Savoring Sardine Heaven
Ser ut av et butikkvindu i Lisboa, Portugal, jeg opplevde en parade av vintage konvertible biler fremover langs Avenue Liberdade: De var fylt med bruder i alle størrelser, former og aldre, kledd i alle sine brudefiner.
Butikkinnehaveren fortalte meg at de var "St. Anthony's bruder", også kjent som "matchmaker-saint", og det var en del av helgenes 12-14 juni festmåltradisjoner. Han sa at rådhuset tradisjonelt er vert for brudeparene gratis hvis de er fattige.
Jeg var i Lisboa for å feire St. Anthony-festivalen og hadde begynt dagen ved å delta på massen i hans kirke. Jeg klarte meg gjennom mengden til frontalteret og fant et gull- og krystallrelikvium på displayet. Ved nærmere undersøkelse observert jeg en slags bein inni. Jeg fant senere ut var en del av helgenes høyre underarm.
I frontlobbyen i kirken var en liten gavebutikk. Det som virkelig fikk øye på meg, var en gruppe kvinner som solgte brødruller om størrelsen på golfballer. Folk presset og shoving for å kjøpe dem. Jeg bemerket at mange av kvinnene kom tilbake til kirken og presset brødet mot et glassdekket portrett av helgen.
Da la jeg merke til at flere kvinner hadde skrevet beskjeder på papirskritt, foldet dem opp og stakk dem inn i rammen rundt portretet. Jeg fulgte etterpå og skrev ned en spesiell bønn, pliktig foldet den opp og tucked den inn i rammen sammen med min brødball.
En berørt tradisjon
Tradisjonen med "St. Anthony's Bread" går tilbake til 1263 e.Kr., da et barn druknet i Brenta-elven nær Basilica of St. Anthony i Padua. Moren gikk til St. Anthony og lovet at hvis hennes barn ble restaurert til liv, ville hun gi de fattige en mengde hvete som var lik barnets vekt.
Hennes sønn ble frelst, og hennes løfte ble holdt. "St. Anthony's Brød", er da løftet om å gi almisse til gjengjeld for en tjeneste som ble spurt av Gud gjennom St. Anthony's forbønn.
For Fans av Fado
Musikkentusiaster som er ivrige etter å høre fado, den følelsesladede, dramatiske musikken spesielt til den iberiske halvøy, finner ofte et bilde av Anthony rett bak fadistaen (sanger) og instrumentalistene.
Fado kom lenge etter Anthony, men hovedtemaet er nostalgi og lengsel - for det som er tapt og for det som aldri har blitt oppnådd. Anthony passer rett inn i denne scenen.
Jeg forlot kirken for å se hva annet jeg kunne oppdage om St. Anthony.
Anthony of Padua
Mannen som ble kjent for mange som Anthony av Padua var portugisisk. Han var en åndelig sjømann, som søkte nye sjeler i sjelen, akkurat som andre portugisiske utforskere våget seg i ukjente farvann.
Han hadde en verdensomspennende utsikt over en oppdagelsesreisende - og ble en fryktløs misjonær som reiste til Marokko og deretter gjennom Sør-Frankrike og Nord-Italia til fots.
Mens han var i Rimini, ved Adriaterhavskysten i Italia, opplevde han noen problemer med å få lokalbefolkningen til å høre på ham. Litt avskyet gikk han ned til kysten, der elven Ariminus løp ut i havet, og begynte å snakke med fiskene.
En mengde fisk
Ikke før hadde han snakket noen ord da plutselig kom så stor en mengde fisk, både små og store, til den banken han stod på. All fisken holdt hodene sine ut av vannet, og syntes å se nøye på St Anthony ansikt; alle var ordnet i perfekt rekkefølge og mest fredelig, de mindre foran i nærheten av banken, etter dem kom de litt større, og sist av alt var vannet dypere, den største.
Da han fortsatte å snakke, begynte fisken å åpne munnen og bøye hodet, og prøvde så mye som i deres makt for å uttrykke sin ærbødighet. Folkene i byen, som hørte på miraklet, gjorde det raskt å oppleve det.
Sardiner er en lokal spesialitet
Jeg hadde hørt at sardiner representerte de mirakuløse fiskene og var en viktig del av festene.
Jeg gikk inn i en hyggelig restaurant, som var nesten salivating og tenkte på den velsmakende fisken til lunsj.
Akk, Maitre'd nesten sneered som han sa at de ikke hadde sardiner. Jeg prøvde flere andre restauranter til ingen nytte.
Det var ikke før en fyr i musikkforretningen ledet meg ned en liten gate lined med utenfor bord og en rekke små restauranter som jeg fant dem.
De ble stolt vist i all sin sølvfarlige herlighet i et kjølt tilfelle. Lunsj var guddommelig!
Det viser seg at åpningen av sardinsesongen sammenfaller med St. Anthonyfesten og over hele byen folk grillet dem på alle typer grill. Fancy restauranter kan ikke konkurrere og folk ville ikke betale sine priser for denne lokale spesialiteten.
"The Matchmaker Saint"
Berømmelsen av St. Anthony's mirakler har aldri blitt redusert, og selv i dag er han anerkjent som tidenes største mirakelarbeider.
Han er spesielt påkalt for gjenoppretting av tapt ting. Også mot sult, barrenness; protestant, dyr, båtmenn, Brasil, husdyr, eldre, forventende mødre, tro på det salige sakramentet, Ferrazzano, fiskere, høst, hester, Lisboa, lavere dyr, post, marinere, undertrykte mennesker, Padua, paupers, Portugal , sjømenn, sterilitet, svinherder, Tigua-indianer, reiseleder, reisende og vannmenn.
13. juni er St. Anthony's Day
St. Anthony er kjent som matchmakershelgen og på dagen før sin 13. juni, prøver jentene ulike metoder for å finne ut hvem de skal gifte seg med.
En favoritt måte er at en jente fyller munnen med vann og holder den til hun hører navnet på en gutt. Navnet hun hører, er sikkert det som er hennes fremtidige ektemann!
En annen måte å gjenkjenne "gentleman" på er å inngå en avtale med St. Anthony med et tegn eller et objekt som bare de to vet om.
En populær rituell rådgiver:
- Fyll en liten bolle med vann
- Skriv ned navnene på de du ønsker (eller tror du vil!) For å være din perfekte partner
- Rull opp hvert stykke papir og legg dem i bollen
- Legg bollen under sengen din
- Neste dag, se på papirene. Navnet som har åpnet mest i din perfekte partner!
Enkelte kvinner har vært kjent for å kjøpe en liten statue av Saint Anthony og plassere (eller begrave) det opp ned i en uke, avskyr ham for å bare sette ham i sin normale stilling etter at de hadde funnet en god mann.
En sjarmerende skikk på dagen er at en ung mann skal presentere en potje med basilikum til jenta han håper å gifte seg med. Innenfor kronbladene er et vers eller en melding som indikerer den unge mannens lidenskap.
Basil potter vises på nesten alle balkonger rundt i byen og er ofte gitt som gaver med små vers som påkaller St. Anthony eller av kjærlighet og hengivenhet for mottakeren.
Feirer St. Anthony
Når hele byen feirer St. Anthony natten 12.-13. Juni, er det bygget altere, parader holdes og gater dekorert, luften er fylt med den deilige lukten av sardiner som grilles på bål, som ligger nesten hver gate, spesielt i Alfama-distriktet av byen.
Den største paraden er Marchas Populares, langs Avenue Liberade. Jeg fant et ideelt visningssted ikke langt fra hotellet mitt sammen med noen venner og så på som utallige marchere bestått av.
Hver nabolag i Lisboa har sin egen kontingent med fargerike kostymer, flyter og marcherende band. Det er en premie for den beste gruppen, men da paraden fortsatte forbi midnatt, ble mine venner og jeg sultne og ledet over til Alfama-distriktet for sardiner.
Vi hadde blitt invitert til en liten nabolag bar som hadde en uteplass bak den. Der ble vi behandlet med vakkert grillet sardiner, servert på et stykke brød på papirplater og servietter.
Vi drakk sangria fra plastikkkopper og likte fingrene våre da vi nådde for en annen fisk. Bunken av bein stablet opp midt i bordet vårt og fortsatt holdt fisken igjen. Jeg var i sardinhimmelen.
Av alle de vakkert tilberedte måltidene jeg hadde mens i Portugal, forblir denne midnattsmat et høydepunkt.
Av Jacqueline Harmon Butler