En av de raskeste - og billigste - måtene å krysse den engelske kanalen er via Eurotunnel. Enten du går gjennom Eurotunnel for en kort utflukt eller som et ben av en europeisk turferie, kjører du bare ombord på Le Shuttle , og hei presto, 35 minutter senere, er du i et annet land.
Først må vi få noen ting rett
- Du kjører egentlig ikke gjennom kanaltunnelen. Du sitter komfortabelt i din egen bil (eller i minibuss hvis du er syklist) mens du blir båret gjennom tunnelen på et spesielt tog, biltransporten.
- Ingen kaller virkelig tunnelen "tunnelen" lenger. Det kalles Kanal Tunnel eller Le Shuttle for å gå med bil eller Eurostar for høyhastighets, passasjer-bare service.
Hva er en tur gjennom Eurotunnel?
For det første, hvis du ikke er den største reisende når det gjelder lange tunneler, har du ingenting å bekymre deg for. Å krysse kanalen på biltransportøren må være den enkleste, raskeste og mest komfortable måten å gjøre det på.
Boarding er et snap. Vi viste oss tidlig på toget og fikk faktisk en tidligere avreise. Kjøre på Le Shuttle , Eurotunnel Car Transporter, var litt som å kjøre inn i en garasje.
Innsiden ble malt en solgul og lysene ble sterkt opplyst gjennom hele reisen. Så lyst, faktisk, mens vi snakket lykkelig, rakte hunden snorking, uvitende, i baksetet, over det franske landskapet i minst fem minutter før vi la merke til at vognvinduene hadde blitt omvendt fra tunnel svart til himmelsblå og Vi hadde faktisk gått helt gjennom.
Le Shuttle er for syklister også
Hver Eurotunnel Shuttle kan bære seks syklister. Syklene bæres på en spesialtilpasset trailer og syklistene reiser i minibuss. For å bestille en sykkelkryssing, ring salgsavdelingen, hverdager, fra kl. 09.00 til 5.30. på 44 (0) 1303 282201 . Sykkeloverganger må bestilles 48 timer i forveien.
Finn ut mer om sykler på Le Shuttle. Hvis du reiser med en større gruppe, ring salgsavdelingen på samme nummer for å diskutere ordninger.
Sykler på takstativ - Noen vogner på pendelbussen er dobbeltekk og noen er enkle. Hvis du bærer sykler på taket på en bil som gjør bilen mer enn 1,85 meter høy (ca. 5,15 fot), må du fortelle agenten når du bestiller reisen, slik at du kan tilordnes en passende vogn.
Tar hunden din
Tunnelen er den mest komfortable og humane måten å reise over den engelske kanalen med et kjæledyr. Ditt dyr forblir med deg hele veien. Hvis du kommer og går fra Storbritannia med en hund eller en katt, må dyret være bevisst rabiesfritt, microchipped og registrert for UK Pet Travel Scheme (PETS) , som tar litt avansert planlegging.
Sjekker inn
Ankomme minst en halv time før avreise (og ikke mer enn to timer) for å tillate tid å sjekke inn, komme inn i ombordstigningsbanene og gå gjennom britiske og franske sikkerhets- og grensesnittkontroller. I tillegg til pass og visa (om nødvendig) for alle passasjerer, må du også registrere registreringsdokumenter og forsikringsbevis for bilen din. Hvis du reiser med kjæledyr, må du ta med de nødvendige PETS-papirene og la litt ekstra tid for at dyrets pass og mikrochip skal kontrolleres.
Må du bestille på forhånd?
Du kan muligens komme om bord på neste ledige shuttle, betale i pund, euro eller med kredittkort . Men det er dyrere enn å bestille på forhånd, og du er ikke garantert et sted. Under travle tider på dagen eller ved starten av europeiske skoleferier, kan du ende opp med å vente litt tid på å gå om bord på en skyttelbuss.
Men du kan fortsatt være nesten spontan. Skyttelbusser gjennom Eurotunnel kan vanligvis bestilles så lite som en dag i forveien.
Kan du uhell ende opp på feil side av veien?
Ikke en sjanse. Ja de kjører til høyre i Frankrike og til venstre i Storbritannia, men de smarte ingeniører som designet og bygde denne verdenens mirakler om alt - inkludert hvor dumme noen av oss sjåfører kan være.
Veier er konstruert for å veilede deg til riktig kjørebane, både inn og ut av Eurotunnel.
Da du har gått gjennom britisk og fransk passkontroll og toll og er klar til å forlate private veier på Eurotunnel-områdene, har du justert til riktig side av veien for landet du befinner deg i.
Billig nok til dagsturer
Eurotunnel er priset for å oppmuntre dagtripper og korte besøk - og det tar bare 35 minutter. Hvis du leier en hytte med selvhusholdning i Kent, kan du hoppe over for å legge opp på billigere vin og øl, billigere sigaretter hvis du røyker, pluss nydelige franske oster og dagligvarer for å lagre skapene dine. Touring i Sør-England? Pop over kanalen til lunsj, et besøk i Nord-Frankrike og en forandring av scenen. Pas de Calais-regionen, nær tunnelutgangen i Coquelles, har flotte badebyer, flamsk-inspirerte landsbyer og god øl. Det er også noen fantastiske restauranter. Prøv Le Grand Bleu nær fergehavnen i Calais eller restaurantene i den vakre byen Montreuil-sur-Mer. Og hvis du kommer fra Frankrike, er det nok å gjøre innen rekkevidde av tunnelbanestasjonen Folkestone.
Måltider på veien
Tretti og fem minutter er en ganske kort tur, men hvis du kommer tidlig, må du kjøre ombord eller ta en lang kjøretur når du er gjennom tunnelen, kan du bli sulten.
Jeg finner shopping og catering på Eurotunnel-fasiliteter på linje med flyplassen tollfritt - ganske konvensjonelt, overpriset og ikke veldig bra. Og når du har kommet inn på Eurotunnel-siden, kan du ikke forlate uten å gjenta alle grensekontrollene.
Så vær så snill å besøke Calais først. Se Rodins opprinnelige bronse av Burghers of Calais og lær deres heroiske historie, kjøp Calais-hypermarkeder for vin og gode kjøp, så hente en siste fransk piknik og hodet til tunnelen på Coquelles.
Viktig informasjon:
- Hvor: Tunnelen går sammen Folkestone i Kent med Coquelles, utenfor Calais. Den har egne motorveisutganger, som fører rett til innsjekking i begge ender.
- Fra Frankrike ta kryss 42 fra motorveien A16
- fra Storbritannia ta krysset 11A utenfor M20.
- Bok: Internett på Eurotunnels nettside eller ved å ringe:
- fra Storbritannia - 08443 35 35 35
- fra utenfor Europa - +44 08443 35 35 35
- fra Frankrike - +33 (0) 810 63 03 04
- Planlegg: Opptil fire avganger per time (fra begge retninger) i bokbare 2-timers vinduer, døgnet rundt.
- Priser: Enbillettpriser starter på £ 79. Men du ville være smartere å bestille en rundtur. Dagsturer og overnatter starter på £ 23 hver vei, og korte opphold på opptil fem dager starter på £ 59 hver vei. Prisen er per bil (priser per 2017). Motorsykkelpriser starter på £ 12 og i 2017 koster sykler £ 20 hver vei.