Har du noen gang lurt på hvilket land som tilbyr det kraftigste passet i verden? Det vil si det ene passet som gir deg adgang til de fleste andre utenlandske land uten visum? Det er akkurat det forskerfirmaet Henley & Partners sporer med sitt årlige Visa Restrictions Index, og det kan komme som en overraskelse hvor ofte disse tallene faktisk kan svinge.
Ifølge 2016-utgaven av Visa Restrictions Index, har tyske reisende det mest kraftige passet i verden.
Deres reisedokumenter er akseptert i 177 (ut av en mulig 218) andre nasjoner over hele verden uten krav om visum. Dette er imidlertid ikke en overraskelse, da landet har hatt toppspillet de siste tre årene som løper, snevende kantet ut Sverige, som kan bli funnet på andre plass på listen med 176 land som også godtar passet.
Neste opp er en gruppe land som inkluderer Storbritannia, Finland, Frankrike og Spania, som samlet utgjør nummer tre mest kraftfulle pass i verden, med inngang i 175 land. USA er sammen med Belgia, Danmark og Nederland på fjerde plass, med 174 visumfrie nasjoner på sin liste.
Tatt i betraktning hvor mye reisen i denne dag og alder, og hvor hyppige pass brukes i den prosessen, ser det ut til at disse rangeringene vil forbli stort sett statisk. Men en representant for Henley & Partners fortalte britisk avis The Telegraph at "Generelt var det betydelig bevegelse over hele linja (i år), med bare 21 av de 199 landene som er oppført igjen i samme rang." Firmaet fortsatte å legge til "Ingen land, men droppet mer enn tre stillinger, noe som indikerer at total tilgang til visumfri tilgang er bedre rundt om i verden."
Så hvem var de største vinnerne i 2016? Indeksen indikerer at Timor-Leste steg 33 steder, opp til den 57. plass overordnet. Andre land som så statusen for passet stiger, inkluderte Colombia (opptil 25 steder), Palau (+20) og Tonga, som steg 16 steder på listen.
Disse endringene skyldes oftest grunnet forbedring av politisk stabilitet og relasjoner mellom land fra hele verden.
Men en avkjøling av relasjoner kan ha motsatt effekt, og sende noen land tumbling ned rangering også. Det kan selvsagt også bety et mindre skifte i antall land som tillater visumfri oppføring. For eksempel var Storbritannia bundet til topplassen i fjor, men ga opp kronen da flere andre nasjoner slapt oppføringskrav for reisende som kommer fra Tyskland.
Hvis de nevnte landene har de mest kraftige passene i verden, hvilke nasjoner har minst frihet til å bevege seg uten visum? Det siste stedet på indeksen holdes av Afghanistan, hvis borgere kun kan besøke 25 andre land uten å få visum. Pakistan er neste med bare 29 utenlandske destinasjoner som aksepterer passet, med henholdsvis Iran, Somalia og Syria i henholdsvis tredje, fjerde og femte plass.
Et reisevisum utstedes vanligvis av regjeringen i et land du besøker. Det tar vanligvis form av et klistremerke eller spesialpapir som er plassert inne i passet ditt, og det tillater at reisende midlertidig forblir innenfor grensen til nasjonen som utsteder det. Noen land (som Kina eller India) krever besøkende å få visum før ankomst, mens andre vil gi en på flyplassen som reisende ønsker å få tilgang.
Hvis du reiser utenlands og er usikker på innkjøpskravene til destinasjonene du skal besøke, er det best å sjekke for den informasjonen online før du drar hjem. For eksempel opprettholder USAs avdeling en nettside med oppdatert info om det aktuelle emnet. Nettstedet kan fortelle deg hva de spesifikke visumkravene (og kostnadene) er for et gitt land, samt nyttige data om eventuelle anbefalte eller nødvendige vaksinasjoner, valutarestriksjoner og annen viktig informasjon også.