Ventetiden på lokale foodies har vært lang og engstelig. Nesten et år etter at Café Corazon, en vilt populær fersk og lokal meksikansk restaurant i Riverwest, annonserte at de skulle åpne en andre utpost på den travle Kinnickinnic Avenue i Bay View, åpningsdagen endelig ankommet i midten av februar.
Corazon betyr "hjerte" eller en betegnelse på spansk, og det er akkurat slik dette koselige lille stedet føles.
Mens Riverwest-beliggenheten ligger på en liten ås og har et hageremiljø, spiser Bay View-spisestedet en urban atmosfære. Bil trafikk hums langs KK Avenue og fortauet ut foran er en trengsel av joggere, hund vandrere og lokalbefolkningen gjør ærend til fots. Det er et forfriskende alternativ til et halvt dusin meksikanske restauranter i området der maten er anstendig og billig, men atmosfæren og kvaliteten på ingrediensene mangler.
Restauranten er delt inn i to deler. Du går inn på baren, og utover det er spisestuen hvor kirsebærrøde metallstoler er matchet med små trebord og boder med blå puter. Bred vertikale planker av tre utgjør halvparten av hver vegg. Innredning av veggene er religiøse gjenstander med en latinsk bøyning som glass meksikanske bønnlys på små trehyller, portretter av Jesus, krysser og religiøse medaljonger og gobeliner. Selv om du ikke er religiøs eller har en personlig forbindelse til elementene, oversetter de som en følelse av sted og gir også farge og kunst.
Hver dag på Café Corazon er det en spesiell og på dagen for mitt besøk - torsdag - dette oversatt til en buck av veganer. (Andre spesialiteter inkluderer $ 2 tacos og $ 5 margaritas på tirsdager.) Uansett om det stole på krydderurt, soy chorizo eller sautéed grønnsaker, må et måltid på Café Corazon ikke dreie seg om entrees laget av kjøtt eller fisk (her kommer du til velg blant syv valg: asada , som er grillet biff, carnitas , braised og ømt svin, kylling, chorizo, biff, mechada , strimlet biff eller reker).
Baksiden av menyen er viet til fem veganske retter. Inspirert, jeg sprang for Vegan Taco Plate, en ekte sampler av tre mais tacos som lar deg teste kjøttfri alternativer, toppet med lime-cumin vinaigrette.
Min følgesvenn valgte carnitas enchiladas, som brettes i svinekjøtt. For begge rettene var presentasjonen veldig fargerik og reiser mange skritt utover det du ville forvente på en taqueria . Og det er noen overraskende inneslutninger, som blåskjell i krydret hvitvin med et utvalg av reker, chorizo eller soy chorizo og jalapenos også; og tre hjertelige kjøttfrie salater med mulighet for å legge på reker til en av dem, signaturen Corazon Ensalada, et medley av blandet greener, ris, bønner, tomat, crema og avokado, pluss enten svart eller pinto bønner og toppet med chipotle -sonsonsert dressing dressing.
Det er også en nikk i menyen til lokale produsenter, for eksempel Simple Soymans tofu og i min horchata , som er en latinsk drink av ris, melk, kanel og vanilje, Sassy Cow Creamery i Columbus. Faktisk, eiere Wendy og Jorge Mireles kaster mye av menyens ingredienser fra familiens gård.
I et sjeldent trekk er Café Corazon åpen for lørdag og søndagsbrunch, mens de fleste restauranter velger kun søndagsbrunsj.
Det er fem forskjellige frokost tacos, to frokost burritos og et utvalg av empanadas som brettes i ingredienser som Wisconsin Crimini sopp og Wilson Farms shredded svinekjøtt, fra Elkhorn. Selv burgeren toppet med jalapenos, bacon, cheddar og cilantro sport lokale røtter; det er fra eiere familiens gård i Waupun kalt richway acres. Det serveres også med en side av frukt, ris og bønner, eller papas a lo pobre (tynt skiver poteter tilberedt med løk og grønn paprika). Tradisjonelle frokostbestillinger som pannekaker og fransk toast er tilgjengelige, men med en vri, som den franske toasten suge i rumchata eller Jolly Cakes, som er drunken amaretto pannekaker.
Drikkevarer på Café Corazon kjører spekteret, fra nyskapende cocktailer (som "Adam & Steve" med Korbel, lidenskapsfruktsaft og Bombay Sapphire) for å drikke stifter (som sangria laget internt til min følgesvenns Mezcal Margarita på klippene, laget fra Del Maguey Vida mezcal, limejuice, trippel sek og enkel sirup, noe som resulterer i en fin, smoky smak).
Ikke-alkoholholdige drikker med odes til Mexico inkluderer horchata samt flasker med meksikansk Coca-Cola.