Kjære for sin spektakulære natur, dens rike historie og sin misunnelsesverdige restaurantscene, er Cape Town et av Sør-Afrikas mest populære turistmål. Imidlertid er moderbyen for tiden i fanget av en kremerende vannkris. Historisk har byen klaget av tørkeperioder gjennom forsiktig vannforvaltning, noe som hjelper det å overleve til dammene blir etterfylt av bedre regner det følgende året.
Nå skjønt, opplever Cape Town sitt tredje påfølgende år med tørke, noe som fører til den verste vannmangel på 100 år. Her er en titt på hvordan tørken kom, og hva det betyr for både innbyggere og besøkende.
Tidslinjen for tørken
Den nåværende vannkrisen begynte i 2015, da nivåene i Cape Towns seks store dammer falt fra 71,9% fulle til 50,1% fulle som følge av feilfall. 2016 var et annet spesielt tørt år, med tørkeforhold opplevd i provinser over hele Sør-Afrika. Mens andre områder av landet ble gitt lindring av tunge regner vinteren 2016, fortsatte imidlertid Cape Towns vannnivåer å falle til bare 31,2%. I mai 2017 hadde tallet nått 21,2%.
I juni 2017 håpet innbyggerne at tørken kan bli ødelagt av Cape Storm, som så opp til 50 mm nedbør og ekstrem oversvømmelse i visse deler av byen. Til tross for stormenes alvorlighet fortsatte tørken og i september ble nivå 5 vannrestriksjoner introdusert over kommunens reduserende personell vannforbruk til 87 liter per dag.
En måned senere anslått eksperter at byen bare hadde fem måneder igjen før vannstanden var helt oppbrukt. Denne katastrofale eventualiteten har nå blitt kalt "Day Zero".
Virkeligheten av dagen null
Day Zero har blitt klassifisert av Cape Town Mayor Patricia de Lille som dagen da dammeoppbevaring når 13,5%.
Hvis dette skjer, vil hovedparten av kranene over hele byen bli slått av, og innbyggerne vil bli tvunget til å kjøre på vanninnsamlingssteder over Cape Town for å samle en daglig tildeling på 25 liter per person. Nettstedene vil bli overvåket av medlemmer av politiet og militæret; Det virker imidlertid uunngåelig at folkehelsen, sikkerheten og økonomien alle vil bli påvirket som et resultat. Dette worst case scenario forventes for tiden å starte 29. april 2018, selv om det fortsatt er håp om at det kan unngås.
Naturlige årsaker til krisen
Eksperter mener at den nåværende krisen først ble utløst av 2014-2016 El Niño, et værfænomen som forårsaker en økning i havtemperaturen over det ekvatoriale Stillehavet. Som et resultat av disse stigende temperaturene påvirker El Niño værmønstre over hele verden, og i Sør-Afrika, resulterer i en dramatisk nedgang i nedbør. Nedbør i Sør-Afrika mellom januar og desember 2015 var den laveste på rekord siden 1904, mest sannsynlig som et direkte resultat av El Niño.
Effektene av El Niño ble også forsterket av økte temperaturer og redusert nedbør opplevd over hele Sør-Afrika som følge av klimaendringer. I Cape Town har klimaendringene endret nedbørsmønstre i byens vanningsområder, med nedbør som kommer senere, mer sporadisk eller noen ganger ikke i det hele tatt.
Det er enda verre enn at mindre enn gjennomsnittlige nedbørsår nå forekommer oftere, noe som gir byens vannforsyninger mindre sjanse til å komme seg fra tørkeperioder.
Forverrende faktorer
Cape Towns raskt voksende befolkning er også en del av problemet. Mellom 1995 og 2018 så byen en økning på 55% fra 2,4 millioner til 4,3 millioner mennesker, mens vannlagring har økt med bare 15% i samme tid. Byens unike politiske situasjon har også vært problematisk. Vest-Cape-provinsen, hvorav Cape Town er hovedstaden, styres av Den demokratiske alliansen (DA), Sør-Afrikas oppositionsparti. Konflikt mellom DA og det herskende nasjonale partiet, ANC, har hindret forsøk av kommunale og provinsielle myndigheter til å forhindre vannkrisen.
I 2015 avviste nasjonalforvaltningen for eksempel en provinsiell anmodning på R35 millioner, som ville vært brukt til å øke vannforsyningen ved å bore nye borehull og gjenvinningsvann. Senere appeller fra Cape Town-borgmesteren for katastrofehjelpsfinansiering ble også avvist. Ifølge lokale nyhetskilder er også forvaltningen, gjeld og korrupsjon innen den nasjonale avdelingen for vann og sanitære skyld. Spesielt har en mangel på riktig tildeling av landbruksvannbruk i begynnelsen av tørken bidratt til å akselerere den opprinnelige utmattingen av Cape Towns damnivåer.
Hvordan vil det påvirke mitt besøk?
For bosatte kapetanere betyr vannbegrensninger på nivå 6 et forbud mot vanning, vanning, fylling av private svømmebassenger og vaskevogner med kommunalt drikkevann. Personlig vannforbruk er begrenset til 87 liter per dag, og husholdninger som bruker mer enn 10 500 liter vann per måned er bøter på opptil R10 000. Jordbrukssektoren forventes å redusere vannforbruket med 60% (sammenlignet med bruk før 2015). Besøkende vil primært bli påvirket av begrensningens krav om at kommersielle eiendommer (inkludert hoteller) reduserer bruken med 45%.
For mange bedrifter betyr dette at det innføres vannbesparende tiltak som for eksempel forbud mot bad, montering av dusjer med anordninger som reduserer vannstrømmen og endrer sengetøy kun når det er nødvendig. Mange luksushoteller har stengt dampbad og boblebad, mens de fleste hotellets svømmebassenger er tomme. I tillegg, som Cape Towns faste beboere, kan besøkende oppleve at forsyninger med flaskevann blir stadig vanskeligere å komme med. Da landbruksproduksjonen lider som følge av vannrestriksjoner, påvirkes også matpriser og tilgjengelighet.
Hvordan kan du hjelpe
Fra flyselskap kunngjøringer før touch-down i Cape Town til skilting i offentlige rom og hotellets lobbyer, kan man sende ut måter du kan bidra til å bevare vann i hele byen. De fleste av disse fokuserer på personlig vannbesparende taktikk, inkludert å begrense dusjtiden til to minutter, skru av trykken mens du pusser tennene og begrenser frekvensen du spyler toalettet på. Turiststyrelsens Save Like a Local-kampanje gir en fullstendig liste over måter du kan hjelpe, mens denne praktiske kalkulatoren hjelper deg med å forsikre deg om at du ikke overskrider 87 liter per dagpenning.
Før du bestiller hotellet , sørg for å spørre om de vannbesparende tiltakene det har på plass.
Fremtiden
Med Day Zero raskt nærmer seg, er det ingen tvil om at dagens vann situasjon i Cape Town er dire. Varigheten av faktorer, inkludert klimaendringer og den stadig økende Sør-Afrikanske befolkningen, betyr at problemene som Cape Town møter de siste tre årene sannsynligvis vil bli normen; og til tross for at den nasjonale regjeringen er uduelig, har byen selv et av de mest effektive vannforvaltningsprogrammene i verden.
Planer om å øke Cape Towns vannforsyning pågår, med syv prosjekter som spenner fra nye avsaltningsanlegg til grunnvannsutvinningsordninger, som forventes å levere ytterligere 196 millioner liter vann per dag mellom februar og juli 2018. Det er håpet at disse tiltakene (kombinert med flittige overholdelse av nivå 6 restriksjonene) vil være nok til å hindre at dagens Nolles spøkelse blir en realitet.
Skal jeg fortsatt besøke?
I mellomtiden er det viktig for besøkende å huske at de tingene som gjør Cape Town spesielle - fra sine førsteklasses restauranter til sine idylliske strender - forbli det samme.
De mindre ulemper turister opplever som følge av vannkrisen, er en liten pris for å betale for undringen om et besøk til moderbyen. Selv i høysesongen øker turister Cape Towns befolkning med bare 1-3%, og gjør derfor liten forskjell i byens samlede vannforbruk (forutsatt at de overholder begrensninger). Imidlertid er inntektene som kommer fra ditt besøk, nødvendig nå mer enn noen gang før. Så, i stedet for å kansellere turen til Cape Town, bare vær oppmerksom på tørken og sørg for å gjøre litt for å hjelpe deg.