Naturkatastrofer kan forårsake kaos på lokalbefolkningenes borgere, regjeringer og økonomi. De kan også forstyrre reiselivsbransjen, som i mange tilfeller er livets blod i en region.
Få naturkatastrofer oppsto så mye internasjonal oppmerksomhet som jordskjelvet i Østøst-Japan den 11. mars 2011. Størrelsen 9,0 skjelvet var sentrert 130 km offshore, byen Sendai i Miyagi prefektur på østsiden av Honshu Island (hoveddelen av Japan) .
Det forstyrret havbunnen og kysten og forårsaket en tsunami som tok 19.000 liv.
Det forårsaket også en stor atomulykke. Fire kjernekraftverk opererte på tidspunktet for jordskjelvet. Mens alle overlevde tremor, forårsaket tsunamien betydelig skade på Fukushima Dalichi-anlegget. Kjøleenhetene oversvømmet, og deaktiverte den normale prosessen med å bortskaffe brukte brenselstenger. Katastrofen resulterte i evakuering av nærområdet. Det legger også livene til de første respondentene og mange Fukushima-ansatte på linjen.
Effekten på global turisme
Den globale turistnæringen har nøye overvåket de varige virkningene av jordskjelvet , tsunamien og kjernefysiske problemer.
Umiddelbart etter jordskjelvet utstedte USAs avdeling en rådgivende for amerikanere om ikke å reise til Japan med mindre det var absolutt nødvendig. Det har siden lettet.
Når landet har en nasjonal krise, føler de japanske folk en følelse av ansvar overfor landet deres, og reise utenfor landet avtar.
Denne kulturelle karakteristikken, sammen med praktiske grunner for å holde seg innenfor landet, bidro til å slå ned nedgangen i turismen til Japan rett etter jordskjelvet.
Japanske turister til USA er blant de beste besøkende i verden. Turisme til Hawaii inkluderer nesten 20 prosent fra Japan. Ikke overraskende mistet Hawaii en betydelig mengde turisme dollar i etterkant av skjelvet.
Hawaii led også av tsunamibølgene som rammet øyene som følge av jordskjelvet. Four Seasons Hualalai og Kona Village Resort på Hawaii Island er midlertidig stengt etter tsunamien. Maui og Oahu led også veien og landskader fra bølgene. Pride of America cruiseskip avbrød også anrop til Kailua-Kona en stund.
International Air Transport Association (IATA) bemerket at premium flyreise etter jordskjelvet. Det japanske markedet utgjør seks til syv prosent av premium globale reisende.
Andre land som opplevde tap av turisme og finansielle inntekter, inkludert:
- Thailand reiser til og fra Japan.
- Reise fra India til Japan til forretningsformål var nede for bil- og ingeniørfirmaer. Japan hadde nylig introdusert visum med flere oppføringer for indianere som har amerikansk visum, blant annet markedsførings- og turismefremmende kampanjer som er utformet for å skaffe seg indisk turisme.
- New Zealand ble betydelig påvirket, da Japan er deres fjerde største handelspartner. New Zealand eksporterer mange produkter, inkludert aluminium og fisk til Japan.
- Queensland, Australia led også av naturkatastrofen. De opplevde en 12 prosent økning i Japan turister året før jordskjelvet. Japan er den femte største innkommende gruppen av turister til Australia.
- Nepals turisme har også hatt en tilbakegang, så mange japanske avlyste turer.
- Indonesia opplevde også lavere turisme tall til og fra Japan.
Mange andre land led også turisme og andre økonomiske konsekvenser fra jordskjelvet i Japan, tsunami og generell ødeleggelse.
Recovery Tourism
I de mellomliggende årene siden jordskjelvet har de tre Tohoku prefekturene mest berørt: Miyagi, Iwate og Fukushima har kommet opp med en økonomisk gjenvekststrategi. Det kalles "utvinningsturisme", og har turer i områdene rammet av katastrofen.
Turene tjener et dobbelt formål. De er ment å minne folk om katastrofen, og også øke bevisstheten om gjenopprettingsarbeidet i regionen.
Kystregioner har ennå ikke kommet seg tilbake. Men det forventes å endres, takket være involvering av private selskaper samt myndigheter.