige jernbanestier som driver disse naturskjønne turene, er beundringsverdig, fant vi non-stop fortellingen litt mye. Vi forsikret oss om at når vi begynte tur-retur til Lenox, kunne vi nyte en rolig tur ... men det tok feil.
Når du har kommet tilbake til det 21. århundre, hopp i bilen og sett GPSen din til 30 Main Street, Stockbridge, MA. Stockbridge er uten tvil den peneste byen i Berkshires, og den strollable Main Street, som inspirerte artist Norman Rockwell, tilbyr flere sjarmerende lunsjalternativer.
Parkering på gaten er tilgjengelig, men etterspørsel på høsthelger, men du finner et sted hvis du er tålmodig og villig til å gå litt. Hvis du ankommer, som vi gjorde, rundt kl. 13.00, vil du sannsynligvis kunne finne et bord, men du vil kanskje ha reservasjoner på forhånd for det mest populære spisestedet: den ærverdige Red Lion Inn. Hvis det ikke er rom på inn, vandre ned Main Street, og du finner flere andre spisemuligheter, inkludert Main Street Cafe, hvor vi satt på telleren og hadde deilig suppe og smørbrød, eller Theresa's Stockbridge Cafe, tidligere Alice's Restaurant berømt presenteres i Arlo Guthrie sang.
Når du har hatt en rolig lunsj, programmer din GPS med din neste destinasjon: 508 Canaan Road, Richmond, MA. På litt over 15 minutter kommer du til Hilltop Orchards, en av Berkshires mest populære steder for apple plukking. Vi hadde ikke plukket epler denne høstsesongen, så vi var ivrige etter å ta med en veske hjemme.
Trærne på Hilltop Orchards ble lastet med frukt, men vi fant det utrolig vanskelig å finne varianter vi foretrekker: Det var ikke noe kart, og skilting var dårlig. Gitt, det var en travel ferie helg, men personalet virket woefully utilstrekkelig til å håndtere publikum. Vær oppmerksom: Du kan ha litt vente på høsthelger hvis du ønsker å smake på frukthageets Furnace Brook Wines, eller hvis du ikke klarer å motstå tremmende duften av eplepannekaker, blir du forberedt utenfor. Vi setter pris på at hayrides til frukthagen er gratis og eplene er priset rimelig.
Vi snublet på vår neste destinasjon i Berkshires noe ved et uhell, men du vil være sikker på å spørre GPS-en til å lede deg til 3475 Route 43, Hancock, MA. Du vil krysse statslinjen til New York for en del av denne pittoreske, 20-minutters tur nordover til Ioka Valley Farm. Jeg hadde aldri hørt om gården, men da jeg så det på et turistkart vi hadde plukket opp, bestemte jeg meg for at vi skulle gjøre en hurtig stopp.
Hvis du reiser med barn, vil du definitivt ikke gå glipp av gårdens landbruksfornøyelser. Datteren min og jeg kledde fugleskrem når vi fanget vår første glimt av høygården som tar besøkende til gresskarplasten, og våre kjever droppet. Med sin gresskarbaldakin var denne hayriden definitivt den kuleste vi noensinne har sett: Og vi har ridd mange flere hayrides enn den gjennomsnittlige familien.
Det var så mye mer å se og gjøre på Ioka Valley Farm, men da jeg la merke til månen som stiger over høstfarget Berkshire-åsene, innså jeg at vi bedre kunne bevege oss hvis vi skulle gjøre stasjonen sin endelige destinasjon før solnedgang. Vi betalte for gresskaret vi hadde plukket og et preplukket hvitt gresskar som var det største vi noen gang har sett, tillot vår lille jente et par kvartaler å mate barnyarddyrene og deretter treffe veien.
Hvis du fortsatt følger med på denne turen , vil du fortsette nordpå på Route 43 til Williamstown, deretter ta til høyre på Route 2 (Main Street).
Fortsett vest på Route 2, Mohawk Trail, gjennom North Adams, og du kommer snart til en karakteristisk 180 graders bøyning i veien. Denne berømte Hairpin Turn gir fantastisk utsikt over Hoosuc Valley og den skulpturelle Berkshire Hills. Selvfølgelig, hvis du er sjåføren, må du holde et stramt fokus på veien mens du navigerer i denne dramatiske kurven. Parkering er begrenset, men vi har heldigvis funnet et sted i mye nær Golden Eagle Restaurant. Hvis du har jobbet opp en appetitt og har tid til å nøle, kan middag her være den perfekte enden til Berkshires dagen.
Hvis du ønsker å forlenge tiden i Massachusetts og ha enda flere høstopplevelser, sørg for å gjøre reservasjoner i god tid, spesielt hvis du besøker den travle Columbus Day-helgen. Her foreslås Massachusetts Lodgings for Leaf Peepers.