Arecibo-observatoriet er hjemmet til verdens største single-dish radioteleskop. Det er en del av National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC), som drives av Cornell University under en avtale med National Science Foundation, med ytterligere støtte fra Nasa. Observatoriet regnes som et av de viktigste nasjonalsentrene for forskning innen radio-astronomi , planetararar og terrestrisk aeronomi, og den brukes av forskere fra hele verden.
Teleskopet opererer 24 timer i døgnet, 365 dager i året.
Hvorfor er det spesielt?
Du må bare ta en titt på den absolutt massive parabolen eller radiospegelen, for å sette pris på hvor spesiell dette stedet er. Den tusen-fots parabolen er plassert blant frodige grønne åser, er over 150 fot dyp og dekker omtrent 20 dekar. Det er virkelig en teknologisk vidunder. Suspended 450 meter over parabolen er en 900-tonn plattform, som henger i midair på atten kabler.
Fra et vitenskapelig perspektiv er det den rene størrelsen på reflektoren som gjør Arecibo observatoriet spesielt. Det er den største buede fokusantenneen i verden, og dermed verdens mest sensitive radioteleskop.
Hva er det brukt til?
Arecibo observatoriet brukes til tre hovedfelt:
- Radio-astronomi : Astronomer har brukt teleskopet til å oppdage radioemisjoner fra fjerntliggende områder av universet, slik at de kan måle avstander og masser av galakser. Observatoriet har også beriket vår kunnskap om pulsarer.
- Atmosfærisk vitenskap : Arecibo har vært et kritisk verktøy i studien av sammensetning, temperatur og tetthet i atmosfæren.
- Radar-astronomi : Blant annet har teleskopet blitt brukt til å lage overflatekart av kvikksølv, venus og månen. Den første oppdagelsen av radar ekko fra en komet ble laget her.
Hvordan komme hit?
Fra San Juan, ta Route 25 eller 26 til Route 18, som igjen fører til Route 22 (Expreso de Diego), på vei vest. Du kommer til å være på denne veien i 47 miles før du dreier til høyre på Exit 77B. Dette vil sette deg på Route 129, på vei mot Lares. Etter mindre enn tre miles, ta til venstre på Route 63 (du vil se en Texaco bensinstasjon på hjørnet) og følg denne veien i ca 5 miles til du svinger til venstre inn på Route 625. I tre miles kommer du til observatoriet .
Tilbyr Arecibo turer?
Det er flere turbedrifter som tilbyr turer til Arecibo, og pakker det vanligvis med et besøk til de fantastiske Camuy-hulene i nærheten. Blant disse er:
- AAA Island Tours
- Countryside Tours
- Puerto Rico beste turer
- Puerto Rico turer
Tror du har sett det før?
Arecibo observatoriet er en kjendis, av slags. Hvis du får en følelse Déjà vu når du ser det, kan det være fordi du er en James Bond-fan. Teleskopet var stedet for den berømte siste showdownen mellom Pierce Brosnan og den dårlige fyren Alec Trevelyan (Sean Bean) i Goldeneye . Det var også i Jodie Fosters filmkontakt og ble omtalt i en episode av The X-Files. Ikke et dårlig CV, eh?