Saltholdsgraden av Chesapeake Bay og dens store sidebygninger er ideelle for å opprettholde gode smaksprøver skalldyr. Virginia østers er tilgjengelige på restauranter, sjømat markeder og butikker i Mid-Atlantic regionen.
Alle østers vokst på østkysten er av samme art, kalt Crassostrea Virginia. Østers tar smaken av vannet der de høstes. Med syv forskjellige kystnære habitater varierer smaken av Virginia østers fra salt til buttery til søt.
Noen av bekkene på Virginia Eastern Shore er ikke mer enn en kilometer fra hverandre. Likevel østers fra hver region tar på seg forskjellige nyanser i smak, tekstur og utseende.
Østersregioner i Virginia
Virginia oyster regioner strekker seg fra lengden av Virginia Eastern Shore , inn i Chesapeake Bay, kystnære elver og ned til Lynnhaven Inlet of Virginia Beach. Kystvannet inneholder en rekke saltholdigheter fra lav saltholdighet 5-12ppt, middels saltholdighet 12-20ppt og til høy saltholdighet over 20ppt.
- Seaside
- Upper Bay Eastern Shore
- Lower Bay Eastern Shore
- Upper Bay Western Shore
- Middle Bay Western Shore
- Lower Bay Western Shore
- Tidewater
Østersøster
Historisk ble østers bare spist i løpet av måneder hvis navn inneholder en "R". Kvaliteten var dårlig om sommeren fordi østersen hadde nettopp ferdig med å gyte. Osterhøsting eller oppdrett har oppstått de siste årene, ved hjelp av forbedrede kulturteknikker og sykdomsbestandig østersfrø.
Triploid østers er sterile, vokse raskt og kan høstes året rundt. De blir oppdratt i bur eller på private rev på en miljøvennlig måte for å holde tritt med forbrukernes etterspørsel. Virginia's farvann og produkter er regulert av føderale og statslige byråer, inkludert FDA, Virginia Department of Health, Virginia Department of Agriculture and Consumer Services, Virginia Department of Environmental Quality, og Virginia Marine Resources Commission.
Spise østers
Østers kan spises rå, dampet, grillet og stekt. De kan også tilberedes i en stuing. Rå østers serveres vanligvis med sitronsaft, eddik eller cocktailsaus. Som fin vin har rå østers komplekse smaker. Hvis du ofte spiser dem, lærer du å skille østersene fra forskjellige regioner og vet hvilke du foretrekker.
Se mer enn 50 østers oppskrifter av About.com's Guide to Southern Food.
Årlige Oyster Festivaler i Maryland og Virginia
- Chincoteague Oyster Festival - oktober - Chincoteague, VA. Arrangementet feirer lokal sjømat med familie spill, live underholdning og småby sjarm.
- St. Marys County Oyster Festival - oktober - Leonardtown, MD. Hjemmet til USA Oyster Shucking Contest & National Oyster Cook-off.
- Urbanna Oyster Festival - november - Urbanna, VA. Festivalen har oyster booths, mat, musikk og håndverk. Høydepunktet er oyster shucking-konkurransen som trekker tilskuere fra hele verden.
- Chatham Vineyards Terroir Merroir Event - november - Machipongo, VA. Vingården på østkysten serverer og årlig østersstekt med vin, mat og levende musikk.
- Chesapeake Oyster and Beer Festival - februar - National Harbor, MD. Alt du bryr deg om å smake, 50 stiler av øl, vin og brennevin.