Det er omtrent førti arter av haier som forekommer i hawaiiske farvann, som varierer i størrelse fra dypvannspygmyhaien (ca 8 tommer) til hvalhaien (opptil 50 fot eller mer).
Nærhavsarter
Omtrent åtte arter er noe vanlige i nærshore farvann. Den mest oppdagede er whitetip rev, sandbar, scalloped hammerhead, og noen ganger tiger.
Disse kystfiskene er toppet rovdyr, som spiser primariy på fisk.
Deres roller i reef økosystemer er ikke fullt ut forstått, selv om de kan holde fisk befolkning størrelser i sjakk, og fjerne syke og skadet fisk, forlater den sunneste å overleve og reprodusere.
Velutviklede sensoriske evner
Haier har ekstremt velutviklede sensoriske evner. De kan oppdage lyder og lukter fra byttedyr på store avstander (opptil en kilometer eller mer, avhengig av vannforhold). Synet deres er bra, men avhenger stort sett av vannklarhet.
Som haier nærmer seg sitt byte, kan de oppdage de svake elektriske feltene gitt av alle levende organismer. Reseptorer på deres snouts, kjent som ampullae av Lorenzini, tillater haier å finne sitt bytte uten å se det.
Ved hjelp av disse og andre sanser kan haier finne bytt i skumring, natt og morgen, noe som er når noen kystarter generelt antas å mate.
En trussel mot svømmere?
Haier er svært tilpasset sitt miljø. De vet når folk er i vannet lenge før folk er klar over dem.
Møter mellom haier og mennesker er sjeldne, og de fleste kystnære arter utgjør liten trussel mot mennesker.
Selv om hai kan være potensielt farlig, spesielt hvis provosert, antas det at bare noen få arter av hawaiiske haier har vært ansvarlig for å bite folk. Imidlertid er mange kystarter vanskelig å skille fra hverandre, og positiv identifikasjon er ofte ikke gjort.
Tiger Sharks presentere mest fare
I tilfeller der den fornærmende haien kan identifiseres, tiger haier toppen av listen. En tigerhaj er lett gjenkjent av sin stumpe snute og de vertikale stolpene på sidene. Hammerheads er også enkle å identifisere, og har blitt involvert i noen få tilfeller der de har blitt provosert.
Tigre anses som de farligste haiene i hawaiiske farvann. Hvite haier, som også er veldig farlige, ses sjelden i Hawaii. På grunn av deres størrelse og fôringsvaner okkuperer tigrene den aller beste nisje i kystfôringsforhold.
I årevis ble tigerhajer antatt å være territoriale i naturen. Personer var tenkt å forbli for det meste i et ganske begrenset område. Nylige bevis tyder på at dette ikke er tilfelle. Tiger haier har blitt funnet å navigere mellom de viktigste hawaiiske øyene, og ser dermed ut til å okkupere hjemmebyter mye større enn tidligere blitt antatt.
Tiger haier er ofte tiltrukket av å streame munn etter tunge regner, når opplandet fisk og andre dyr er feid ut til sjøen. De kan lett finne byttedyr i så mørkt vann. Tigre er også tiltrukket av farvann som besøkes av fiskebåter, som ofte fører fiskrester og blod.
Av alle kystarter har tigerhaier den mest varierte dietten. De spiser fisk, hummer, fugler, skilpadder, døde dyr, selv søppel, og kan mate når en matkilde er til stede.
Det er ikke kjent hvorfor tigerhaier noen ganger biter mennesker. Tanken om at de feiler en person for et naturlig byttedyr, for eksempel en skilpadde, støttes ikke av noe bevis. Haien kan prøve å avgjøre om en person er et potensielt byttedyr, det kan komme over en person mens han er i en fôringsmodus, eller det er kanskje en annen forklaring.
Angrep på mennesker sjeldne
Helikopterhendelser som biter mennesker i hawaiiske farvann er svært sjeldne, forekommer i gjennomsnitt med en hastighet på om lag tre eller fire årlig. Fatal hai biter er ekstremt sjeldne, spesielt vurderer antall personer i Hawaii farvann.
Folk som kommer inn i vannet trenger å innse at det er skjulte farer.
En rekke marine dyr kan forårsake alvorlig personskade, og haier er bare ett eksempel. Å komme inn i havet bør betraktes som en "villmarkserfaring" der folk er besøkende i en verden som tilhører haiene.
Risikoen for skade forårsaket av haier er ekstremt liten, men det er en risiko akseptert av alle som kommer inn i haiens verden. Ved å lære mer om haier, bruk sunn fornuft, og iagttagelse av følgende sikkerhetstips, kan risikoen bli kraftig redusert.