Paradis eller fare?
Det tok en uke å avslutte et nesten to-tiår lang kamp mellom dyreaktivister og de buddhistiske munkene til Wat Pha Luang Ta Bu Yannasampanno kloster, bedre kjent som Tiger Temple, i Kanchanaburi-provinsen i Thailand .
Selv om regjeringens tjenestemenn i tidligere år hadde forsøkt å undersøke påstand om dyrehandel og dyrelivshandel, forblir munkene stubbete og nektet å åpne dørene for etterforskning.
De hadde imidlertid ikke noe valg, da departementet av nasjonalparker presenterte dem med tillatelse til å tvinge inn i eiendommen.
Følgende raid, selv om det var vellykket å utvinne alle 137 tigrene på stedet, var tragisk ved at det bekreftet den frykten som ble holdt i årevis av besøkende og aktivister: stedet som kontinuerlig fremmet seg som et fristed for eksotiske dyr, var i stedet et dekke for fryktelig misbruk og korrupsjon.
Forstå hva som skjedde på Thailands Tiger Temple
Ifølge National Geographic News rapportering om forbrytelsen, åpnet klosteret sine dører for publikum kort tid etter ankomsten av sine første unger i 1999. Ligger like vest for Bangkok, turister flokket for å oppleve tempelens tigre, hvis befolkning bare økte over år. De som betalte opptakskostnaden, samt tilleggsavgiftene til flaskefôr-unger og tok seg selv med voksne tigre, antok at all fortjeneste ble brukt til å holde eksotiske dyr sunne og trygge.
Men som det ukes lange raidet tidligere i måneden har vist, var tidligere visjoner av eksotiske dyr som roaming fritt og eksisterte fredelig blant templets ansatte og besøkende bare en illusjon som munkene stolte på å generere sine rapporterte tre millioner dollar årlig inntekt.
I henhold til The Conservation and Environmental Education 4 Life-rapporten ble påstand om mishandling først gjort av turister som reiste kritikk om at templets tigre syntes sedated.
Medarbeiderne, de fleste av dem var frivillige arbeidstakere, uttrykte også bekymringer for at tigrene ikke ble gitt tilstrekkelig omsorg. I tillegg til å rapportere at tigrene ble holdt i små betongbur, underfødt og fysisk misbrukt, hevdet arbeiderne at dyrene manglet forsvarlig veterinær oppmerksomhet. Siden de fleste av templets frivillige ansatte hadde liten eller ingen tidligere dyrelivsverdi eller dyrepleieopplevelse, sto munkene på lokale veterinærer da tigrene ble syk eller skadet. Deres besøk var imidlertid bare midlertidig - dyrenes daglige omsorg var i hendene på munkene og medarbeiderne.
Bekymringer over tigertemplet eksisterte og holdt i årevis. Men siden Thailand er et buddhistisk land, forblir statsansatte fulle, fast bestemt på ikke å konfrontere eller fornærme de ærverdige medlemmene av det religiøse samfunnet. Som et resultat ble de tidligste undersøkelsene av Tiger-tempelet gjennomført i stedet av dyrelivaktivister. Etter at de hadde infiltrert og samlet informasjon skjult, ga aktivistene bevis for at de trodde, mye til deres fortvilelse, bekreftet frykten for dyremishandling.
Direktør for elefanter og bevaringsaktiviteter for Anantara Resorts og Golden Triangle Asian Elephant Foundation i Chiang Rai, John Edward Roberts, sa: "Det nåværende zoo lisenssystemet bør strammes opp, for tiden er det i hendene på Department of National Parks hvis prioritet er kanskje innfødte arter bevaring i stedet for velferden til, si, hybrid tigre som ikke har noen bevaringsverdi.
Merkelig er det ikke et lisenssystem for eierskap og drift av elefanter og elefantleirer (selv om de er en innfødt art og bevaringsverdi) som kan være noe annet å se på. "
I tillegg beskyldte dyrelivsaktivister abbotene av svart markedsaktivitet, og hevdet at den uvanlige økningen i tiger-kubbefolkningen, reflektert i tidslinjen nedenfor, var et resultat av ulovlig avl med intensjon om trafikk truede arter. Det viste seg at abbotene praktiserte hurtig avl, som innebar fjerning av unger fra deres mødre for å tvinge voksenhunnen tilbake i varme. Ved hjelp av dette systemet, mottok templet to kull hvert år - en statistikk som tåler den naturlige svangerskapet av villt tigre som bare bærer ett kull hvert annet år.
Munkene nektet sitt engasjement i det svarte markedet gjentatte ganger og hevdet at avlssyklusen gjenspeilet deres forsøk på å imøtekomme turister som foretrukket å samhandle med unger i stedet for å observere voksne tigre.
Mistenkelser forsterkes bare når tre voksne tigre, alle tidligere implantert med mikrochips, forsvinner tilsynelatende fra begrunnelsen i løpet av dager. Tigrenees forsvinning var det siste strået, snøballing i en tidslinje av hendelser som kulminerte i Tiger Temple raid tidligere denne måneden. Denne tidslinjen, som følger med nedenfor, belyser attraksjonens tvilsomme historie og motet til de som var våken mot sin korrupsjon.
Misbrukshistorie
Februar 1999: Den første ungen kom til det buddhistiske klosteret Wat Pha Luang Ta Bu Yannasampanno, med syv til å følge i løpet av året. Ifølge tigertemplet ble disse første unger hentet til klostrets dørstokk etter at de ble funnet enten sykelig eller foreldreløse av poachers. Ungernes opprinnelse har aldri blitt bekreftet.
Abbotene bestemmer seg for å introdusere tigrene til offentligheten. Besøkende og frivillige fra hele verden flocker til klosteret for å leke, kjære og ta bilder med eksotiske dyr. Klaret av media, ble klosteret raskt kjent som Tiger Temple.
2001 : Den thailandske skogbruksavdelingen og Nasjonalparken (DNP) tok tak i tigrene fra klosteret, da munker forsømte å erklære at de var boliger truede arter. Selv om dyrene nå var teknisk DNPs eiendom, ble abbotene tillatt å holde Tiger-tempelet åpent, men forbudt å avle eller handle dem. Munkene ignorerer denne ordren og avler dyrene.
2003 : Tiger-tempelmunkene begynner å bygge "Tiger Island", et stort kabinett i klosteret som monkene hevdet ville både forbedre dyrets livskvalitet og bedre forberede dem til gjenoppliving i naturen. Selv om de aldri var ferdig, hevdet munkene at en betydelig del av fortjenesten deres ble tildelt for å forbedre "Tiger Island" -anlegg, inntil den tvunget lukkingen.
2005 : Som øyenvitniske beretninger om mishandling i tigertemplet fortsetter, lanserer Wildlife-aktivistorganisasjonen Care for the Wild International (CWI) en undersøkelse. Representanter begynner å infiltrere begrunnelsen på jakt etter bevis for å støtte deres mistanke om dyremishandling og ulovlig dyrelivshandel.
2007 : Atten tigre er rapportert å bo på klosteret.
2008 : CWI utgir sin offisielle rapport om funnene sine ved å bruke, blant sine egne observasjoner, vitnesbyrd fra frivillige og arbeidstakere samlet mellom 2005 og 2008, samt informasjon om de som er oppnådd av statlige tjenestemenn som departementet for nasjonalparker. Rettferdige "Utnyttelse av tigeren: ulovlig handel, dyremiljø og turister i fare ved tigertemplet", dokumentet beskylder formelt tempelet for dyremishandling og ulovlig handel. Til tross for sin støtte er det ikke tatt noen offisiell handling etter rapportens utgivelse.
2010 : Antall tigre på Tiger Temple svulmer til over 70.
2013: Fortsatt media bekymringer om tigrenees velferd ved Tiger Temple ber om å CWI gå tilbake til Tiger Temple for å se om noe har endret seg. Deres andre "Tiger Report" opprettholder sine anklager om dyremiljø, og legger vekt på velferds- og sikkerhetsspørsmål de observert på grunnlag av.
20. desember 2014 : En voksen mannlig tiger mangler.
25. desember 2014 : To mer voksne mannlige tigre går sakte.
Februar 2015 : Somchai Visasmongkolchai, templets veterinær, avsluttet sin sjokkende sannhet om de manglende tigrene: mikrochipsene ble kuttet ut. Han overlater dem til Addison Nuchdumrong, vicegeneraldirektør ved Institutt for nasjonalparker. DNP oppdager også tretten mer tigre manglet mikrochips, så vel som slagtekroppen til en voksen tiger i kjøkkenfryseren.
Januar 2016 : Cee4Life, en australsk non-profit organisasjon, utgir nytt bevis om at de tre manntigrene forsvinner i deres "Tiger Temple Report", og håper å belyse Tiger-tempelens deltakelse i svartmarkedshandel med tigre og tigerdeler, som de hevdet kunne spores tilbake til 2004. Den mest inkriminerende av dette beviset kom fra overvåkingsbilder som viste kjøretøy som kom inn i porten etter at templet hadde stengt, kjører mot den delen der de fleste tigrene ble holdt, og returnerte tilbake til porten til gå ut av eiendommen. Rapporten inneholder også et transkripsjon av Temple-ansatte som innrømmet at de visste at inntrengere var tilstede natten tigrene gikk sakte.
Juni 2016 : Etter årene av munkene nekter dem oppføring, kjøper DNP en rettsordre som tillater et team av regjeringstjenestemenn og dyreeksperter å gå inn i tigertemplet med vold. I løpet av uken trekker laget med suksess 137 tigre, i gjennomsnitt ca 20 tigre om dagen.
Laget oppdager slaktene av førti tiger cubs i fryseren og tjue mer konservert i formaldehyd. En frivillig ved templet uttalte at ungernes fødsel og død var blitt rapportert, og at monkene i lys av anklager mot menneske holdt sine kropper som bevis for myndighetene.
I tillegg til å redde dyrene, fant tjenestemenn fysisk bevis på en handelstransaksjon i form av et smugrekke, bestående av tigerskinn, tenner, samt seksti-sju låser som omgir et bilde av hodet Abbot, Luangta Chan, laget av tiger hud.
Skjebnen til Tiger Temple
Munkene forblir sta i slutten, med rykter om at noen fôret tigrene rett før eksperterne administrerte beroligende midler som brukes til å hjelpe utvinningen, så vel som andre som slipper dyr inn i juvene for å gjøre dem vanskeligere og farlig å fjerne. En munk prøvde å flykte scenen i en lastebil med tigerhud og fangs, men tjenestemenn kunne fange ham.
Til tross for de grusomhetene som raidene oppdaget, kan publikum endelig finne noe lukning ved å vite at de eksotiske dyrene er nå trygge og at tre av templets personell, to av dem munker, står overfor kriminelle anklager. Tigrene skal transporteres til offentlige avlssentre, siden deres tidligere eksistens ikke ville tillate dem å leve trygt i naturen.