Elephant Seals på Piedras Blancas

01 av 09

Elephant Seals on the Beach

På stranden like nord for Hearst Castle, har en stor gruppe elefant selene "flyttet inn" de siste årene. De bærer sin unge og kompis før de går tilbake til havet. Plasseringen gir en sjelden mulighet til å se dyrene nært, men uten fare for dem eller oss.

Det er vanskelig å tro at elefant-selene ville velge en strand så nær California Highway One og bare noen få miles sør for Hearst Castle for sin rookery, men de har sikkert skapt et skuespill.

Vinteren er den viktigste sesongen for å se elefanttetningene som dette. Dette bildet ble tatt i januar, akkurat som ting startet.

Piedras Blancas ligger midt mellom San Francisco og Los Angeles og like sør for Hearst Castle. Du kan bo i San Simeon, Cambria eller Morro Bay, og ta en tur til stranden på en weekendferie i området, eller på en lang dagstur for å besøke Hearst Castle.

02 av 09

Mannlig Kommer Ashore

Fra midten av november til midten av januar, går mange til Piedras Blancas-stranden like ved motorvei One nord for Hearst Castle for å oppleve en av verdens mest spektakulære dyrevandringer.

For å se elephant seal migrasjon i aksjon, besøk området som begynner i midten av slutten av november for å se de voksne mannlige elefant-selene (noen veier nesten to tonn) for å kreve deres land og bekjempe andre "okser" for deres parringsrettigheter.

Hunnene venter på at mennene sparer det - de kommer et par uker senere i desember.

03 av 09

Mann Bellowing

Den mannlige elefantforseglingen er best beskrevet som en "motorsykkel i avløpsrør". Hvis du kan forestille deg hva det høres ut, vet du å forvente en visning som er alt annet enn stille.

04 av 09

Stor Male Elephant Seal

Selv disse store bellowing fellows holder det romantisk; de begynner parring ritualet rundt Valentinsdag. Det er imidlertid like romantisk som det blir fordi parring starter først etter at de store elefanttetningene har markert sitt territorium (og deres kvinnelige kolleger). Beklager, ingen sjokolade eller store kjærlige bevegelser her.

05 av 09

Juvenile Elephant Seals

På samme måte som slanger, gjennomgår elefanttetninger en ganske utrolig smelt, og legger et helt lag av hud (hårfestet) på en gang. Når selene dykker gjennom så dypt kaldt vann, går blodet bort fra huden deres for å øke deres energikilder.

Når de kommer tilbake til land, mister de et lag hud når blodet resirkulerer tilbake til det. Tenk på det som å fryse et ytre lag, sloughing det av, og lage et helt nytt lag ved å gjenoppvarme fra innsiden.

06 av 09

Mor og Pup

De fleste fødsler skjer vanligvis i løpet av de to siste ukene i januar. Etter fødselen kommer sesongen.

Hunnene kommer i land og holder seg i land i over en måned, hvor de fødes, kompis, og går tilbake til sjøen. Hvis du vil se nyfødte forseglingspar, kan du besøke når som helst mellom desember og midten av februar.

07 av 09

Elephant Seal Pup

Selv om den første fødselen kan skje i midten av desember, oppstår høyden på fødselsperioden mot slutten av januar og fortsetter gjennom februar. De beste tider å besøke for fødsel og smelting er januar, april og oktober.

08 av 09

Unge Elephant Seal Nursing

Etter at ungene er født, syker de i opptil fire uker og vokser nesten fire ganger den størrelsen de var ved fødselen. Dette gir dem næring og energi til å forsvare seg selv når deres mødre brått går, hvorpå ungene reduserer i størrelse.

Disse fravænne valpene, eller "weaners", lærer seg da å svømme. De må komme i form fordi en voksen elefanttetning kan dykke mellom 1000 og 2000 fot, noen ganger i opptil 20 minutter om gangen - og de gjør det hele dagen lang.

09 av 09

Flipping Sand

Fra flipping sand til bellowing på toppen av lungene for å heve sine unge og kjempe for territorium, disse elefant selene sikkert vet hvordan å sette på et show for besøkende. På samme måte som med noe annet vilt dyr, er det viktig å holde seg borte og gi disse dyrene sin plass. Se fra fjernt, nyt og ta bilder. Det er absolutt en "må-gjøre" å legge til i listen din. Og mens du er i området, kan du også tur på Piedras Blancas fyrtårn .

San Simeon State Park er en av to California kyst destinasjoner elefant selene foretrekker. Finn ut hva du kan forvente om elephant seal parring ritualer i Año Nuevo State Park , nord for Santa Cruz.