Når det gjelder eventyrreisemål, er South Dakota mest definitivt en overse perle. Smeltet mellom Amerikas øvre Midtvesten og de enormt populære fjellstatene, tilbyr den en fantastisk blanding av begge disse kulturer. Staten er fylt med vennlige, innbydende mennesker som er glade for å dele sine bountiful naturressurser med besøkende. Og mens de naturlige ressursene kanskje ikke er så kjent som Rocky Mountains, er de imponerende og ærefrykt inspirerende i sin egen rett.
Mye av den østlige delen av South Dakota ligner de flate prærien lander som er vanlig over Midtvesten. Dette er en del av staten som er mer pastoral i naturen, og mens den er vakker på sin egen måte, inspirerer det ikke nødvendigvis reisende til å gjøre reisen til å besøke. Men hodet til den vestlige delen av South Dakota, og du vil oppdage et helt annet landskap. En hvor de bølgende åsene kan være fantastisk vakre og mulighetene for utendørs eventyr florerer. Det er enda steder der som mer ligner overflaten på en annen planet, i stedet for noe du kanskje finner her på jorden.
Rapid City fungerer som huben som de fleste reisende vil få tilgang til i Sør-Dakota-landskapet. Denne livlige og moderne byen byr på mange flotte steder å bo og spise, og har noen flotte arenaer for en rekke forskjellige typer underholdning også. Blant dem er Firehouse Brewery, som tilbyr deilige måltider med noen gode øl brygget på stedet.
En blokk unna, den uavhengige Ale House holder 40 forskjellige øl på trykk til alle tider, med nye brews blir lagt til regelmessig.
Så godt som mat og drikke er i Rapid City, men du vil definitivt gå ut til det omkringliggende området for å se hva det har å tilby. Sjansen er, hvis du er en eventyr reisende eller utendørs entusiaster, vil du ikke bli skuffet.
Med over 400 miles av enkle spor sykkelstier i en halv time av byen, er det alltid et flott sted å ri i nærheten. Kast tilgang til et hidtil uset antall offentlige land, og besøkende vil finne et svimlende antall stier å vandre eller løpe, for ikke å nevne noen fantastiske steder å gå på camping.
Selvfølgelig er Black Hills en av de største grunnene til å komme på besøk. Denne lille fjellkjeden strekker seg fra slettene helt inn i Wyoming, som dekker et område som er omtrent 125 miles langt og 65 miles bredt. Dekket i tykke skoger, har åsene utallige fjellformasjoner, krystallklare innsjøer, vidåpne gressområder og bratte kanoner. Dette gjør det til et flott reisemål for klatrere, turgåere og backpackere likt.
Den mest berømte destinasjonen i Black Hills er uten tvil Mt. Rushmore. Mer enn to millioner mennesker i året besøker nettstedet for å oppleve den massive skulpturen på siden av et fjell som har fire berømte amerikanske presidenter. Disse ansikter tilhører George Washington, Thomas Jefferson, Teddy Roosevelt og Abraham Lincoln. Å se de kjente mennene som er kastet i stein, er et frykt inspirerende sted, med konstruksjon som er på nivå med noen av verdens fantastiske underverk.
Utenfor uforutsette katastrofer, vil disse ansiktene forbli der, etset i fjellet, i tusenvis av år som kommer, og sette Mt. Rushmore på samme nivå som Great Sphinx i Egypt eller store strukturer bygget over den gamle verden.
Mens mye av vestlige South Dakota er dekket i offentlige land og nasjonale skoger, er det også hjemmet til en av de mest unike nasjonalparkene du noensinne vil besøke. Badlands nasjonalpark dekker rundt 244 000 hektar, og har et landskap som ser ut som noe du vil være mer sannsynlig å finne på månen eller Mars. Robust og krevende, Badlands er et sted med sterk skjønnhet som bare må sees for å bli trodd. De kuperte klippene legger den geologiske tidslinjen på full skjerm, med fargerike stratifikasjonslinjer som markerer tidens gang på dramatisk måte.
Vandring i Badlands er en enormt givende opplevelse, noe som gir en ekte følelse av rart til reisende. Langt fra å være det øde, livløse stedet som navnet antyder, er Badlands nasjonalpark fylt med ville blomster, grønt gress og utrolige dyreliv, inkludert mange hardharde kaniner og forbløffende sprø fjellgeiter som rutinemessig kan ses høyt på de steinete utkroppene. Men vær forsiktig, parkens varme, tørre klima gjør det også til det perfekte hjemmet for rattlesnakes, så se på deg når du trekker der.
En av South Dakota best bevarte hemmeligheter er Custer State Park, et viltvoksende landskap som er lett på nivå med mange nasjonalparker når det gjelder naturlig skjønnhet. Parken er hjem for mer enn 1300 vill bison, samt elg, hjort og fjellgeiter. Det har også en av de mest pittoreske utendørs innstillingene som du finner overalt i form av Sylvan Lake, for ikke å nevne hundrevis av kvadrat miles av skoger å utforske.
Vandrere på jakt etter en god utfordring vil ønske å vandre til toppen av Harney Peak, statens høydepunkt på 7242 fot (2207 meter). Stien til toppmøtet tar omtrent to timer å fullføre, med noen utfordrende høydegevinster å overvinne underveis. På toppen finner besøkende et gammelt utkikkstårn som en gang pleide å oppdage branner i regionen. Det har lenge blitt forlatt for disse formål, men det er et flott sted å ta i det omkringliggende landskapet, og ta en piknik lunsj.
Hver av disse innstillingene er det perfekte stedet for ikke bare fotturer og camping, men mye av de offentlige landene er også åpent for sti, terrengsykling, ridning og kjøring av terreng på 4x4 og ATV. Dette er ikke tillatt i nasjonalparker selvfølgelig, men de fleste andre offentlige land gir rikelig med tilgang for de som liker å komme ut i villmarken, men ønsker ikke nødvendigvis å trekke disse stiene for å gjøre det. Alternativene er nesten grenseløse, og med så mange offentlige land tilgjengelige, er besøkende aldri langt fra et villmarksparadis, som de sannsynligvis vil ha nesten helt til seg selv.
Selvfølgelig ville ikke noe besøk i South Dakota være komplett uten å slippe av den berømte Wall Drug Store i den søvnige lille byen Wall - befolkningen 818. Denne familiedrevne virksomheten er kjent for sine fristende veiskilt som finnes for hundrevis av miles i alle retninger. Blandt med litt cowboy kitsch, tilbyr Wall Drug alle slags moro for familier, inkludert butikker fylt med turistartikler, en seks fot lang jackalope, en veldig sulten T-rex som liker å mate hvert 15. minutt, og en kafeteria som serverer en gjennomsnittlig buffalo burger. Noen vil uten tvil finne sted å være altfor gimmicky, men hvis du omfavner Wall Drugs kultur, er det vanskelig å ignorere sin sjarm.
Dette er bare toppen av isfjellet for hva South Dakota har å tilby. Besøkende vil finne mange andre alternativer for å holde dem underholdt også. Fra god mat til utendørs eventyr, er det noe for alle der.