En nybegynners guide til kjøring i Houston

For noen nykommere kan kjøring i Houston være litt overveldende. Ved å sette bort den store størrelsen på nasjonens fjerde største by, blir mange besøkende eller nylige transplantasjoner beskyttet av Houstons aggressive kjørekultur og unike kjøretøyer. Enten du har vært i byen for en dag eller et tiår, er det noen tips som hjelper deg med å navigere Houston raskt og trygt.

• 01 av 07

  Lær Highways 'Nicknames

  Hvis du kommer fra en by eller et land som refererer til veier etter tall og kardinal retninger (f.eks. I-35 Nord), kan du være i for uhøflig oppvåkning. De fleste av hovedveiene i Houston har kallenavn, og noen ganger er navnene forskjellige, avhengig av hvilken del av motorveien du refererer til. Det kan bli forvirrende - spesielt når navnet inneholder en kardinalretning. "Eastbound South Loop West" er en ekte ting her i Houston.

  Her er en rask referanseguide:

  • "Katy Freeway" refererer til den delen av I-10 som ligger vest for I-45. I øst er det kjent som "Baytown East Freeway."
  • "Southwest Freeway" er den delen av USA 59 som ligger sør for I-45. Nord for I-45, er det referert til som "Eastex Freeway."
  • I-610 er kjent som "610 Loop" eller "Inner Loop", og den er brutt opp i strekker avhengig av den geografiske plasseringen. "North Loop", for eksempel, er den delen av 610 som ligger mellom Highway 290 og Highway 90 like nord for sentrum, og "North Loop West" er mer spesifikt strengen mellom 290 og I-45.
  • State Highway Beltway 8, mer kjent som "Sam Houston Parkway" (hvis du er på materen) eller "Sam Houston Tollway" (hvis du er på tollveien) er "Outer Loop" rundt i byen. Som I-610, er den også brutt opp i retninger avhengig av hvor du er geografisk, "West Belt", etc.

• 02 av 07

  Kjenn Deal med Feeders

  De fleste utganger fra Houstons motorveier vil dumpe deg på det som er kjent som "mater veier." Disse langsommere sidegatene paralleller hovedveien og gir enkel tilgang til motorveien, så vel som til de mindre tverrgatene. I andre byer kan de bli kalt "frontveier" eller "veier", men det er vanligvis toveis, to-veisveier, mens en veiervei er en sann enveisvei med flere baner.

  Noen ting å huske på matere:

  • GPS-en din forstår kanskje ikke hva de er. Selv om du går ut på riktig tidspunkt, kan GPS-en din tro at du fremdeles er på motorveien og prøver å omdanne deg. Pass på at du ser fremover i retningene slik at du ikke savner din tur. Fordi feeders er en måte, en feil sving fordi GPS-en din var "omberegning" kan bety en 10-15 minutters omkjøring.
  • U-Turn baner er en fin funksjon. Når du nærmer deg et stopplys mens du er på materen, merker du kanskje 2-3 svingbaner. Den langt venstre lane er nesten alltid en U-svingbane og er praktisk hvis du trenger å komme tilbake på materen som går i den andre retningen.
  • Avslutt tidlig som du kanskje må fusjonere over flere baner . Det er ikke uvanlig for en mater vei i Houston å ha fire baner. Avkjøringen vil etterlate deg i lengst til venstre, så hvis du trenger å ta en rask sving, gå tidlig for å gi deg nok tid til å slå sammen. I mellomtiden kan andre drivere prøve å slå seg sammen i retning for å nå rampen.

• 03 av 07

  Få et EZ-tag

  Det kan være utfordrende å komme seg overalt i byen uten å bruke en av Houstons betalingsveier. Å få et EZ-tag er en god måte å sikre at du ikke blir forsinket eller forlatt fiske gjennom koppholderne for endring.

  EZ-merket er et klistremerke med en brikke innebygd som snakker med tollestasjonen hver gang du går gjennom. Tollbeløpet blir deretter trukket fra en forhåndsbetalt konto.

  For en lokal er EZ-merket et must. Ikke bare gjør det at du kan bruke de mye raskere EZ-taggene på baneveier, men også noen tollways, som Westpark Tollway og Katy Tollway, aksepterer bare betalinger via EZ Tag.

  Noen viktige ting å vite om EZ Tags:

  • Du kan be om en EZ Tag online på Harris County Toll Road Authority (HCTRA) nettside, på telefon (281-875-3279) eller ved å gå til en EZ Tag-butikk med murstein og mørtel. De tre første kodene er $ 15 hver, og hver kode er deretter $ 10. Et minimum forhåndsbetalt innskudd på $ 40 kreves.
  • Du kan angi kontoen din slik at den er knyttet til en bank- eller kredittkortkonto for å bli lastet opp automatisk med et forhåndsbestemt beløp når saldoen blir lav. Eller du kan registrere deg for et BancPass EZ-tag, og i stedet for automatisk lasting, blir du varslet når balansen er lav. Hvis du vil laste på nytt, kan du gjøre det ved å gå til en HEB eller CVS, eller ved å gå online.
  • EZ-merket er kompatibelt med Texas Department of Transportation's TxTag (brukt i Austin) og TTT (NorthTAs Toll Authority Authority) (brukt i Dallas), så hvis du reiser til disse byene, kan du bare bruke sine baner som her i Houston.

• 04 av 07

  Se på været

  Justere fart og øke bevisstheten til andre drivere er bare god praksis - uansett hvordan været er. Men Houston har noen spesielle utfordringer.

  Dette er noen viktige ting å huske på:

  • Se opp for oversvømmelse. Når det regner mye på kort tid, kan vann boble langs matere, på på / av ramper og til og med på strekninger av motorveien selv, og det kan noen ganger være vanskelig å fortelle hvor dypt vannet er. Hvis du ikke vet, risikerer du ikke det. Hvis du ikke kan manøvrere rundt det oversvømte området, snu (om mulig) eller dra over, og ring for hjelp.
  • Vær forberedt på forsinkelser . På de beste dagene er det ofte ulykker som holder opp trafikken, spesielt på allerede tilstoppede veier som Highway 290. Når været blir tøft, kan du imidlertid banke på å trenge ekstra tid for pendlingen.
  • Se opp for drivere som ikke justerer kjøringen til forholdene. Selv i dårlig vær, reduserer mange førere ikke sin hastighet eller tone ned aggressive kjøremanøvrer. Gi deg selv (og dem) god plass, og sørg for å senke din egen hastighet.

• 05 av 07

  Ta en Defensive Driving Class

  Aggressiv kjøring er absolutt ikke unik for Houstonians, men de gjør en kunst av den. Det er ikke uvanlig at enkeltpersoner avstår fra å bruke sine svingesignaler av frykt for at dette bare vil føre til at andre sjåfører øker hastigheten og blokkerer dem fra å slå sammen. På samme måte er det ganske vanlig å være vitne til at førerne tvinge seg inn i eller ut av en exit-lane, fordi de ventet til absolutt siste sekund for å fusjonere.

  Å ha litt trening i forsvarlig kjøring taktikk kan hjelpe deg med å reagere mer trygt på dine meddrivere. Bonus, hvis du får en trafikkbillett i Houston, kan en defensiv kjøreklasse hjelpe med å få den avvist.

  En rekke steder over hele byen tilbyr online og personlig kurs. Du kan finne en nær deg ved å besøke: defensivedriving.org.

  Noen nyttige tips er:

  • Planlegg å komme inn i utkjørselen din i god tid før avkjørselen. Mange høytrafikbytter i hele byen har nesten perpetual kvartmile gridlock, som kan strekke seg lengre enn avkjørselen. Ikke vær "den fyren" fusjonerer i siste øyeblikk!
  • "Øye å speil, fot å bremse." Prøv å bli vant til å sjekke baksiden for tailgaters før du treffer bremsene. Mange Houstonians anser halvparten av følgende avstander å være normen, eller vil bakluken bare for å hindre andre i å slå seg sammen foran dem.
  • Se opp for kjedede pendlere og mobiltelefoner som driver eller veier i sine baner. Texas har teksting-mens-kjøring forbud, men mange pendlere fortsatt ta ut telefonen sin mens i trafikken. Vær på utkikk etter pendlere hvis oppmerksomhet kan rettes ned på telefonen i stedet for deres omgivelser.

• 06 av 07

  Budsjett Massevis av tid - og så dobbelt det

  Houston er stor. De åtte fylkets hovedstadsområde dekker 8 778 kvadratkilometer - et område som er større enn delstaten New Jersey. 610 Loop alene er 42 miles lang, og Beltway 8 er 88 miles lang. Det er ingen overraskelse da å få steder i Houston tar tid.

  Noen ting du bør vurdere når du beregner hvor mye tid du trenger:

  • Noen få minutter kan gjøre en verden av forskjell . Å forlate klokken 16:55 kan barbere 20 minutter av kjøretiden din hvis det betyr at du kan komme ut på motorveien før massene går ned. På grunn av dette velger mange Houstonere alternative arbeidsplaner - går tidlig eller forlater sent - slik at de kan unngå det verste av trafikken.
  • Det er ikke noe som en "omvendt pendling" i Houston. Selv om trafikken ofte er mindre forferdelig, kan du fortsatt forvente forsinkelser i rushtiden, spesielt ved store bytteer som på I-10 og I-45 eller på US-59 og I-45.
  • Vær konservativ med din estimerte kjøretid ... og legg deretter til 10-15 minutter for å være trygg. Men lenge du tror det vil ta for å komme et sted, vil det nok ta lengre tid. Selv om du anslår stasjonstiden din ved hjelp av en GPS, vet du aldri hvilke forsinkelser som kan komme opp underveis.
  • Pass på sidegate stop-and-go. Du kan kanskje zip noen få kilometer ned motorveien om noen minutter, men hvis du trenger å våge deg inn i sidegatene i, for eksempel Montrose eller Heights , være forberedt på å stå for lange ventetider ved stopplys.

• 07 av 07

  Til slutt, ikke glem "The Wave"

  Houstonians kan ofte være aggressive eller inpatient på veien, men de er ikke uhøflige. Hvis en annen sjåfør lar deg fusjonere foran dem, er det vanlig å anerkjenne deres generøsitet med en vennlig bølge av hånden og et smil i bakspeilet.

  Tross alt, kan Houston være en storby, men sørlige gjestfrihetsregler gjelder fortsatt.