Nettstedet for Amerikas verste atomulykke
Den 28. mars 1979 opplevde Amerika sitt verste atomulykke - en delvis nedsmelting av reaktorkjernen på Three Mile Island-atomkraftverket nær Middletown, Pennsylvania. I løpet av den spenningsfulle uken som fulgte, skitsete rapporter og motstridende opplysninger førte til panikk, og mer enn hundre tusen innbyggere, for det meste barn og gravide, flyktet fra området.
- Tidlig på morgenen 28. mars klarte flere vannkjølingspumper på den andre reaktoren på Three Mile Island (TMI-2), og forårsaket at reaktoren overopphetet.
- Reaktoren slått seg ned åtte sekunder senere, men kjernetemperaturen fortsatte å stige fordi ventiler som kontrollerte nødkjølevannet ble sittende fast.
- Seksten timer senere ble kjernen endelig oversvømmet og temperaturen ble under kontroll. Ved denne tiden hadde halvdelen av kjernen smeltet, og en del av den hadde oppløst seg, selv om det var mange år før forskerne faktisk oppdaget at en nedsmelting hadde skjedd. TMI-2 hadde kun vært i drift i 90 dager da ulykken skjedde.
- Den 30. mars, senere kjent som "Black Friday", siterte rykter om en ukontrollert utgivelse av stråling fra anlegget, og Pennsylvania's guvernør bestilte evakuering av barn og gravide som bodde innen 5 miles fra anlegget. Senere ble det lært at utgivelsen hadde blitt planlagt for å lette presset i systemet.
- Den 2. april 1979, fem dager etter nedbrudd, ble krisen på Three Mile Island offisielt oppgitt for å være over.
- Selv om TMI-2s inneslutning ble holdt og bare minimal radioaktivt materiale ble frigjort, var reaktoren tungt forurenset. Ingen kunne gå inn i anlegget i to år.
- TMI-2-reaktoren ble til slutt entombed i betong og TMI-1 ble startet i 1986.
Virkningen av Three Mile Island Disaster
En kombinasjon av utstyrssvikt, menneskelig feil og uflaks, atomulykken på Three Mile Island stunned nasjonen og permanent forandret atomkraftindustrien i Amerika.
Selv om det ikke førte til umiddelbar dødsfall eller skader på plantearbeidere eller medlemmer av nærliggende samfunn, hadde TMI ulykken en ødeleggende innvirkning på atomkraftindustrien - Nuclear Regulatory Commission har ikke vurdert en søknad om å bygge et nytt kjernekraftverk i USA siden. Det førte også til omfattende endringer som involverte beredskapsplanlegging, reaktoroperatøropplæring, menneskelig faktorteknikk, strålingsbeskyttelse og mange andre områder av atomkraftverk.
Helseeffekter av Three Mile Island
Ulike studier på helseeffekter, inkludert en 2002-studie utført av University of Pittsburgh, har bestemt gjennomsnittlig strålingsdose til enkeltpersoner i nærheten av Three Mile Island på tidspunktet for nedbringen var omtrent 1 millirem - mye mindre enn gjennomsnittlig årlig, naturlig bakgrunn dose for beboere i det sentrale Pennsylvania-området. Tjuefem år senere har det ikke vært noen signifikant økning i kreftdødsfall blant innbyggere som bor nær Three Mile Island-området. En ny analyse av helsestatistikk i regionen som ble utført av Strålings- og folkehelseprosjektet, har imidlertid funnet at dødsrater for spedbarn, barn og eldre økte i de to første årene etter treulyseøys ulykken i Dauphin og omkringliggende fylker .
Three Miles Island i dag
I dag er TMI-2 reaktoren permanent stengt og defuelert, med reaktor kjølevæskesystemet drenert, det radioaktive vannet dekontaminert og fordampet, radioaktivt avfall sendes off-site til et passende deponeringssted, reaktor brensel og kjerne ruske sendt off-site til en avdeling for energi anlegget, og resten av nettstedet blir overvåket. Opprinnelig var det snakk om nedleggelse Enhet 2 når lisensen utløper i april 2014, men planer forelagt i 2013 av FirstEnergy, som eier Unit 1, krever nå at "demontering av mothballed Unit 2 sammen med Operative Unit 1 når lisensen utløper i 2034. " Avviklingen vil finne sted over en tiårsperiode, med fullstendig restaurering av stedet 2054 - 75 år etter ulykken.