Historien om en av de mørkeste hendelsene i den amerikanske historien blir nå populær som en ny historiesti memorializes de viktige hendelsene som fant sted etter at John Wilkes Booth drepte president Abraham Lincoln den 14. april 1865.
Staten Maryland i samarbeid med andre organisasjoner for turismeutvikling er å fremme en 90 kilometer lang kjøretur som tar sjåfører på stien Booth tok da han forsøkte å rømme etter å ha slått president Lincoln.
Stien begynner på Washingtons Ford's Theatre, hvor mordet fant sted, slanger gjennom landlige Maryland og slutter i Virginia på stedet der låven stod der Booth ble til slutt hjørnet og drept.
Booths rute er en del av et større Maryland Civil War Trail guidesystem. Booth-stien inneholder 15 stopp, hver markert med minst en veikant som forteller historien om hva som skjedde på stedet da Booth desperat forsøkte å komme seg sydover mot sympatisører som kan havne ham og føre ham til frihet. Mange av nettstedene har fortsatt strukturer og utstillinger tilgjengelig for offentlig visning.
Den første stoppen på stien er den beryktede Ford's Theatre, som ligger i sentrum av Washington, DC. I dag er forestillinger fortsatt holdt på Fords teater som forteller historien om hva som skjedde på den fryktelige dagen i 1865. Besøkende kan også se på boksen som Lincoln satt da han ble myrdet; et stort amerikansk flagg angir boksen sin.
Besøk Ford's Theatre gir deg en bedre forståelse av alt du kanskje har lest eller hørt om drapet - hvor Lincoln satt, hvordan Booth kunne komme inn på bakken av boksen ubemerket; og til slutt, hvordan Booth kunne hoppe fra boksen og på scenen for å begynne å rømme.
Hvis du skal se en forestilling på teatret, kommer du tidlig, selv om teatret seter 1700, kan forestillinger noen ganger selge ut.
Under teatret er det også et lite museum som definitivt er verdt et besøk. Faktiske våpen fra Booth, frakken fra Lincoln og mange andre gjenstander vises.
Rett over gaten fra Fords teater, og det andre stoppet på stien, er Peterson Boarding House , stedet der Lincoln døde etter å ha blitt skutt. Det er også åpent for publikum.
Derfra er det videre til Maryland, og Surratt House & Museum. Mary E. Surratts taverna og hjem var hvor konspiratorene møttes for å planlegge mordet på Lincoln og hvor Booth først stoppet etter at han hadde drept Lincoln. Surratt ble den første kvinnen som ble utført av den føderale regjeringen for hennes rolle i drapet.
Neste stopp er Dr. Samuel A. Mudd House Museum, hvor Booth hadde sitt knuste bein som deltok av Dr. Mudd. Booth hadde skadet beinet da han hoppet fra Lincolns boks på Fords teater på scenen umiddelbart etter drapet. Mudd, som tidligere hadde møtt Booth, opprettholdt under sin rettssak at han ikke var klar over at han jobbet på Booths ben da to fremmede kalte på Mudds hjem midt på kvelden og søkte medisinsk hjelp bare dager etter drapet på Lincoln.
(Ifølge Mudd, hadde Booth en forkledning da han besøkte Mudd.) Mens Surratt betalte for sin støtte til Booth med sitt liv, rømte Mudd nesten dødsdommen og fikk i stedet en lang fengselsstraff for sin assistanse til Booth.
Ligger på et vakkert stykke land i Maryland landsbygda, inkluderer Mudd House et museum og en gavebutikk. Huset inneholder mange stykker originale møbler fra Dr. Mudd, noen av hans personlige eiendeler og ting som Dr. Mudd gjorde mens han tjente fengsletid.
Kulminasjonen av stien er på Garrett's Farm, som ligger i Virginia. Nettstedet er utpekt av en veikant. Booth ble skutt og trukket fra en brennende låve på gården og døde kort tid etterpå. Laden er langt borte, så alt som er på stedet er en veikant.
Andre stopp på stien inkluderer Port Royal, Star Hotel og mer.
For mer informasjon om John Wilkes Booth Trail besøk www.visitmaryland.org