Sex på stranden i California
Hver vinter utfolder et skuespill langs California kysten som er ulikt noe annet. På den tiden samles tusenvis av nordlige elefanttetninger på strendene, tilbake fra et langt opphold på sjøen. Innenfor noen få korte uker er det en spøkelse av aktivitet som menn kjemper for å bli den dominerende oksen, kvinner kommer i land, babyer er født og avviste. Deretter går de alle tilbake til havet igjen hvor de vil holde seg de fleste av de neste ni månedene.
Avlskolonien ved Año Nuevo State Park nord for Santa Cruz er bare en kort tur unna en parkeringsplass. Ta en tur derfra, besøkende får en ekstraordinær mulighet til å se dem nært. Frivillige naturalister leder turer, forklarer gå-på, og holder elefantetetningene og menneskene trygge fra hverandre.
Hvis du er heldig, kan du se at en valp blir født eller se på en kamp mellom to menn. De fleste av kampene er bare skirmishes, men spennende likevel.
Du kan også høre at 2,5-tonn-oksene gjør sine merkelige bellowing-samtaler som noen sier, høres ut som en motorsykkel i et avløpsrør. Du kan høre et opptak av det på Marine Mammalsenter-nettstedet.
Hva du trenger å vite om Año Nuevo
Den eneste måten å se selene på Ano Nuevo i hekkesesongen er på guidede turer, som skjer hver dag fra desember til mars og varer ca 2,5 timer.
Reservasjoner er et must, og enkeltpersoner kan begynne å lage dem i midten til slutten av oktober.
Du kan få mer informasjon om årets datoer på nettsiden til Año Nuevo State Park.
Januar og februar er de beste månedene for å se handlingen på Ano Nuevo, men det er også når været har en tendens til å være det verste. Hvis du går tidligere enn det, vil du se mennene kommer i land, men vil være der for tidlig, se de søte sealpuppene.
Hvis du går etter februar, finner du bare de unge sjøløverne, men du vil ikke se noen voksne.
Ingen mat eller drikke (unntatt flaskevann) er tillatt på turen, og ingen forfriskninger er tilgjengelig i parken.
Husdyr er ikke tillatt i parken.
Selv om det regner, er paraplyer ikke tillatt på turen fordi de skremmer dyrene.
Turen er ca 3 miles lang og moderat anstrengende. Veien til visningsområdet er ikke egnet for personer med nedsatt funksjonsevne. Parken kan imidlertid imøtekomme personer med mobilitetsproblemer på en strandpromenadebane (med reservasjoner).
Año Nuevo ligger like ved US Highway 1, 20 miles nord for Santa Cruz og 27 miles sør for Half Moon Bay. Parkens adresse er 1 New Years Creek Rd, Pescadero, CA.
Hvis du ikke kan komme til Ano Nuevo, eller planen din er for uforutsigbar, slik at du kan bestille, kan du også se elefanttetningene på Piedras Blancas nær Hearst Castle. På det stedet kan du gå nær avlskolonien på en strandpromenadebane når som helst. Du kan se elefantpakninger i alle aldre i denne samlingen av bilder fra Piedras Blancas .
Elephant Seal Life Cycle
Elefant selene tilbringer mesteparten av livet til sjøs. Fra begynnelsen av desember begynner de å komme i land en etter en, som starter med mennene.
Fjorten til seksten meter lang og veier opp til 2,5 tonn, engasjerer de store gutta i små skjæringer som kan eskalere inn i voldelige slag for å etablere dominans og retten til å bosette seg i senteret av harem og kompis med alle kvinnene.
Kvinner kommer på land neste. De bærer en enkelt, 75 pund pupp, så samles de i store haremer. De sykepleier sine unge i omtrent en måned, kompis, og deretter forlate ungdommene (som nå veier opp til 350 pund) for å komme tilbake til sjøen.
I mars er de fleste voksne borte. De unge, kalt "weaners", lærer utrolig å svømme, finne mat og overleve på egen hånd.
I motsetning til andre dyr kaster elefantforsegler alt håret sitt brått og returnerer til kysten igjen i løpet av våren og sommeren for å smelte. Resten av året er de på sjøen, hvor de bruker opptil 90% av sin tid under vannet, dykker i 20 minutter om gangen til en dybde på 2.000 meter på jakt etter mat.
For å lære mer om de fascinerende elefanttetningene og å høre et opptak av deres bellowing-samtaler, besøk vennen til Elephant Seal-nettsiden.