Hvordan Salaam Baalak Trust forandrer barnas liv
Få steder i verden utgjør en kontrast sterkere enn India, med sine vibrerende farger, rik kultur, legendariske templer, forter og luksuriøse hoteller ... og forfalskning og fattigdom. På min siste tur, som startet i Delhi, var denne kontrast tydelig fra det øyeblikket jeg landet. De følgende to ukene ville utsette meg for mange ærefrykt inspirerende øyeblikk, fra å gå inn i Taj Mahal til elefanter, men det som påvirket meg mest, var bare noen få små ansikter i en av de største byene i verden under en tur så veldig første dag i Delhi.
Ni barn mangler en dag i Delhi, en by på 20 millioner mennesker. Noen tilfeller er utilsiktede - på overfylte togstasjoner, busser og markeder. På grunn av den tette befolkningen og den raske bevegelsen av store folkemengder, er det en vanlig realitet for barn å bli skilt fra sine familier. Andre barn blir forlatt på grunn av medisinske problemer, seksuelt utnyttet eller løp bort. Det er grunnlag som Salaam Baalak Trust som gir håp til det som høres ut som en håpløs epidemi.
Arbeidet med Salaam Baalak Trust (SBT) startet med 25 barn i 1988 og bryr seg nå om 6 600 barn i året. SBT har seks sentre i hele India, fire boliger for gutter og to jenter, hvorav den ene er utelukkende for ofre for seksuelt misbruk og utnyttelse. 70% av barna kommer hjem etter deres vilje, mens resten blir omsorg og utdannet på SBTs langsiktige sentre.
I tillegg til å gi sikkerhet og utdanning, utdanner SBT tenårene til å bli guider på egen bakgård, bygge opp selvtillit, forbedre engelsk og lære dem å tjene til liv.
På den smertelig fuktige, solrike ettermiddagen gikk vår guide, Ejaz, trygt oss gjennom grusgatene i Old Delhi, forbi svarte hunder og produsere vogner, utdanne oss på dagliglivet og historiene til lokalbefolkningen. Ved siden av han gikk en skummel veiledning, Pav, hvis smil fikk øye og uskyld vant mitt hjerte.
Vi gikk side om side og begynte å spørre om skolen, livet i India og hans familie. Den unge mannen - ikke mer enn 16 - snakket om å studere som det var et privilegium, en gave han var så takknemlig for å bli gitt. Han smilte litt bredere da han fortalte meg at han planlegger å gå tilbake til sitt hjemland Nepal og hans søster.
Vi endte turen på senteret hvor et dusin gutter flocket oss. De sang twinkle twinkle little star og tok svinger tar senter sirkel å vise sine Bollywood-inspirerte dans trekk. De var helt enamored av våre iPhones og var antsy venter på oss å snap bilder som de poserte i våre solbriller.
Og så et enkelt, inderlig svar på et spørsmål til en mann i vår gruppe spurte Ejaz: "Hva vil du gjøre etter dette? Dine ambisjoner, mål? "
"Jeg vil være en god mann."
Jeg begynner å rive opp fra hans ærlighet og takknemlighet for alt han har fått, noe som ikke er noe i en vestenes sinn. (Hadde jeg ikke bare klaget over været?) Utsiktene Ejaz og de andre guttene har på sin fremtid, hvor mye de verdsetter hverandre og SBT, og selvfølgelig markerte smilene mine minnet for alltid.
Etter tur og besøk til SBT tok våre guider oss tilbake til bussen. Vi boarded, vinket gjennom vinduet på sine kongeblå skjorter som krympet nedover gaten da vi plukket opp fart forbi teetering rickshaws.
Det var sannsynligvis siste gang jeg vil se Ejaz og Pav, men jeg er sikker på at de har lyse liv foran dem, inkludert de store skjermene til Bollywood.
Salaam Baalak Trust er finansiert av en kombinasjon av statlige, internasjonale byråer og turisme donasjoner. For mer informasjon om bestilling av tur og besøk, gå til fondets nettside.