Offisielt kalt jomfru Maria kirke, ligger den hengende kirken i hjertet av gamle kairo . Den er bygget oppe på det sørlige porthuset til den romerskbygde Babylon festning, og får navnet sitt fra det faktum at dens skib er suspendert over en passasje. Denne unike beliggenheten gir kirken inntrykk av å henge i luften, et skuespill som ville vært enda mer imponerende da det ble bygget først da bakkenivået var flere meter lavere enn det er i dag.
Kirkens arabiske navn, al-Muallaqah, omsettes også som "The Suspended".
Kirkens historie
Den nåværende hengende kirken antas å dateres tilbake til patriarkatet av Isak av Alexandria, en koptisk pave som hadde kontor i det 7. århundre. Før det eksisterte en annen kirke på samme sted, bygget litt tid i det 3. århundre som et sted for tilbedelse for soldatene som bor i den romerske festningen. Kirkens fascinerende fortid gjør det til et av de eldste stedene for kristen tilbedelse i Egypt. Det har blitt gjenoppbygget flere ganger siden det 7. århundre, med den mest omfattende restaureringen som foregår under pave Abraham i løpet av det 10. århundre.
Gjennom sin historie har den hengende kirken forblitt en av de viktigste bastioner i den koptiske kristne kirke. I 1047 ble den utpekt som den offisielle residensen til den koptiske ortodokse paven etter at den muslimske erobringen av Egypt forårsaket at den egyptiske hovedstaden ble flyttet fra Alexandria til Kairo.
Omkring samme tid forårsaket pave Christodolos kontroverser og innkamp i den koptiske kirken ved å velge å bli innviet i den hengende kirken til tross for at innvielser tradisjonelt fant sted i Kirken av de hellige Sergius og Bacchus.
Pope Christodolos 'beslutning utgjorde en presedent, og deretter valgte flere patriarker å bli valgt, innlemmet og til og med begravet i Hanging Church.
Visjoner av mary
Den hengende kirken er kjent som stedet for flere oppgaver av Maria, den mest berømte som er relatert til mirakelet av Mokattamfjellet. På det 10. århundre ble pave Abraham bedt om å bevise gyldigheten av sin religion til den herskende kalifen, al-Muizz. Al-Muizz utformet en test basert på Bibelen verset der Jesus sier: "Sannelig sier jeg deg, hvis du har så liten tro som en sennepsfrø, kan du si til dette fjellet:" Flytt herfra til der ", og det vil flytte ”. Al-Muizz spurte derfor Abraham om å flytte i nærheten av Mokattamfjellet gjennom bønnens kraft alene.
Abraham ba om tre dager 'nåde, som han tilbrakte å be om veiledning i Hanging Church. På den tredje dagen ble han besøkt der av Jomfru Maria, som fortalte ham å oppsøke en enøyne garver ved navn Simon som ville gi ham makt til å utføre miraklet. Abraham fant Simon, og etter å ha reist til fjellet og sagt ord som var foreskrevet for ham av garveren, ble fjellet løftet. Ved vitne til dette miraklet anerkjente kalifen sannheten om Abrahams religion. I dag er Mary fortsatt fokus for tilbedelse på Hanging Church.
Kirken i dag
For å komme til kirken, må besøkende gå gjennom jernportene til en gårdsplass dekorert med bibliske mosaikker.
På enden av gårdsplassen fører en flytur på 29 trinn til kirkens skårne tredører og vakker to-tårnfasade. Fasaden er et moderne tillegg, dateres tilbake til 1800-tallet. Inne er kirken delt inn i tre hovedganger, med tre helligdommer plassert i østenden. Fra venstre til høyre er disse helligdommene dedikert til St. George, Jomfru Maria og Johannes døperen. Hver er dekorert med en forseggjort skjerm innlagt med ebenholt og elfenben.
En av Hanging Churchs mest bemerkelsesverdige trekk er taket, som er bygget av hvelvet tømmer og ment å ligne det indre av Noahs Ark. Et annet høydepunkt er marmorstolskelen, som støttes av 13 marmor kolonner ment å representere Jesus og hans 12 disipler . En av kolonnene er svart, og viser Judas svik; mens en annen er grå, for å representere Thomas 'tvil ved å høre om oppstandelsen.
Kirken er kanskje mest kjent for sine religiøse ikoner, hvorav 110 forblir på skjermen innenfor sine vegger.
Mange av disse dekorere helligdomsskjermene og ble malt av en enkelt kunstner i det 18. århundre. Det eldste og mest berømte ikonet er kjent som den koptiske Mona Lisa. Den skildrer Jomfru Maria og går tilbake til det 8. århundre. Mange av Hanging Churchs originale gjenstander har blitt fjernet, og er nå på skjerm på det nærliggende koptiske museet. Likevel er kirken et høydepunkt for enhver tur til Old Cairo. Her kan besøkende utforske kirkens fascinerende interiør mellom tjenester, eller høre på massene gitt i det gamle liturgiske koptiske språket.
Praktisk informasjon
Kirken ligger i koptisk Kairo, og er lett tilgjengelig via tunnelbanen Mar Girgis. Derfra er det noen få skritt til Hanging Church. Besøk bør kombineres med en tur på det koptiske museet, som ligger beleilig til kun to minutter fra selve kirken. Kirken er åpen hver dag fra 9:00 til 16:00, mens koptisk masse holdes fra 8:00 til 11:00 på onsdager og fredager; og fra 9:00 til 11:00 på søndager. Opptak til kirken er gratis.