Den asteroide som antas å ha drept dinosaurene, var størrelsen på Manhattan og knust inn i jorden like utenfor Yucatan-halvøya i Mexico for 65 millioner år siden. Den resulterende løsnede energien drepte 90 prosent av livet på planeten.
Tingene er litt roligere nå i denne delen av Mexico - dagene, er regionen mer truet av overutvikling, turister, og renegade oljesprekk. Imidlertid forblir de geologiske endringene som dirigeres av asteroiden i form av sinkholes, eller cenoter, som dannes rundt slagkrateret.
Rio Secreto er en ny turistattraksjon i Riviera Maya som beundrer besøkende med et besøk til en naturlig underjordisk elv og kalkstein hulsystemet det vinder gjennom. Oppdaget i 2007, er grotten en del av et 7,5 mil langt nettverk som fortsatt utforskes og kartlegges.
De fleste underjordiske elver som disse er begrenset til utdannede spelunkere, siden det er seksjoner helt under vann som krever dykkerutstyr. Rio Secreto kan imidlertid oppleves til fots om noen timer - uten svømming erfaring kreves - og nytes av alle aldre.
Ligger ca 10 minutter sør for Playa del Carmen på Cancun-Tulum Federal Highway 307, er inngangen til Rio Secreto et drop-off-område for busser og hotellbusser. En 20-minutters kjøretur nedover en ujevn jungelvei bringer deg til hulen selv. Her blir du møtt av din guide (vår ble kalt Moses), utstyrt for sikkerhetsutstyr, og bedt om å dusje før du kom inn i hulene.
(Rio Secreto er en lokal drikkevannskilde, og med dusjing, solbrille, sminke osv., Garanterer at hulen og elvvannet forblir uberørt.) Alle gjester er utstyrt med et våtdrakt, hjelm med lys, vannsko, og livvest. Skuffer er tilgjengelig for verdisaker.
Grottene og cenotene til Yucatan har funnet sted i Maya-religiøse seremonier i århundrer, og Moses delte en omfattende kunnskap og lidenskap for historien, åndelig betydning og miljømessig betydning av dette unike underverdensmiljøet.
Underveis vil du se og lære om stalagmitter og stalaktitter, naturlige kalksteinskolonner, katedrallignende tak, og det lille dyrelivet som ligger i hulene, som flaggermus og liten fisk. (Noen besøkende kan tro at de ser slanger på stiene, men det er bare røtter som går langs hulgulvet.)
Hele opplevelsen varer i ca 90 minutter, og en annen guide vil følge deg som en sikkerhetsforanstaltning og ta bilder av gruppen din. Enkel fysisk smidighet og sikker fotfylling er nyttig når du vatter inn og ut av vannbassenger langs glatte bergarter, og dodger lave tak og stalaktitter som kan ringe klokken din (dermed hjelmene). Det er en kort del av turen hvor du er flytende og treading vann i et dypere basseng - noe svømmemulighet er nyttig, men ikke strengt nødvendig, i dette segmentet.
En av de mer interessante delene av Rio Secreto-opplevelsen kom da vi hvilte på noen bergarter etter dypvannspartiet på turen. Moses ba oss om å slå ut hjelmlysene våre, og vi fant oss umiddelbart i totalt mørke i noen minutter. Lyden av vann som dråper fra taket og ditt eget hjerterytme i tonehøyden og stillheten i hulen gjør at du virkelig setter pris på oppfinnelsen av lommelykten og en guide som kan finne veien ut av hulen.
Det er strategiske poeng langs ruten som er satt opp for individuelle bilder. Siden dette er en hule uten naturlig belysning, har folkene på Rio Secreto satt opp et system av lys for flashfotografering som gir gode resultater. På slutten av turen får du en sjanse til å se og velge bilder av ekskursjonen, serveres et lett måltid fra snackbaren, og får en sjanse til å slappe av før den humpete turen tilbake.
Det er ikke ofte du får oppleve et sted hvor så få har gått, og så få har sett. Millioner år i produksjon, lar Rio Secreto deg sette pris på naturlige underverk smurt av Mother Earth - og et veiøst fjell romberg.
Informasjon
Adresse: Carretera federal Chetumal - Puerto Juárez. MZ. 122 Lote 4 Local 12, Playa del Carmen 77710 Quintana Roo, Mexico
Nettsted: http://www.riosecreto.com/
Sjekk Riviera Maya priser og omtaler på TripAdvisor