Den franske
Robert de La Salle hevdet Louisiana territorium for franskmenn i 1690-tallet. Kongen av Frankrike tildelte en eierandel til Vest-selskapet, eid av John Law, for å utvikle en koloni i det nye territoriet. Lov utpekt Jean Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville Commandant og generaldirektør for den nye kolonien.
Bienville ønsket en koloni på Mississippi-elven, som tjente som hovedvei for handel med den nye verden.
Native American Choctaw Nation viste Bienville en måte å unngå det forræderiske vannet ved munnen av Mississippi-elven ved å komme inn i Pontchartrain fra Mexicogolfen og reise på Bayou St. John til stedet der byen nå står.
I 1718 ble Bienvilles drøm om en by til virkelighet. Bygatene ble lagt ut i 1721 av Adrian de Pauger, kongeingeniør, etter design av Le Blond de la Tour. Mange av gatene er oppkalt etter de kongelige husene i Frankrike og katolske hellige. I motsetning til populær tro heter Bourbon Street ikke etter alkoholholdige drikker, men heller etter det kongelige huset Bourbon, opptar familien da tronen i Frankrike.
Spanjolene
Byen var under fransk regjering til 1763, da kolonien ble solgt til Spania. To store branner og det subtropiske klimaet ødela mange av de tidlige strukturene. Tidlige nye orleansere lærte snart å bygge med innfødte sypresser og murstein.
Den spanske etablerte nye byggekoder som krever flistak og innfødte murvegger. En tur gjennom det franske kvarteret i dag viser at arkitekturen er virkelig mer spansk enn fransk.
Amerikanerne
Med Louisiana Purchase i 1803 kom amerikanerne. Disse nybegynnere til New Orleans ble sett av franske og spanske kreoler som lavklassede, uønskede grove og tommelfolk som ikke var tilpasset det høye samfunnet til kreolene.
Selv om kreolene ble tvunget til å drive forretninger med amerikanerne, ønsket de ikke dem i den gamle byen. Canal Street ble bygd på den franske kvarterets overkant for å holde amerikanerne ute. Så i dag, når du krysser over Canal Street, merk at alle de gamle "Rues" bytter til "Streets" med forskjellige navn. Det er i seksjonen at de gamle streetcars ruller.
Ankomsten av haitians
Sent på det 18. århundre brakte en revolt i Saint-Domingue (Haiti) en rekke flyktninger og innvandrere til Louisiana. De var dyktige håndverkere, velutdannet og gjorde sitt preg i politikk og næringsliv. En slik vellykket nykommer var James Pitot, som senere ble den første ordføreren av innlemmet New Orleans.
Gratis folk av farge
Fordi de kreolske kodene var litt mer liberal mot slaver enn amerikanernes, og under noen omstendigheter tillot en slave å kjøpe frihet, var det mange "frie folk i farge" i New Orleans.
På grunn av sin geografiske beliggenhet og blanding av kulturer, er New Orleans en mest unik by. Hennes fortid er aldri langt fra hennes fremtid, og hennes folk er viet til å holde henne en av en slags by.