Hvis du bor i Miami, vet du uten tvil Frihetstårnens silhuett. Det er en karakteristisk del av vår skyline. Den rike historien og symbolikken har nå blitt bevart for alle å nyte for mange generasjoner framover.
Freedom Tower ble bygget i Middelhavet Revival-stilen i 1925, da den var plassert på kontoret til Miami News & Metropolis . Det sies at det ble inspirert av Giralda-tårnet i Sevilla, Spania.
Kupoltårnet inneholdt et fyrlys for å skinne over Miami Bay, som ville ha tjent det praktiske formålet med å fungere som et fyrtårn, mens symbolsk kunngjør opplysningene fra Miami News & Metropolis til resten av verden.
Da avisen gikk ut av drift over 30 år senere, lå bygningen ledig i noen tid. Da Castro-regimet kom til makten og politiske flyktninger oversvømmet Sør-Florida på jakt etter en ny start, ble tårnet tatt over av den amerikanske regjeringen for å yte tjenester til innvandrerne. Det inneholdt behandlingstjenester, grunnleggende medisinske og tannlege tjenester, poster på slektninger som allerede er i USA og hjelpemiddel for de som starter et nytt liv med ingenting. For mange tusen innvandrere ga tårnet intet mindre enn deres frihet fra Castro og de vanskeligheter Cuba hadde kommet for å gi dem. Det fikk med rette navnet sitt da på Freedom Tower.
Da flyktningstjenesten ikke lenger var nødvendig, ble Freedom Tower stengt ned på midten av 70-tallet. Etter å ha blitt kjøpt og solgt mange ganger i de kommende årene, falt bygningen lenger og mer inn i forfall. Mens mange av de vakre arkitektoniske elementene forble, hadde vagrants som brukte tårnet som ly, forvandlet tårnet fra en skjønnhet til et ødeleggelse av ødelagte vinduer, graffiti og skitt.
Verre ennå, ble det tydelig at bygningen var rotting unna og var strukturelt usunn. En uklok investering syntes det ikke å være noen villig til å ta på seg prosjektet for å gjenopprette det.
Til slutt, i 1997 hoppet håp fra de mest berørte av Freedom Tower-det kubanske-amerikanske samfunnet. Jorge Mas Canosa kjøpte bygningen for 4,1 millioner dollar. Ved hjelp av skisser, tegninger og anekdotiske bevis ble det tatt planer om å gjenskape Freedom Tower akkurat som det hadde vært i sin herlighet.
I dag er tårnet brukt som et monument til forsøkene på kubanske amerikanere i Amerika. Første etasje er et offentlig museum som beskriver ting som båtheiser, livet i før og etter Castro Cuba og fremskritt fra kubanske amerikanere i dette landet. Det er et bibliotek som inneholder en uttømmende samling av bøker skrevet om å flykte fra Cuba og livet i Amerika. De gamle avisene har blitt omgjort til kontorer for den cubanske amerikanske nasjonalfonden, og møterom er satt opp for arrangementer, konferanser og fester. Takterrassen er ideell for mottak, med utsikt over sentrum av Miami, Miami Bay, havneanlegg, American Airlines-arenaen og det foreslåtte Performing Arts Center.
Frihetstårnet er et vidunder ikke bare for sin rike historie og strukturelle skjønnhet, men også for hva det symboliserer for så mange i Miami i dag. Heldigvis har restaureringen sikret at det vil være rundt for mange generasjoner å sette pris på og nyte.