Lettelsen av restriksjoner for amerikanere som reiser til Cuba, har ikke bare åpnet nye luftforbindelser mellom USA og dens nær karibiske nabo, men også sjøruter. I 2015 ga det amerikanske statsdepartementet flere ferjeselskaper tillatelse til å begynne å seile mellom Sør-Florida og Cuba, i påvente av godkjenning fra kubanske myndigheter.
Når tjenesten starter, forvent service til Havana fra minst to destinasjoner i Florida: Port Everglades (Fort Lauderdale) og Key West.
Miami, Port Manatee, Tampa og St. Petersburg er andre avgangspunkter som vurderes av fergefirmaer. US fergetjenesten er eyed for den historiske, sørkysten havnebyen Santiago de Cuba samt Havana.
«Jeg kan nesten ikke forestille meg noe mer spennende enn å forene to land som er så nært, og likevel blitt kuttet av hverandre i mer enn 55 år,» sier Matt Davies, administrerende direktør for Direct Ferries, et globalt bestillingssted for fergetjenesten som vil tilby Cuba reservasjoner på http://www.cubaferries.com. "Vi forventer at Cuba skal undertegne den bilaterale avtalen veldig snart, og vi vil være klare med det største utvalget av fergeruter til Cuba."
Spanish Ferry Company Baleària forventes å lede
Ferjeoperatørene, som inkluderer det ledende spanske firmaet Baleària, samt mindre operatører, venter fortsatt på Cuba's OK, noe som betyr at det ikke sannsynligvis kommer færgetjenesten til å starte tidligere enn i 2016, og sannsynligvis senere enn det.
Andre selskaper som har sikret US-godkjenning for å kjøre ferger til Cuba, inkluderer Havana Ferry Partners, Baja Ferries, United Caribbean Lines, America Cruise Ferries og Airline Brokers Co. Baja Ferries, som for tiden betjener Stillehavet porter i Mexico og California, planlegger å tilby Miami-Havana service.
America Cruise Ferries, som driver ferger mellom Puerto Rico og Den dominikanske republikk, ønsker å tilby passasjer- og kjøretøytransport mellom Miami og Havana.
Hvor du kommer fra, vil gjøre en stor forskjell i reisetiden til Cuba: En tradisjonell ferge fra Port Everglades til Havana tar omtrent 10 timer en vei, ifølge Direct Ferries. Imidlertid planlegger Baleària å operere en høyhastighets ferge mellom Key West og Havana som vil gjøre krysset av Florida Strait på bare tre timer. Baleària driver allerede høyhastighetsferger mellom Port Everglades og Grand Bahama Island (fakturert som Bahamas Express), og har foreslått å bygge en ferjeterminal på $ 35 millioner i Havana - igjen, i påvente av godkjenning av den cubanske regjeringen.
Kostnad, Convenience Among the Advantages of Ferry Reise til Cuba
Å ta en flytur kan være raskere enn en ferge, men det er flere fordeler med å reise til Cuba til sjøs, spesielt lavere priser (returbilletter kan starte på rundt $ 300) og ingen vektbegrensninger på bagasje. Og selvfølgelig kan du ikke ta bilen til et fly (selv om det fortsatt er ukjent hvilke restriksjoner den kubanske regjeringen vil sette på amerikanerne som kjører sine private biler på øya).
Fergeservice fra USA til Cuba er ikke ny: Flere ferger lagde daglige løp mellom Sør-Florida og Havana til tidlig på 1960-tallet, med Miami som et populært sted for cubanske familier å komme og handle. Godkjennelsen av nye fergeruter mellom de to landene er et skritt bak andre transportforbindelser: for eksempel cruise skipet Adonia, en del av Carnival Cruise Lines Fathom Travel-flåten, forankret i Havana i mai 2016 på en utflukt fra Miami - Den første slike landing i nesten 40 år. Carnival og den franske cruise linjen Ponant er de første til å motta tillatelse til å cruise fra USA til Cuba.
I mellomtiden flyktes amerikanske flyselskaper raskt med planer om å starte service mellom flere destinasjoner i USA og Cuba , med de første flyene som forventes å begynne innen utgangen av 2016.
Til nå har 10 amerikanske flyselskaper vunnet godkjenning for å fly fra 13 amerikanske byer til 10 kubanske destinasjoner, inkludert Havana, Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara og Santiago de Cuba. Uansett hvordan amerikanere reiser til Cuba, er de fortsatt underlagt visse unike reisebegrensninger , inkludert kravet om at alle reiseruter skal fokusere på kulturutveksling mellom cubanske og amerikanske borgere.