De beste tingene å se på Namibias skelettkyst

Namibia's Skeleton Coast er omtrent like langt utenfor banket spor som det er mulig å få. Omkranset av Atlanterhavet strekker regionen sydover fra den angolske grensen til like nord for kystbyen Swakopmund - en avstand på rundt 300 mil / 500 kilometer.

Skrevet av Bushmen av Namibias interiør som "Landet som Gud gjorde i vrede", er Skeleton Coast et formidabelt landskap med skyrende, dunfargede sanddyner. Ved sin vestlige kant kaster klithavet inn i Atlanterhavet, som kaster seg voldsomt på den forlatte kysten. Benguela-strømmen holder havet iskalt, og det plutselige møtet med kaldt vann og varm ørken fører ofte til at kystlinjen forsvinner under en tett tåkepale. Disse forræderiske forholdene har hevdet mange forbipasserende skip, og som sådan er Skeleton Coast fylt med vrakene på mer enn 1000 forskjellige fartøyer. Det er imidlertid fra de bleke beinene til lange døde sørlige hvalhvaler at det blir navnet sitt.

Skeleton Coast er både dyster og utilgjengelig, og likevel fortsetter den å fascinere utenlandske besøkende. Som en av Afrikas store uberørte villmarker, tilbyr det reisende muligheten til å oppleve naturen i all sin uberørte storhet. Kystlinjen er delt inn i to seksjoner - det sørlige nasjonale vestkystens turistområde, og den nordlige Skeleton Coast National Park. Den førstnevnte er lett tilgjengelig, selv om det kreves tillatelse. De mest uberørte områdene er i den nordlige delen, og disse er bevaret av en begrensning som tillater kun 800 besøkende i året. Tilgang er kun med fly-in safari, og som sådan er besøk til Skeleton Coast National Park både eksklusive og dyre.

For den sanne eventyreren, er imidlertid villmarken som venter, vel verdt innsatsen for å komme dit.

• 01 av 05

  Henties Bay

  Ligger en times kjøretur nord for Swakopmund, er Henties Bay den eneste virkelige byen på Skeleton Coast. Det er et naturlig stopp for reisende som reiser nordover, og er spesielt populær blant sportsfiskere. Det finnes flere prøvde fiskeplasser i nærheten, som alle er oppført som GPS-koordinater på et kart levert av Henties Bay Turistkontor. For å nå disse stedene, kan du kjøre langs stranden - selv om du trenger en 4x4 og tilstrekkelig opplevelse med å kjøre på sand. Målarter inkluderer sølv kabeljou (kob), vestkyst steenbras (mussel cracker) og galjoen. Hai fiske er populært i Henties Bay, men det er viktig å merke seg at Namibia loven krever at alle hai arter skal returneres til vannet og uheldig. Alle typer fisking krever tillatelse, og strenge fangst- og størrelsesgrenser gjelder. For ikke-familiemedlemmer, er det turstier, ridningsturer og miles of wild beachfront å utforske.

• 02 av 05

  Cape Cross Seal Colony

  40 miles / 60 kilometer nord for Henties Bay ligger Cape Cross Seal Reserve, et beskyttet nesområde som gir et hjem for den største avlskolonien av Cape Fur Seals i verden. I løpet av topphøysesongen (november til desember) er strendene helt skjult fra utsikten av en vridende masse pelsedler, som nummererer over 200.000 totalt. På dette tidspunktet er nyfødte valper et høydepunkt. Besøkende kan observere selene fra en 650 meter / 200 meter gangvei. Cape pelsedler overlever hovedsakelig på fisk, og deres kostholds preferanse er tydelig i stanken av avføringen. Besøkende til Cape Cross seglkolonien vil derfor trenge sterk mage! Kolonien er også utrolig støyende, ettersom menns krig over territorium og valper kalle repetitivt for sine mødre. Til tross for støy og lukten er kolonien imidlertid et fascinerende syn. Det er to underarter av Cape Fur Seal, og den som ses på Cape Cross, finnes utelukkende i Sør-Afrika og Namibia.

• 03 av 05

  Ørken-tilpasset dyreliv

  Til tross for skelettkystens tilsynelatende ugjestmilde miljø, klarer dyrelivet å trives her. Lodges som Hoanib Skeleton Coast Camp tilbyr 4x4 spillkjøring gjennom sanddynene og til nærliggende oaser, som dyr er trukket av uimotståelig duft av vann. Hold øye med klassiske ørkenarter, blant annet Hartmanns fjellsebra, gemsbok, springbok og steenbok. Når det gjelder rovdyr, er svart-bakte sjakaler og brune hyener de mest oppdagede, selv om cheetah også overlever her. Noen arter, som ørkenen elefanten, ørkenrenoen og ørken løven, er spesielt tilpasset livet i Skelettkystens vannløse omgivelser. I motsetning til de fleste andre afrikanske destinasjoner er dyr i dette området av Namibia fritt roaming og ubegrenset av spillpark gjerder. Birders vil også finne mye interesse på Skeleton Coast, som strekker seg fra ørkenen endemics som Rüppell's korhaan og Benguela langfylte lark, til de pelagiske fuglene på kysten.

• 04 av 05

  Forfalt skipsvrak

  Skeleton Coast er mønstret med bein av skip som har falt feil av dens neddykkede rev og misvisende tåke. Av disse er de mest kjente vrakene sannsynligvis de av Dunedin Star og Eduard Bohlen . Dunedin-stjernen løp i 1942, mens den transporterte allierte forsyninger fra England til Egypt under andre verdenskrig. Flere fartøy og et fly ble sendt for å redde mannskapet, som ble forlatt på det syvende skipet rundt 1800 meter fra kysten. Flyet og en slepebåt ble tapt, sammen med to av slepebåtets mannskap. Mannskapet til Dunedin-stjernen ble til slutt evakuert. Eduard Bohlen er et tysk lasteskip som løp i 1909. Selv om mannskapet ble reddet, kunne selve skipet ikke bli reddet. Nå, nesten 100 år senere, har ørkenen gått inn i havet i en slik grad at vraket (som en gang lå på kysten) nå er strandet 1,650 fot / 500 meter innlandet.

• 05 av 05

  Himba landsbyer

  Flere skjelettkystturer gir muligheten til å besøke en av de fjerntliggende landsbyene bebodd av Himba, den urbefolkede stammen til Kunene-regionen. Kunene strekker seg fra Angola-grensen til Ugab-elven, som markerer den sørlige grensen til Skeleton Coast National Park. Himbaen er et pastoralistisk folk, avhengig av deres storfe, sau og geiter for overlevelse. De beveger seg med årstidene for å finne beite, og er de siste semi-nomadiske menneskene i Namibia. Besøk til landsbyene gir turister et sjeldent innblikk i deres fascinerende livsstil. På grunn av deres fjernhet har Himba-kulturen vært stort sett uendret. Landsbyer består av en sirkel av hytter bygget rundt en forfedral hellig brann. Himba-kvinner er barskede, bruker en smørfett og okkerpasta for å beskytte huden mot solen og rense seg uten å kaste bort vannet. Utsmykkede frisyrer og symbolske smykker er også en viktig del av deres kultur.