Hva er Bilharzia?
Også kjent som s chistosomiasis eller sneglfeber, er bilharzia en sykdom forårsaket av parasitiske flatmask som kalles schistosomer. Parasittene bæres av ferskvanns snegler, og mennesker kan bli smittet etter direkte kontakt med forurenset vannkilder, inkludert dammer, innsjøer og vanningskanaler. Det finnes flere forskjellige typer schistosom parasitt, som hver påvirker forskjellige indre organer.
Ifølge Verdens helseorganisasjon ble rundt 258 millioner mennesker smittet med bilharzia i 2014. Selv om sykdommen ikke er umiddelbart dødelig, kan den ubehandlet føre til omfattende intern skade og til slutt døden. Det forekommer i deler av Asia og Sør-Amerika, men er mest utbredt i Afrika, spesielt i tropiske sentrale og sub-Sahara-nasjoner.
Hvordan er Bilharzia avtalt?
Innsjøer og kanaler begynner å bli forurenset etter at mennesker med bilharzia har urinert eller defekt i dem. Schistosoma egg passerer fra det smittede mennesket i vannet, hvor de klekkes og bruker deretter ferskvannssnegler som vert for reproduksjon. De resulterende larver slippes deretter ut i vannet, hvoretter de kan absorberes gjennom huden på mennesker som kommer til vannet for å bade, bade, vaske klær eller fisk.
Larvene utvikler seg til voksne som lever i blodet, slik at de kan reise rundt i kroppen og infisere organer, inkludert lungene, leveren og tarmen.
Etter flere uker parrer de voksne parasittene og produserer flere egg. Det er mulig å inngå bilharzia ved å drikke ubehandlet vann; sykdommen er imidlertid ikke smittsom og kan ikke overføres fra ett menneske til et annet.
Hvordan kan bilharzia unngås?
Det er ingen måte å vite om en vannmasse er infisert med bilharzia parasitter eller ikke. Det må imidlertid betraktes som en mulighet i hele Afrika sør for Sahara, i Nildalen i Sudan og Egypt, og i Maghreb-regionen i nordvest-Afrika.
Selv om ferskvanns svømming i virkeligheten ofte er helt trygg, er den eneste måten å unngå risikoen for bilharzia helt, ikke å hengi seg i det hele tatt.
Unngå å svømme i områder som er kjent for å være smittet, inkludert mange av Rift Valley innsjøer og vakre Lake Malawi . Å drikke ubehandlet vann er åpenbart også en dårlig ide, særlig fordi bilharzia er bare en av mange afrikanske sykdommer som overføres av forurenset vann. På lang sikt inkluderer løsninger på bilharzia forbedret hygiene, sneglingskontroll og økt tilgang til trygt vann.
Symptomer og effekter av Bilharzia
Det er to hovedtyper av bilharzia: urogenital schistosomiasis og intestinal schistosomiasis. Symptomer for begge manifestene som følge av offerets reaksjon på parasittens egg, i stedet for til parasittene selv. Det første tegn på infeksjon er utslett og / eller kløende hud, ofte referert til som svømmerens kløe. Dette kan oppstå med noen timer med å bli påvirket, og varer i rundt syv dager.
Dette er vanligvis den eneste tidlige indikasjonen for infeksjon, da andre symptomer kan ta tre til åtte uker å vises. For urogenitale schistosomiasis er nøkkelsymptomen blod i urinen. For kvinner kan det gjøre samleie smertefullt, så vel som forårsaker vaginal blødning og kjønnsskader (sistnevnte kan gjøre ofre mer utsatt for HIV-infeksjon).
For begge kjønn kan blærekreft og infertilitet skyldes langvarig eksponering for schistosom parasitter.
Intestinal schistosomiasis manifesterer seg ofte gjennom en rekke symptomer, inkludert tretthet, alvorlig magesmerter, diaré og forbigående blodige avføring. I ekstreme tilfeller forårsaker denne typen infeksjon også utvidelsen av leveren og milten; så vel som lever og / eller nyresvikt. Barn er spesielt berørt av bilharzia, og kan lide av anemi, forstyrret vekst og kognitive problemer som gjør det vanskelig for dem å konsentrere seg og lære seg i skolen.
Behandling for bilharzia:
Selv om de langsiktige effektene av bilharzia kan være ødeleggende, finnes det anti-schistosomiasis-legemidler tilgjengelig. Praziquantel brukes til å behandle alle former for sykdommen, og er trygg, rimelig og effektiv for å forhindre langvarig skade.
Diagnose kan imidlertid være vanskelig, men spesielt hvis du søker medisinsk hjelp i et land hvor bilharzia sjelden ses. Av denne grunn er det alltid viktig å nevne at du nylig er kommet hjem fra Afrika.
Denne artikkelen ble oppdatert av Jessica Macdonald 5. september 2016.