For noen eventyrlystne reisende involverer den ultimate turen ikke vandring i Himalaya, går gjennom Amazonas eller besøker Sørpolen. Faktisk, noen av oss har ganske bokstavelig talt satt våre severdigheter mye høyere. Drømmen om kommersiell plassreise har vært en fristende en for en stund, og mens den har festet seg nærmere virkeligheten de siste årene, virker det fortsatt som om det alltid er like utenfor rekkevidde. Men 2016 kan bare være året som verdens turisme endelig tar av, med flere selskaper lovende store ting i de kommende månedene.
Selvfølgelig har Virgin Galactic sannsynligvis vært det mest profilerte selskapet som jobber med å levere romreiser til massene. Det regner seg selv som "verdens første kommersielle mellomrom". Selv om det ikke er sant akkurat nå, er det sannsynligvis nærmest å levere på løftet om å ta turister inn i rommet.
Selskapet gjenoppretter fortsatt fra den grusomme ulykken som fant sted igjen i oktober 2014, hvor to piloter ble drept da SpaceShipTwo-flyet kom fra midten av flyet. Den ulykken ble klandret på pilotfeil da det ble bestemt at medpiloten forlovet flyets brytesystem på feil tidspunkt. Virgin sier at en nyutviklet versjon av SpaceShipTwo har adressert dette problemet, noe som gjør kjøretøyet mye mer trygt som et resultat. Den nye modellen vil bli avduket neste måned, med testflyvninger for å fortsette kort tid etterpå.
Til tross for en aggressiv tidsplan for Virgin Galactics retur til himmelen, men de første kommersielle flyene forventes ikke å finne sted før 2018.
Det betyr at de mer enn 700 personer som allerede har meldt seg om å fly ombord på SpaceShipTwo, må vente ytterligere to år før de kan starte.
I mellomtiden rivaliserer selskapet XCOR Aerospace fremover med sine planer om å ta turister i bane i år. Faktisk har det begynt å tilby priser og bestillinger på Kayak.com for senere i år, med flyreiser med en passende stor prislapp.
XCORs spesialutviklede fly kan oppnå lav jordbane og gjøre fly på opptil en time i lengde, som fører piloten og en annen passasjer.
Andre selskaper har kastet hatten inn i ringen, og håper å gjøre kommersiell plassreise til virkelighet ved hjelp av andre transportformer. For eksempel planlegger det spanske selskapet Zero2Infinity å bruke ballonger med høy høyde for å bære en spesialutviklet pod i lav bane, som er den samme tilnærmingen som en annen organisasjon kjent som World View bruker. Det selskapet fullførte en 10% testflytur tilbake i oktober 2015, og planlegger nå å starte kommersielle flyreiser neste år.
I den andre enden av spekteret er kommersielle romfartsselskaper som SpaceX (grunnlagt av Tesla's Elon Musk) og Blue Origin, som ble startet av Amazonas Jeff Bezos. Begge har vært fokusert på å skape gjenbrukbare raketter med muligheten til å ta av og lande vertikalt. Av de to selskapene har SpaceX vært langt den mest vellykkede hittil, til og med skaffet seg kontrakter med den amerikanske regjeringen for å gjøre forsyningsprosesser til den internasjonale romstasjonen.
Hittil har SpaceX og Blue Origin fokusert hovedsakelig på å transportere last og satellitter til verdensrommet, men ettersom lanseringssystemene blir mer sofistikerte og trygge, ville det ikke virke ut fra mulighetsområdet som enten ville vurdere å ta passasjerer i bane også.
Det kommer ikke til å skje når som helst snart, siden ingen av dem har forpliktet seg til å designe et passasjerfartøy frem til i dag.
Boeing handler ikke om å la disse oppstartene gripe all herligheten. Som en av de største produsentene av fly i verden, har det en viktig interesse i å utvikle neste generasjons teknologier for romfart også. Selskapet har allerede annonsert at det utvikler et kommersielt romfartøy kalt "Starliner" som begynner å skifte passasjerer til ISS i 2017. Det er ikke klart hvorvidt det til slutt vil begynne å ta faste reisende som deg og meg inn i rommet som Vel, men da markedet for verdensreiser ekspanderer, ville det ikke være utenfor rikets rike.
Gjennom gjennomgang av den nåværende situasjonen for romturisme synes det klart at det ikke vil være mange alternativer tilgjengelig for oss i 2016, til tross for at det er mye optimisme i fledgelingsbransjen.
Uten å ha store tilbakeslag synes det nå mer sannsynlig at vi får se ekte romturisme i 2017, eller mer sannsynlig 2018. Men selv da ville jeg ikke holde pusten min. For nå er drømmen om kommersiell flytur fortsatt unnvikende, selv om det begynner å kanten litt nærmere å bli en faktisk mulighet.