For mange nordamerikanere er sjarmen til et besøk i Europa i løpet av ferien muligheten til å oppleve landets rike kultur og å være vitne til spesielle tradisjoner, feiringer, dekorasjoner og sesongvarme.
Du kan nippe med varm sjokolade på et julemarked, eller lytte til et kor i en midnattsservice ved en middelaldersk katedral. Bare å spasere en bygate og se på de innredede butikkene kan være en minneverdig opplevelse.
Som en bonus kan familier som reiser for å oppleve julen i Europa, ofte finne billigere flypriser og snag off season hotellpriser.
Jul i London
Fra carolers på Trafalgar Square og opplyste West End-gatene til julemarkeder og utendørs skating rinks, setter London på en fantastisk høysesong. Barna vil ikke gå glipp av et besøk med julemannen i en av de mange julegrottene på store varehus.
Tilbringe jul i Tyskland
Uansett hvilken tysk by du besøker, vil det være et julemarked med unike gaver og en festlig atmosfære. Tyske julemarkeder (to av de største er i Dresden og Nürnberg) har vært kjent for hundrevis av år. For fire århundrer siden klaget en nürnbergspremie at for få mennesker kom til masse på julaften fordi alle handlet på markedet.
Julesesongen i Frankrike
Begynnelsen med novemberferiemarkeder og fortsetter rett gjennom julen er sesongen full av spesielle, unike franske opplevelser.
Ikke gå glipp av en av de mange lyd og lys-showene som har blitt populær over hele landet.
- Jul i Paris : Høydepunktene i Hollday-sesongen inkluderer nydelige gaterdekorasjoner, julebelysning på historiske monumenter, julemarkeder, utendørs skøyter og mye mer.
Jul i Italia
I Italia begynner feiringen den 8. desember, den ubesmittede unnfangelsens feste, og fortsetter til Epiphany den 6. januar når heksen La Befana leverer godteri og gaver.
Forvente å møte en religiøs, snarere enn kommersiell, ferie, fremhevet av nativity scener, ferie markeder og fakkelbelyste processionals.
- Jul i Roma : Som stedet for Vatikanstaten er Roma overraskende et toppreisemål i feriesesongen. St. Petersplassen, et pilegrimsreise året rundt, har et enormt juletre i desember. Piazza Navona, Roms berømte barokke torg, forvandles til et stort julemarked. Marmorens Nativity i Santa Maria Maggiore sies å være den eldste permanente nativityscenen, dateres tilbake til det 13. århundre.
Jul i Spania
Julesesongen feiringer i Spania starter med Immaculada 8. desember og fortsetter gjennom Dia de Los Reyes 6. januar, som er dagen da spanske barn får sine gaver. Som i mange katolske land har sesongen en tendens til å fremheve et mer religiøst, mindre kommersielt fokus. Legg merke til at juleaften er den største feiringsdagen i Spania, noe som betyr at det er flere bedrifter og restauranter som er åpne på julaften enn du vil finne i Storbritannia eller USA.
- Jul i Madrid : Den spanske hovedstaden er prydet hvert år i julelys fra slutten av november til 7. januar. Som du kanskje forventer, er byens viktigste drag (Gran Via, Puerta del Sol, Paseo del Prado og så videre) spesielt festlige. Du finner de største, mest imponerende nativity scenene på skjermen i rådhuset på Calle Jorge Juan og i Plaza Mayor.
Jul i Danmark
Ikke gå glipp av i Danmark-feriesesongen, inkludere julemarkeder, prøve en tradisjonell kanelrispudding kjent som grod, og gjøre bekjentskapet til Nisse, en god, men elendig julelv. Hvis du er i København, må du absolutt besøke Tivoli.
Jul i Polen
Polske byer og byer går ut til jul, dekorerer sine sentrale torg med utsmykket juletrær, opplyste kirker, julemarkeder og ferielys.
- Kristus i Krakow : Krakow er en av Øst-Europas vakreste perler, med sin fabelaktige atmosfæriske og pdestrian-vennlige gamleby og praktfulle hovedtorg. Det har også en av Europas beste julemarkeder, så timingen er ideell. Du kan til og med få et glimt av Mikolaj, den polske santa, mens du er der.
Jul i Ungarn
Ungarn er som mange land i Europa et flott sted å finne fantastiske julemarkeder. Hvis du leter etter julegaver fra Ungarn, bør du vurdere vin eller brennevin, dukker klekket på ungarske folkedrakter, broderte sengetøy eller paprika, det ungarske nasjonale krydderet.
- Redigert av Suzanne Rowan Kelleher