Arizona er hjemsted for et av landets vakreste landskap, kjent som Painted Desert. Dette brede området med fargerike badlands strekker seg over 160 miles og går gjennom noen spektakulære landemerker, inkludert Grand Canyon National Park og Wupatki National Monument. Og midt i denne levende ørkenen ligger en skjult skatt som viser et miljø over 200 millioner år gammel.
Petrified Forest National Park er et levende eksempel på vår historie, og avslører verdens største konsentrasjoner av briljant farget forstenet tre.
Å besøke er som å reise tilbake i tid til et land som forblir radikalt annerledes enn det vi kjenner.
Historie
Over 13.000 år med menneskelig historie finnes på Forstøvet skog. Fra forhistoriske forfedre til sivile konservasjonskorps har mange mennesker forlatt seg i denne parken.
Det gamle folk har kanskje ikke forstått at de forstente skogene rundt var faktisk fossiliserte logger, og i stedet hadde sin egen tro. Navajo trodde at trærne var Yietsos bein, et stort monster som deres forfedre døde. Paiute trodde at loggene var piloten på Shinuav, deres tordengud. Likevel, gigantiske stykker av forstenet tre ligger spredt og avslører en fargerik tidslinje. Besøkende kan faktisk få en nærmere titt på kvarts som erstatter mye av trevevet rundt 200 millioner år siden.
Parken er også hjemsted for flere menneskelige gjenstander, inkludert hammerstones, kniver og keramikk.
Det antas at den eldste beboelsesområdet kan ha vært okkupert like før AD 500. Å ta en tur til parken er som å ta en tur i vår historie; fra petroglyphs av forfedre Puebloan folk til Painted Desert Inn bygget av Civilian Conservations Corps.
Når skal du besøke
Dette er en nasjonalpark som kan besøkes når som helst på året.
Sommer tordenvær intensiverer skjønnheten i landskapet mens kjøligere temperaturer på høsten tiltrekker seg større folkemengder. Vinteren er også usedvanlig vakker, som dekker den malte ørkenen med glitrende snø. Våren er også en flott tid å se ørkenen i blomst, men husk det er ganske blåsig.
Komme dit
Å kjøre inn i parken er din beste innsats, med tanke på at du også kan tur Grand Canyon National Park , den ikoniske Route 66 og andre severdigheter langs I-40. Hvis du reiser fra Westbound I-40, ta avkjørsel 311. Du kan kjøre 28 miles gjennom parken og deretter koble til Highway 180. De som reiser fra Eastbound I-40, bør ta avkjørsel 285 til Holbrook og deretter ta motorvei 180 sør til parkens sør inngang.
Et annet alternativ er å ta I-17 Nord og 4-øst, som går gjennom Flagstaff, AZ. De nærmeste flyplassene er i Phoenix, AZ og Albuquerque, New Mexico.
Årlige nasjonalparkspass kan også brukes til å fravike inngangsgebyr, ellers vil både førere og de til fots bli belastet (forskjellige) opptakskostnader.
Store attraksjoner
Parkveien strekker seg 28 miles, og besøkende bør planlegge minst en halv dag om ikke en hel dag for å turne parken. Forstenet skog gir tid til en naturskjønn kjøretur med muligheter for å komme seg ut og utforske til fots.
Her er noen av høydepunktene:
- Rainbow Forest Museum: Ligger innenfor Rainbow Forest - en av fire store konsentrasjoner av forstenet logger.
- Old Faithful: Den største fossile loggen hvis diameter er 9,5 fot.
- Lone Logs: En stor konsentrasjon av logger, noen når lengder på 120 fot.
- Agate House: En åtte-roms bolig bygget av forfedre Puebloans for over 800 år siden.
- Blue Mesa Trail: Ta deg ut av bilen og utforske denne milen ruten gjennom de naturskjønne badelandene.
- Pintado Point: Den høyeste pull-off og overse Painted Desert.
- Newspaper Rock: To store steinblokker dekket av mer enn 600 petroglyffer.
- Painted Desert Inn: Opprinnelig bygget av Civilian Conservations Corps, er vertshuset nå et museum og nasjonalt historisk landemerke.
Overnattingssteder
Overnatting i bakken er tillatt i villmarksområdene, men siden Petrified Forest National Park ikke har campingplasser, velger de fleste besøkende seg utenfor parkveggene.
Nærliggende campingplasser inkluderer en KOA og RV park i Holbrook, som ligger ca 26 miles vest. Nærliggende losji er også i Holbrook, inkludert American Best Inn og Holbrook Comfort Inn.
Områder av interesse utenfor parken
Walnut Canyon National Monument: Ligger i Flagstaff, AZ var dette området hjem for Sinagua-indianerne. Cliff boliger er tilgjengelige med sti og dette historiske monumentet ligger rundt 107 miles vest for Petrified Forest.
Sunset Crater Volcano National Monument: Ligger i Flagstaff, viser dette monumentet vulkanutbruddene som skjedde en gang mellom 1040 og 1100. Blant stier med lavastrøm og cinders kan besøkende se tegn på dyreliv, trær og villmarker.
Wupatki National Monument: Wupatki Pueblo var den største av sitt slag mindre enn 800 år siden, og fungerte som møteplass for forskjellige kulturer. Det ligger i Flagstaff ved samme utgang for Sunset Crater Volcano National Monument.
Grand Canyon National Park : En del av den malte ørkenen, Grand Canyon er fortsatt en av de mest populære og mest ikoniske nasjonalparkene. Den 18 kilometer lange gorge er et must-see for alle.
El Morro National Monument: To forfedre Puebloan-ruiner viser påskrifter av før-columbianske indianere. Det er åpent hele året og ligger ca 125 miles unna Petrified Forest.
El Malpais National Monument og Nasjonalvernsområde: Navnet betyr faktisk "badlands" og viser lavasenger, isgrotter og Puebloan-ruiner. Aktiviteter inkluderer camping, fotturer og ridning.