Hvis du noen gang har ønsket å se disse fascinerende sjenske skapninger (også kalt "sjøkyr", og faktisk knyttet til elefanten), kan Crystal River National Wildlife Refuge være ditt beste spill, fra november til mars hvert år. Du kan til og med komme i vannet og svømme med manatees.
Bakgrunn
Manatees er luftpustende vannlevende pattedyr som kan vokse opp til 12 fot lange og veie opp til 3500 pund.
Manatees var en gang vanlig i hele Florida, men deres tall plummeted på 1960-tallet som konstruksjon boomed i Sunshine State. Manatees trenger uforstyrret habitat og er ekstremt sårbare for skader fra motorbåter.
Manater trenger også varmt vann, og kan ikke overleve hvis temperaturer faller under 68 grader. Den beste tiden til å se villaganger på Crystal River National Wildlife Refuge er fra desember til mars når været er kuleste og manater søker de varme vannkilder i Kings Bay.
Crystal River National Wildlife Refuge
Denne lille Wildlife Refuge - 46 hektar - ligger i nærheten av byen Crystal River, Florida, 75 miles nord for St. Petersburg. (St. Pete ligger på vestkysten, ca 2 timer fra Orlando.) Tilflugten kan bare nås med båt.
Tilflugten - som har tjue øyer - ligger i Kings Bay-området og gir kritisk viktig habitat for rundt 25% av den truede manatee-befolkningen i Florida.
Hvordan se Manatees
Du kan bestille en guidet manatee snorkeltur gjennom mange kommersielle dykkebutikker i byen Crystal River. Nettstedet til Venner av Crystal River National Wildlife Refuge lister turoperatører som vil ta deg til manatees, snorkle med manatees, etc. Også oppført er båtutleie, dykking instruksjon og andre aktiviteter.
Du kan til og med ta en virtuell svømmetur med manatees!
Hvis du leier en båt alene, vær veldig forsiktig så du ikke forstyrrer manatees! Sørg også for å lese tips på Lagre manatees.
Captive Manatees, i mellomtiden, kan ses året rundt på Homosassa Springs State Wildlife Park, 7 miles sør for Crystal River på Highway 19.
Lee County Manatee Park
Et annet sted å se manater i en naturlig habitat er Lee County Manatee Park, i nærheten av Fort Myers i Southwest Florida. Parken leier kajakker, har et besøkssenter, og en frivillig tolkings naturist på stedet daglig under "Manateesesongen" fra oktober til mars.