Tro, takk eller ulykke
Når du reiser på Hellas, vil det ikke vare lenge før metallboksene på tynne ledningsben tar oppmerksomheten. Det kan ta noen av dem uskarpe før du skjønner hva du ser er ikke en bisarre postkasse eller den greske versjonen av en veikantstelefon. Bak de små glassdørene, en stearinlys, et fargebilde av en helgen stirrer tilbake, og toppen av boksen er kronet med et kryss eller en rekke greske bokstaver.
Lenger langs, en lyst hvitkalket bygning utgjør størrelsen på et lekehus mot de grønngrene bladene på oliventrærne.
Helligdomens opprinnelse
Utenstående antar, noen ganger med rette, at helligdommen er bygget for å fungere som en minne for et trafikulykkesoffer. Dette er sant i noen tilfeller, men de er ofte bygget av en overlevende av en potensielt tragisk ulykke, eller for å offentlig takke en helgen for en fordel, ikke minnes en tragedie. En av de mest pålitelige tendensene er sagt å markere døden til en turbussjåfør. Det står foran inngangen til det travle arkeologiske stedet Delphi, hvor distraherte turister noen ganger støter på den. Men denne konstante buzz av aktivitet har også fordelene. Hvis stearinlyset går ut, er det vanligvis bare i noen få øyeblikk - den første sjåføren som merker vil gå til helligdommen, stå et øyeblikk i bønn og lys et nytt lys.
Gamle helligdommer, nye betydninger
Noen av helligdommene kan ha opplevd så lenge veiene selv.
Nicholas Gage, forfatteren av bestselgende "Eleni", en fortelling om sin mors liv i Hellas under andre verdenskrig, skriver i "Hellas" om de allestedsnærværende helligdommene. Han påpeker at "Helligdommer til hedenske guder ble bygget på samme sted og i samme hensikt - å gi reiseneren et øyeblikk av hvile og bønn refleksjon." Og de tjener et tilhørende formål for de reisende som vil stoppe for en rask foto mulighet og ende opp med å se på de endeløse olivenlunder som forsvinner i avstanden eller finne en lysende rød syklist eller gul krokus som uventet brister gjennom gresset til føttene.
Pause på disse hjertelige veikantskrinene forbinder straks den besøkende med det varige livet til Hellas.
Blandingen av gammel tro og moderne praksis er ofte lett synlig. En akroterion av Afrodite støttes av et enkelt hvitt kors på toppen av et Peloponnesisk alter som er funnet på veien mellom Hermioni og Nafplion.
Fortsett å lete
Der det er et vakkert bygd helligdom, se på kantene på lundene utenfor. Det er ofte en eldre forgjenger, noen ganger mindre forsiktig, men gjenstår som et testament for fortidens tro.
Som familiens formuer forbedrer, så gjør helligdommene. I andre deler av Hellas ser helligdommene utseendet på miniatyrkapeller, noen ganger med innvendige plasser som er store nok til å holde små seremonier.
Mykonos er kjent for sine små familiekapeller som vanligvis åpnes på festdagen til sjefen, eller for å feire en annen viktig dag i slektshistorien. Et sjarmerende kapell står på enden av havnen, og venter på siste øyeblikkbønner av sjømenn før du seiler på det ofte grove vannet i det sentrale Egeerhavet. Andre er i hjertet av de travle, sekulære gatene i Venezia-området.
Under reisen til Hellas ser du gamle templer, imponerende greske ortodokse kirker med buede kupler og strålende forgylte ikoner.
Du vil se bevis overalt i tusenvis av år med gresk tro. Men for å føle det, gå inn i et av de små kapellene. Eller hold et øyeblikk på en vill vei ved et lite helligdom der noen har håp, smerter eller liv, blir alltid minnet, og våre egne ånder blir restaurert med et øyeblikk av ro i hjertet av Hellas.