Marijuana legalisering kan være en trend i USA, men ikke på øyene
I mange reisendes sinn er marihuana bruk fast knyttet til oppfatninger av Rastafarian kultur og Jamaica generelt. Tenk bare på hvor ofte du har sett et bilde av Bob Marley som er lagt på et marijuanablad, for eksempel.
Så det er ikke noe sjokk at mange karibiske reisende kommer med en forventning om å røyke noe ganja er like gratis og åpent som å bestille en rød stripe eller frossen daiquiri. Feil: det kan alltid være "5:00 et sted" på øyene, men det er "420" nesten ingensteds.
Over Karibia, forblir straffelov mot marihuana bruk fast på plass. Som en stor transittregion for narkotikahandel mellom Sør- og Mellom-Amerika og USA har karibiske nasjoner ofte båret bruken i form av narkotikakriminalitet, som driver mye av den voldelige kriminaliteten i regionen. For det og andre kulturelle grunner (skrape overflaten, og du vil oppdage at mange karibiske øyer er ganske konservative), forblir sterke narkotikalovgivninger normen.
I USA har Colorado, Washington, Alaska og Oregon fullstendig legalisert marijuanabruk, og 23 stater og District of Columbia tillater bruk av medisinsk marihuana. Canada har tatt lignende skritt. Men marihuana bruk og besittelse av en eller annen grunn forblir ulovlig i Puerto Rico og i De amerikanske Jomfruøyene , selv om USVI har avkriminalisert besittelse av opptil en unse marihuana.
I Jamaica er mange reisende overrasket over å lære at bruken av marijuana er ulovlig til tross for sin rolle i Rastafarian religiøse ritualer og dens åpenbare påvirkning på jamaicansk kultur generelt.
Først i slutten av 2014 foretok den jamaicanske regjeringen lov til å avkriminalisere små mengder (opptil to gram) marihuana, men ingen lov er ennå gått. Hvis du er på vei til Cancun, Cozumel, eller andre steder i Riviera Maya, har Mexico også avkriminalisert små mengder marihuana til personlig bruk.
Men decriminalized er ikke det samme som ulovlig, så hvis du skyter opp en spliff på gaten, kan du likevel åpne deg for en bot eller annen uønsket lovhåndhevelse: akkurat det du ikke trenger på ferie eller i et fremmed land hvor du har liten forståelse for hvordan rettssystemet eller det lokale systemet for institusjonell bestikkelse fungerer.
Og det er de mer liberale landene der marihuana er opptatt av. Andre steder, fra Cuba til Barbados til Dominica og utover, er bruk og besittelse av marijuana helt enkelt ulovlig, og kan lande deg i fengsel.
For de som fortsatt vil ta risikoen, noen tanker. For det første, hvis du kjøper på gaten i et turistområde, blir det ubestemt kvalitet, opprinnelse og sammensetning som du kan få. I motsetning til hjemmet, her er du sett på som et enkelt merke, og gatenavnene vil dra nytte av deg. Hvis du drømmer om å toking noen fine Golden Jamaican Kush, vil du sannsynligvis bli skuffet.
For det andre, husk dette: det store flertallet av alvorlig kriminalitet i Karibia er knyttet til narkotikahandel. Som sådan omgår det normalt turister. Men ved å involvere deg i en narkotetransaksjon, er det alltid en risiko for at du uforstyrret kan sette deg i skade.
Igjen må du veie ditt ønske om å ta opp mot muligheten for arrest, ripoffs, angrep eller verre. Mitt råd: til lovene endres, hold deg til rom og øl og nyt turen.