Hvem er disse årlige besøkende til Waters of Hawaii?
Fra november til mai besøkes vannene i Hawaii av over 1000 pukkelhvaler.
Disse pukkelhvalene har migrert til det varme vannet i Hawaii, fra så langt nordover som de aleutiske øyene i Alaska, så langt øst som Glacier Bay og så langt sør som Farallon-øyene utenfor kysten av Sentral-California.
Hvorfor kommer Humpbacks til Hawaii?
Disse pukkelhvalene kommer til det varme vannet i Hawaii hvor de avler, kalver og syker deres unge.
Denne 3500 kilometer lange reisen fra sommerfôringsområdene tar mellom en og to måneder.
Det sikrer at gravide kvinner og mødre med nyfødte kalver bruker mesteparten av sin tid i det relativt varme vannet i Hawaii.
Kulekalver er både opptatt og født nær Hawaii-øyene. (Behandlingsperioden for kvinnen er mellom 10-12 måneder.)
La oss lære litt grunnleggende informasjon om Hawaii årlige vinter gjest.
Hva er en Humpback Whale?
Pukkelhvalen er den femte største av verdens flotte hvaler.
Dens vitenskapelige navn, Megaptera novaeangliae, ble gitt til det i 1781 av en tysk naturforsker kalt Borowski, som betyr "Big Winged New Englander", med henvisning til størrelsen på hvalens store halefinner og det faktum at det en gang var vidt synlig fra New England kyst.
Det er mer vanlig engelsk navn på humpback ser ut til å komme fra dyrets tendens til å rulle ryggen når du dykker.
Pukkelhvalen er grå-svart, blå-svart til mørk svart i farge, med blek til hvite undersider som kan vise svarte markeringer som varierer i henhold til den enkelte hval. Det er med disse merkene, og spesielt de som er funnet på halen, at individuelle hvaler kan identifiseres og befolkningen og trekkmønstre registreres.
Humpback whales har også flippers (eller brystfinner) som ligger på hver side av kroppen. Disse brukes til å snu og styre. Hvaler er pattedyr, som det er mennesker, og disse finnene er faktisk modifisert forben, med en benstruktur som ligner den menneskelige hånd og arm.
Når født, veier kalve i gjennomsnitt 3000 pounds og varierer fra 10-16 fot i lengde. De kan vokse til mellom 40-52 meter i lengden, med hunnene er litt større enn mennene.
En fullt dyrket pukkel veier omtrent ett tonn per fot, eller om lag 84.000 - 90.000 pounds i gjennomsnitt. Forskerne mener at pukkelene lever mellom 40 og 60 år.
Hva spiser hvalpehval?
Humpback hval har en tendens til å mate innenfor 150-160 fot av vannoverflaten.
Den nordlige Stillehavet humpbacks forbruker plankton eller liten skolefisk som makrell og Stillehavet saury. Hvalene filtrerer maten fra store mengder vann som inneholder fisk som kommer inn i munnen. Pukkelhvaler har utvidbare ventrale halsputer som øker kapasiteten til munnen under fôring.
Når all maten er til stede i munnen, blir munnen lukket og vannet presses ut. I mellomtiden blir maten fanget i det som kalles "baleenplater" og blir så slukket.
Baleen vokser gjennom hele hvalens liv. Baleen kalles også hvalbein. Baleen består av en rekke stive, fleksible materialer som henger fra overkjeven.
Baleens innside er kantet med hårete plater som filtrerer plankton, krill og liten fisk. Baleen er laget av keratin (det samme stoffet som våre negler og hår er laget av).
Humpbacks kan forbruke opp til massevis av mat på en dags tid. Vanligvis matrer de imidlertid ikke mens de er i Hawaii, deres vinteravl.
Hvordan kan du se knollhvaler?
Den beste måten å se pukkelhvaler på Hawaii er med en organisert båttur. Mens det er mange som tilbys på hver av de største øyene, er de beste langt turene som tilbys av Stillehavet Whale Foundation på Maui.
Pacific Whale Foundation er en ideell organisasjon grunnlagt i 1980 for å redde hval fra utryddelse.
Hver hval økotur er overvåket av hvaleksperter som vil beskrive i detalj hvalens adferd og hjelpe deg med å se dem på seilet ditt. På de fleste båter vil du også kunne høre de faktiske lyder fra hvalene i det omkringliggende havet.