Hva du trenger å vite om sikkerhet i Kashmir
Turister har ofte og forståelig nok forbehold om å besøke Kashmir. Tross alt er denne pittoreske regionen utsatt for sivil uro og vold. Det er blitt deklarert utenom grensene til turister ved flere anledninger. Det har også vært noen få tilfeldige hendelser, med Srinagar og andre deler av Kashmir-dalen midlertidig stengt. Men turister begynner alltid å returnere etter at fred er gjenopprettet.
Så er det trygt å reise til Kashmir?
Forstå problemet i Kashmir
Før partisjoneringen av India i 1947 (da British India ble delt inn i India og Pakistan langs religiøse linjer, som en del av uavhengighetsprosessen) var Kashmir en "prinsisk stat" med sin egen hersker. Selv om kongen var hindu, var de fleste av hans emner muslimske og han ønsket å forbli nøytral. Imidlertid ble han til slutt overbevist om å tiltredes til India, som gir kontroll over den indiske regjeringen i retur for militær hjelp til å håndtere invaderende pakistanere.
Mange mennesker i Kashmir er ikke glade for å bli styrt av India skjønt. Regionen har en overveiende muslimsk befolkning, og de vil helst være uavhengige eller være en del av Pakistan. På grunn av sin beliggenhet er fjellkashmir av strategisk betydning for India, og en rekke kriger har blitt kjempet over grensen.
Ved slutten av 1980-tallet hadde misnøye økt sterkt på grunn av problemer i den demokratiske prosessen og erosjonen av Kashmirs selvstyre.
Mange av de demokratiske reformene som ble innført av den indiske regjeringen, hadde blitt reversert. Militære og opprør vokste i opprøret for frihet, med vold og uro som toppet tidlig på 1990-tallet. Det sies at Kashmir er det tettest militariserte stedet på jorden, med mer enn 500.000 indiske tropper anslått å bli deployert for å motvirke eventuelle hendelser.
For å komplisere situasjonen er det anklager om at menneskerettighetsbrudd blir begått av de væpnede indiske styrker.
Den siste situasjonen, kjent som Burhan-etterfølgelsen, oppstod i juli 2016 etterfulgt av drap av militantkommandant Burhan Wani (leder av en Kashmiri-separatistgruppe) av indiske sikkerhetsstyrker. Drapet provoserte en serie voldelige protester og sammenstøt i Kashmir-dalen, og gjennomføringen av et portforbud for å opprettholde lov og orden.
Hvordan dette påvirker turister som besøker Kashmir
Den betydelige tilstedeværelsen av militære i Kashmir kan være unnerving for turister. Det er imidlertid viktig å huske på at Kashmiris har problemer med den indiske administrasjonen, ikke med indianerne eller noen andre. Selv separatistene har ingenting mot turister.
Turister i Kashmir har aldri blitt bevisst målrettet eller skadet. I stedet har sint demonstranter faktisk gitt sikkerhetsgodkjøring til turistkjøretøy. Generelt er Kashmiris gjestfrie mennesker, og turisme er en viktig industri og inntektskilde for dem. Derfor vil de gå ut av deres måte å sikre at de besøkende er trygge.
Den eneste tiden som reiser til Kashmir er ikke anbefalt, er når det er spenst konflikt i regionen og reiseadviseringer utstedes.
Selv om turister er usannsynlig å bli skadet, er forstyrrelser og portforbud veldig forstyrrende.
Oppførsel av turister i Kashmir
Alle som besøker Kashmir bør huske på at folkene har lidd mye, og bør behandles med respekt. I tråd med lokal kultur må kvinner også passe på å kle konservativt , for ikke å risikere å forårsake forseelse. Dette betyr å dekke opp, og ikke på seg mini-skjørt eller shorts!
Min personlige opplevelse i Kashmir
Jeg besøkte Kashmir (både Srinagar og Kashmir-dalen) i slutten av 2013. Det var en forstyrrelse mindre enn en måned på forhånd, med militante åpningsbrann på en konvoje av sikkerhetsstyrker i Srinagar. Ganske vist gjorde det meg urolig å gå dit (og bekymret foreldrene mine). Men alle jeg snakket med, inkludert folk som nylig hadde besøkt Srinagar, rådet meg til ikke å bekymre meg.
De fortalte meg fortsatt å gå, og jeg er veldig glad jeg gjorde!
De eneste indikasjonene jeg så på problemene som plager Kashmir, var den gjennomgripende politiet og hærens tilstedeværelse i Srinagar og Kashmir-dalen, og de ekstra sikkerhetsprosedyrene på Srinagar flyplass. Jeg opplevde ikke noe for å gi meg noen grunn til bekymring.
Kashmir er et overveiende muslimsk område, og jeg fant folk til å være spesielt varm, vennlig, respektfull og høflig. Selv da jeg gikk gjennom Srinagar gamleby, ble jeg overrasket over hvor lite jeg ble plaget - en stor kontrast til mange andre steder i India. Det var veldig lett å bli forelsket i Kashmir og å ønske å komme tilbake igjen snart.
Det virker som mange andre mennesker føler på samme måte, da det var mange turister i Kashmir, spesielt innenlandske indiske turister. Jeg blir fortalt at det er nesten umulig å få et rom på en husbåt på Nigeen Lake i Srinagar i høysesongen. Det ville ikke overraske meg i det hele tatt, da det er helt lykksalig der.
Se bilder av Kashmir
- Bilder av Båtliv i Srinagar på Facebook
- Bilder av Srinagar Gardens & Old City på Facebook
- Bilder av Sonamarg og Yousmarg på Facebook