Women's Travel Group ("TWTG") er et prisbelønt reiseselskap som betjener kvinners reisemarked. Grunnlegger Phyllis Stoller har blitt anerkjent som en av de mest innflytelsesrike kvinnene i gruppereiser. Hennes firma har fått en Magellan-pris fra Travel Weekly. Og bransjeveteranen Arthur Frommer beskriver TWTG som "et godt reiseversjon for kvinner."
About.com snakket med Stoller om inspirasjon, motivasjon og visjon for TWTG.
"Jeg hadde opprinnelig markedsføringsbakgrunn. Min første jobb ut av college var på New York Times. Min andre var en markedsføringsjobb i Storbritannia. Så gikk jeg til handelshøyskole der borte og ble en bedriftsbanker, sa Stoller.
Som en kvinnelig leder på forretningsreise, tok Stoller opp innsikt som inspirerer sin virksomhet i dag. Hun samler også en gjeng med hyppige flyger miles.
"Jeg brukte miles å gå på en panamerikansk verdenssafari. Jeg kunne ikke finne noen å gå med meg, så jeg tok min ni år gamle sønn. Folk sa til meg på den turen," du har en veldig fin sønn, men Vi kom ikke på denne turen for å ha måltider med et barn. ' De vil nok elske å ha middag med ham nå. Han er en filmregissør, sa hun.
Hun bestemte seg i løpet av denne turen for å starte sin egen virksomhet og tilrettelegge for kvinners reisende behov. Kvinner alene reisende var en spesiell interesse.
"Jeg var ute etter å starte noe uvanlig og innsiktsfullt.
Jeg ønsket å gjøre turer som var litt smartere. Det er retningen den er borte i, "bemerket hun.
Bor i utlandet og reiser mye, Stoller møtte forskjellige typer medreisende.
"De kolleger jeg møtte i bankkretsene hadde penger, men reiste aldri. Andre akvarier reiste overalt, men hadde ingen penger," sa hun.
Hun bestemte seg for å finne et godt medium mellom de to. Hun grunnla en kvinners reiseforening i 1992, The venture var en stor suksess, og tjente en rekke anerkjennelser. Det tiltok også medieoppmerksomhet, spesielt fra kvinnelige reiseforfattere. I 2006 ble det innhentet av et stort familiebedrift kalt Club ABC Tours. Stoller fortsatte med selskapet under kontrakt i tre år. Til slutt klarte klubben ABC avdelingsklubben.
I 2013 lanserte Stoller et nytt selskap, The Women's Travel Group. Dens motto er "Smart Tours for Women."
Hun opererer med to strategiske partnere. Den ene er SITA World Tours i Los Angeles. Den andre er Jetvacations i New Jersey.
De to partnerne driver TWTG turer. Men Stoller designer turene og sjekker ut hver eneste detalj. Hun sørger for at de ikke er for utmattende eller for tunge. Hun dyrker hvert hotell.
Det er et vellykket partnerskap, med tilbud som spenner over hele verden.
Nåværende og siste turvalgene inkluderer:
- Toscana Villa Cooking
- Gems i Sørøst-Europa
- Kina med tradisjoner, trender, snakkende poeng
- Namibia med en naturalist / fotograf
- Amalfikysten , Roma og Napoli til Thanksgiving
- Marokko : Jul / nyttår
- Frisk og fascinerende: Iran
- Maya Yucatan og Cancun uten Cruise Crowds
Solo reisende velkommen
Turer er designet for å gi unike epxeriences samt områdets høydepunkter. De er designet for kvinner i alle aldre og bakgrunner, gift eller singel. Selv om Stoller legger vekt på at TWTG ikke er en singelferieklubb.
Stoller ektemann har aldri vært en fan av reise, og hun finner mange kvinner i samme stilling. Det er naturlig for dem å ønske å reise med en gruppe andre kvinner.
Ofte reserverer kvinner TWTG turer for sin første solotur. Stoller er forpliktet til å gjøre det til en problemfri opplevelse. Enkelt kosttilskudd kan være ekstremt dyrt. Mesteparten av tiden er de et stort hinder for enkeltreisende. En av fordelene med å reise med TWTG er at kvinner kan finne et rom for å unngå disse kostnadene.
I mange tilfeller utvikler varige vennskap (og fremtidige reisepartnerskap).
Suksessstrategi
Å drive en vellykket reisevirksomhet tar disiplin, hardt arbeid og en mestring av evolusjonerende teknologi.
Stoller har utviklet en suksessstrategi som virker for henne.
"Hver dag starter jeg ved å svare på hver e-post jeg får. Jeg leser alle kommentarer og til og med svarer på spørsmål om ting vi ikke engang gjør. Hvis jeg kan gi noen fordelen av legitime råd, hvorfor ikke gjøre det? Du har nettopp fått en mulig klient for fremtiden, sier Stoller.
Hun oppdaterer selskapets nettside selv. Hun bruker også mye tid på TWTGs blogg.
"Det er ekstremt god markedsføring for oss. Den er full av informasjon, lett å forstå og praktisk. Den mest lese er et stykke om den første turen etter enkeverdighet, "sa Stoller.
TWTG opprettholder en aktiv Facebook-side, som Stoller sier er en god markedsføringshjelp.
"Facebook-siden er en kontinuerlig refleksjon av hva kvinner sier om oss. Vi oppfordrer alle til å sjekke det for spesialtilbud, nyheter om reise for kvinner, enkle tilleggsavtaler, samt generelle kommentarer og forslag fra vår gruppe," sa Stoller.
"Vi oppfordret folk på Facebook til å bli med på vår mailingliste. Det er ikke en dag som går forbi at vi ikke kommer mellom tre og ti kvinner som ønsker å bli med. Kvinner forteller oss hvor de vil gå" sa Stoller
Utviklende produkt
Å designe turer som selger, handler om å holde seg oppdatert på trender, interesser og verdensarrangementer.
"Vi bruker mange informerte kilder. Hvis det er et nytt museum et sted, kommer det til å være i våre reiseruter. I mange tilfeller har jeg gjort turen før eller gjort det selv," sa Stoller.
Noen land (for eksempel Tunisia) som er vellykket i fortiden, kan ikke lenger være ønskelige, på grunn av sikkerhetsproblemer.
Andre, som Etiopia, er overraskende bestselgere.
Heldigvis tilbyr hennes to partnere et utvidende utvalg av produkter.
"SITA spesialiserer seg i mange Kina, så jeg er veldig komfortabel med det målet. Vi har lagt tre dager i Mongolia til våre turer. India er en annen SITA-spesialitet, "sa Stoller.
Sør-Amerika er et annet reisemål hun konsentrerer seg om, med tilbud som inkluderer Brasil og Chile.
"Alle våre turer må være forskjellig fra alt annet som tilbys i vårt prisklasse. I Europa må vi gjøre noe ingen andre har. For eksempel gjør vi privat gårdshuslaging og sightseeing i Toscana, sier Stoller .
"Jeg kjenner de britiske øyene og Irland veldig bra." Vi har lagt til Nord-øya på våre turer, det er like nydelig, og det gir en annen side av historien som tenkende kvinner vil høre når de går dit. Det er en tradisjonell tur som inkluderer mange forskjellige ting. Vi besøker Immigration Museum i Cork og Heritage Center. Det er et hjertebryter, men en del av landets historie, sier Stoller.
Hun fokuserer også på eksotisk reise for kvinner som allerede har "vært der og gjort det." En måte hun holder seg på på verdensreiser, er å delta på viktige globale reiseshow.
"Jeg har gått til Travel Mart i London. Jeg jakter på de to eller to menneskene som spekulerer på bestemte destinasjoner. Jeg vet at noen av dem passer til vårt merke, "sa Stoller.
Noen av kontaktene hun lager er overraskende.
"Det er ikke alltid lett å finne en god DMC. Men vi møtte et tysk selskap på Travel Mart som er basert i Mexico City. Det var en god kamp. Europeere ønsker kultur og urfolkserfaringer når de besøker Mexico. Vi brukte dem til en utsolgt Mexico City-tur, "sa hun.
Utvide klientbasen
Stoller klientell utvikler seg også.
"Mange av kvinnene som reiser med oss er klienter som vi først koblet sammen med på 1990-tallet. Noen bringer sine døtre og barnebarn. Det er definitivt en mer krevende klientell disse dager. Dette er alle smarte kvinner. De gjør mye internettforskning. De vil se et bestemt museum. De vil stoppe på en bestemt butikk, de kommer med en liste. Folk verdsetter sin tid og ønsker å få mest mulig ut av sine reiser, "sa hun.
"Den beste delen er at vi får smarte kvinner som har samtaler som du aldri glemmer fordi de er så interessante. Da vi først startet, var klientene sykepleiere. Nå er de leger. Advokatene er nå dommere, "la hun til.
Typiske klienter er i tusen og femtiårene.
Jo mer oppnådd klientellet, desto mer interessert er de i noen dybdegående læringsopplevelser. TWTG gir høyttalere når det er mulig.
"I Etiopia har vi to høyttalere. I Palermo har vi en amerikansk kvinne som bor der og er gift med en siciliansk. Hun var en uformell høyttaler. Hun pratet med alle, sa Stoller.
Selskapet er stolt av å tilby sjeldne opplevelser. Men selvfølgelig inkluderer de også områdets høydepunkter.
"Vi tilbyr utvidelser for kvinner som har mer tid og fleksibilitet. Målet vårt er å organisere en smart og effektiv tur. Vi ser etter en bestemt type klient. Noen kvinner har ikke en god form. Hvis noen forteller oss at de bare vil shoppe hele tiden, det er nok en sløsing med pengene sine, "sa Stoller.
Gruppestørrelsen på de fleste turer er vanligvis 10-15 med maksimalt 20.
Hoteller på TWTG turer er i fire og femstjerners kategori.
Agentpartnere
Stoller selger gjennom agenter og har et sterkt forhold til dem.
"Vårt mål er å selge gjennom agenter fordi de ikke har dette produktet. De vet at de trenger det. Jeg har ringt på agenter for å hjelpe dem å finne ut hvordan de skal selge den. Kvinnen som vil kjøpe dette produktet, er ikke caling et reisebyrå fordi hun ikke har noe å selge henne. Vi hjelper agenter finne ut hvordan de skal oppsøke til markedet, sier Stoller.
Hun legger til, "Den beste måten for dem å finne klienter i denne kategorien, få en liste over kvinners organisasjoner i samfunnet. Ta kontakt med dem via e-post eller telefon, sugest kvinnenes kveld på ditt byrå. Når jeg startet, lagde jeg bare flyers og dro til venstre dem hos bokhandlere, terapeuter, ekteskapsrådgivere, bokhandlere. Spør ditt lokale sykehus, kirke eller bibliotek hvis de har kvinnegrupper. De fleste av dem gjør det. Ta kontakt med lederne til disse gruppene. Spør alle du vet hvilke grupper de tilhører. Tilbyr å være vert for en vin og ostkveld med litt lite gave, "sa Stoller.
"Potensielle kunder er overalt. Du vil bli overrasket over hvordan interesserte kvinner er på reise sammen," la hun til.