Xiamen i Fujian-provinsen pleide å være kjent av europeere og nordamerikanere som "Amoy". Navnet kommer fra dialekten som ble snakket av folket der. Folket i denne regionen - sør Fujian og Taiwan - snakker Hokkien, en dialekt som fortsatt er allment snakkes av lokalbefolkningen. Selv om i dag er Mandarin det felles språk for bedrifter og skoler.
Ancient Seaport
Kystbyene Fujian, inkludert Quanzhou (i dag en by på over 7 millioner som du sannsynligvis aldri har hørt om), var ekstremt aktive havnebyer.
Quanzhou var Kinas travleste havn i Tang-dynastiet . Marco Polo bemerket sin enorme handel i reiseminnet.
Xiamen var en travel havn som startet i Song-dynastiet. Senere ble det en utpost og tilflukt for Ming-lojalister som bekjempet Manchu Qing-dynastiet. Koxinga, sønn av en handelsmannspirat, satte opp sin anti-Qing-base i området, og i dag ser en stor statue til sin ære over havnen fra Gulang Yu-øya.
Ankomst av europeerne
Portugisiske misjonærer ankom i det 16. århundre, men ble raskt sparket ut. Senere britiske og nederlandske handelsmenn stoppet inntil porten ble stengt for handel i det 18. århundre. Det var ikke før den første opiumkrig og Nanking-traktaten i 1842 at Xiamen ble gjenåpnet til utsiden da den ble etablert som en av traktatportene som var åpen for utenlandske handelsmenn.
På den tiden var det meste av teen som forlot Kina, sendt ut av Xiamen. Gulang Yu, en liten øy utenfor Xiamen, ble tildelt utlendingene og hele stedet ble en utenlandsk enklave.
Det meste av den opprinnelige arkitekturen forblir. Spaser deg ned i gatene i dag, og du kan lett forestille deg at du er i Europa.
Den japanske, andre verdenskrig og etter 1949
Den japanske okkuperte området (japanerne var allerede i Taiwan, deretter Formosa, som begynte i 1895) fra 1938 til 1945. Etter at japanerne ble beseiret av de allierte i andre verdenskrig, og Kina kom under kommunistkontroll, ble Xiamen et bakevann.
Chiang Kai-Shek tok Kuomintang og de fleste av Kinas nasjonale skatter over tvers til Taiwan, og så ble Xiamen frontlinjen mot et angrep fra KMT. Folkerepublikken Kina utviklet ikke området for frykt for at enhver utvikling eller industri ville bli angrepet av sine fiender, nå skiltet i Taiwan.
Og over sjøen, Taiwans Jinmen Island, bare noen få kilometer utenfor kysten av Xiamen, ble en av de mest væpnede øyene i verden som taiwanesisk fryktet angrep fra fastlandet.
1980
Etter Deng Xiaops ledede reform og åpning ble Xiamen gjenfødt. Det var en av de første spesielle økonomiske sonene i Kina og fikk tung investering, ikke bare fra fastlandet, men også fra bedrifter fra Taiwan og Hong Kong. Da spenninger mellom fastlands-Kina (Kina) og KMT-kontrollerte Taiwan begynte å slappe av, ble Xiamen et tilfluktssted for bedrifter som kom til fastlandet.
Dagens Xiamen
I dag ser Xiamen kinesere som en av de mest livlige byene. Luften er ren (av kinesiske standarder) og folk der har en relativt høy levestandard. Den har store skråninger av grøntareal og kystlinjen har blitt utviklet for rekreasjon - ikke bare strandspill, men også lange strekninger av joggingstier, sjeldne i kinesiske byer.
Det er også en inngang for å besøke resten av Fujian-provinsen, et område som er populært blant både kinesiske og utenlandske turister.