Hvorfor du bør se det spanske samfunnet før det lukkes

Se dette museet nesten uendret siden 1908

Gå til Hispanic Society of America før den lukker 31. desember 2016. Den har vært åpen siden 1908, nesten uendret, og trenger nå desperat et nytt tak, klimaanlegg, en heis for funksjonshemmede besøkende og nye bad. Dette er den andre fasen av en masterplan, hvorav den første var et nytt galleri for de ekstraordinære veggmaleriene "Visions of Spain" av Joaquín Sorolla.

Mens museet er stengt, vil samlingen reise til Prado-museet i Madrid, Spania på en utstilling kalt "Visjoner av den spanske verden: Skatter fra det spanske samfunnsmuseet og biblioteket." Utstillingen vil da besøke USA, selv om de andre museumsmiljøene ikke er blitt annonsert. Men mens du får se samlingen, er det selve bygningen jeg beder deg om å se nå som det er praktisk talt et museum for et museum.

I begynnelsen av 1900-tallet var museer mer som innsiden av en smykker boks enn de austere galleriene som anses å være mer hensiktsmessige i dag. Det spanske samfunnet er virkelig fylt med skatter som spenner over Spanias og Portugals historie, samt noen få stykker fra koloniale Ecuador, Mexico, Peru og Puerto Rico. De fleste ting har etiketter for å identifisere arbeidene, men ingenting annet. Kroker og kroker er overalt som er store mesterverk av El Greco, Goya, John Singer Sargent og Francisco Zubaran.

Det spanske samfunnet sitter på Audubon Plaza, bygget på toppen av landet hvor John James Audubon bodde. (Ja fuglens fyr.) Det var tenkt å være en kulturell campus som Lincoln Center, og stedet virket som en trygg innsats ved århundreskiftet fordi Manhattans kulturliv hadde vært jevnt fremme nordover. Men da den åpnet i 1908, begynte byen å vokse opp mot himmelen, og omgivelsene var bare noen gang bolig.

I flere tiår virket det som en privat sosial klubb for spanske adelskere og akademikere. Styrets medlemmer var ikke kjent for publikum, og du kunne gjøre en avtale for å bruke biblioteket med 200 000 sjeldne bøker og manuskripter, men kunne bare lage en kopi hvis du hadde tillatelse fra skaperenes arvinger. (Ikke lett når noe ble skrevet i 1500) Ting endrer seg, men for nå fungerer hele stedet fortsatt som en tilbakekallende, rik onkel.

Fremfor alt må du, må, se veggmaleriene av Joaquin Sorolla. Følelsen jeg får fra å stirre på disse maleriene, er den samme som når jeg føler meg fysisk fylt fra å være på ferie. At nesten åndelig næring du får fra å la transcendent lys strømme gjennom øyenbrynene dine. Veggmalerier som skildrer provinsene i Spania ble bestilt spesielt for det spanske samfunnet av dets grunnlegger, Archer Huntington, og de er en av verdens store mesterverk. Hvis jeg tilbringer for lenge der inne, vil jeg kaste av livet mitt, gå tilbake til kunstskolen og tilbringe resten av dagene som en ferdig maler. Se det før du ikke kan.

• 01 av 05

  En juvelkasse med kunst fra Spania

  Hvert hjørne av Hispanic Society & Museum er fylt med skatter. Denne utsikten fra andre etasje viser tilfellene langs ledgen (nå tom for forberedelse til renoveringen), galleriet av Old Master maleri langs de øvre veggene og utsikt mot den sentrale gårdsplassen. Museet er hengt i mote fra tidlig 20. århundre museer som Isabella Stewart Gardner Museum i Boston eller Barnes Collection, nå i Philadelphia.

• 02 av 05

  En visjon for kunsten som aldri ble fullstendig realisert

  Denne samlingen av statelige bygninger virker utelukket i en stort sett boligområde av Washington Heights.

  Da Archer Huntington ble oppdaget av Audubon Plaza som en kulturell campus hvor hans muse for spansk kunst ville være sentral, gjorde han det med kunnskapen om at Manhattans kulturliv hadde beveget seg jevnt i nord. Men da museet åpnet i 1908, begynte byen å vokse opp mot himmelen og skyskrapere holdt Nord-Manhattan i ferd med å utvikle seg.

• 03 av 05

  En skjult samling av gamle mestermalerier

  "Jeg kan ikke tro at dette er her," er vanlig en hvisking hørt i galleriene til Hispanic Society.

  I begynnelsen av det 20. århundre refererte begrepet "Hispanic" til Spania og Portugal. På grunn av navnet, antar folk ofte at det er en samling av kunst som ligner på El Museo del Barrio, når den faktisk har mer felles med Frick Collection eller Morgan Library & Museum . Men fordi det ikke er på Fifth Avenue, men i stedet i Washington Heights, et hovedsakelig boligområde som i flere tiår var plaget av høy kriminalitet, blir folk bedøvet når de oppdager denne samlingen som synes å være skjult i en av verdens største byer for museelskere .

• 04 av 05

  Et mesterverk av kunsthistorie

  Etter å ha samlet og utstilt den spanske mesterens malerier, bestilte Huntington veggmålsyklusen "Visions of Spain".

  Joaquín Sorolla jobbet på "Visions of Spain" veggmalerier i løpet av de siste femten årene av sitt liv. Sorolla var spesielt oppdragsgiver av Huntington og bekymret for at prosjektet ville fysisk bære ham ut, som det gjorde. Han hadde et slag i 1920 og kunne aldri se maleriene installert før de gikk bort i 1923. Denne ekstraordinære veggmålsyklusen er en av de store verkene i vestlig kunsthistorie.

• 05 av 05

  Biblioteket på Hispanic Society of America

  Biblioteket vil forbli åpent etter avtale gjennom renoveringen. Når du går inn i lesesalen, føles det som om tiden har stått stille. Vitenskapsmenn søker gjennom papirkort i kortkatalog og malerier, også gjort av Joaquín Sorolla fra museets grunnleggere pryder veggene. Taket er mørkt og dårlig behov for reparasjon. Glassfliser i gulvet er skumle, men under, lys fra lagringsstablene lyser.

  Huntington samler utrolige samlinger, inkludert et helt bibliotek fra Spania og første utgavebøker, inkludert Don Quixote. Den største skatten som vanligvis vises, er et håndtegnet kart av utforsker Giovanni (Juan) Vespucci hvor kysten av Mexico og Florida er inkludert. Kartet skal tour med resten av samlingen, selv om det vanligvis vises i sitt eget tilfelle inne i lesesalen.