Den sanne historien om hvordan ett kunstverk endte i 28 forskjellige samlinger
Hvis du engang er en uformell fan av impressionistisk kunst, har du kanskje sett Edgar Degass "Little Dance of Fourteen Years" (1881) på Metropolitan Museum of Art .
Og Musee d'Orsay. Og Museum of Fine Arts, Boston. Det er også en i National Gallery of Art i Washington DC., Og hos Tate Modern og mange, mange andre. Alt sammen er det 28 versjoner av "Little Dancer" i museer og gallerier rundt om i verden.
Så hvis museer alltid viser originale (og ofte uvurderlige) kunstverk, hvordan kan dette være? Hvilken er den virkelige? Seriøst er det så mange "Lite dansere"? Historien innebærer en kunstner, en modell, en haug med virkelig sint kritikere og et bronse støperi.
La oss starte i begynnelsen. Da Edgar Degas ble interessert i emnet ballettdansere ved Parisoperaen, ble det ansett kontroversielt da disse var jenter og kvinner fra lavere klasser. Dette var kvinner som var komfortable med å vise sine atletiske kropper i formfeste klær. Videre jobbet de om natten og var vanligvis selvbærende. Mens vi i dag anser ballett for å være en høyverdig interesse for den kultiverte eliten, var Degas kontroversielt for å sette et fokus på kvinner at det viktorianske samfunnet antok å bryte grensene for beskjedenhet og anstendighet.
Degas begynte sin karriere som historiemaler og fullstendig ikke omfavnet begrepet "Impressionist" som han konsekvent tenkte på seg selv som en realist.
Selv om Degas jobbet tett med de impresjonistiske artister, inkludert Monet og Renoir, foretok Degas urbane scener, kunstlys og tegninger og malerier laget direkte fra sine modeller og fag. Han ønsket å skildre hverdagen og autentiske bevegelser i kroppen. I tillegg til ballettdansere viste han barer, bordeller og drapsscener, ikke vakre broer og vannliljer.
Kanskje mer enn noen av hans andre verk som skildrer dansere, er denne skulpturen et rikt psykologisk portrett. Ved første vakker blir det litt unnerving jo lengre ser på den.
På slutten av 1870-tallet begynte Degas å lære seg skulptur etter en lang karriere som jobbet i maling og pasteller. Degas jobbet spesielt sakte og bevisst på en skulptur av en ung ballettdanser ved hjelp av en modell han hadde møtt på Parisoperaens ballettskole.
Modellen var Marie Genevieve von Goethem, en belgisk student som hadde sluttet seg til Paris Opera-ballettselskapet som et middel til å komme seg ut av fattigdom. Hennes mor jobbet i et vaskeri og hennes eldre søster var prostituert. (Marias yngre søster trente også med balletten.) Hun stilte først på Degas da hun var bare 11, da igjen da hun var 14, både i nakken og i hennes ballett klær. Degas bygde skulpturen ut av farget bivoks og modelleringsleir.
Marie er avbildet som hun sannsynligvis var; en jente fra de fattige klassene trener for å være en ballerina. Hun står i fjerde stilling, men er ikke spesielt klar. Det er som om Degas fanger henne i et øyeblikk under en rutinemessig praksis i stedet for å utføre på scenen. Strømpebuksene på beina hennes er klumpete og pilled og ansiktet hennes skyver fremover i rommet med et nesten høymodig uttrykk som viser oss hvordan hun prøver å holde henne blant danserne.
Hun er full av tvungen tillit og grusom besluttsomhet. Det endelige arbeidet var en uvanlig pastiche av materialer. Hun var til og med kledd med et par satin tøfler, en ekte tutu og menneskehår blandet inn i voksen og bundet tilbake med en bue.
Petite Danseuse de Quatorze Ans, som hun ble kalt da hun først ble utstillet i Paris ved den sjette impressionistiske utstillingen i 1881, ble umiddelbart gjenstand for intens ros og forakt. Kunstkritiker Paul de Charry roste det for "ekstraordinær virkelighet" og anså det som et flott mesterverk. Andre betraktet kunsthistoriske forutsetninger for skulpturen i spansk gotisk kunst eller gamle egyptiske verk, som begge benyttet menneskehår og tekstiler. En annen mulig innflytelse kan komme fra de formative årene Degas tilbrakte i Napoli, Italia besøkte sin tante som hadde giftet seg med Gaetano Bellelli, en italiensk baron.
Der kunne Degas ha blitt påvirket av en overflod av skulpturer av Madonna som hadde menneskehår, klutkjoler, men som alltid så ut som bondekvinne fra det italienske landskapet. Senere ble det antatt at Degas kanskje blinket i Paris samfunn, og skulpturen var faktisk en anklage av deres syn på arbeiderklassens folk.
Negative anmeldere var høyere og til slutt mest konsekvens. Louis Enault kalte skulpturen "ganske enkelt heslig", og la til, "Aldri har ulykken av ungdomsår vært mer dessverre representert." En britisk kritiker beklaget hvordan lav kunst hadde sunket. Andre kritikker (hvorav 30 kan settes sammen) inkluderer å sammenligne "Little Dancer" til en Madame Tussaud voksfigur, en dressmakers mannequin og en "semi idiot"
"Little Dancer's Face" ble utsatt for særlig brutal gransking. Hun ble beskrevet som å se ut som en ape og å ha "et ansikt preget av det hatefulle løftet om hver vice". Under den viktorianske perioden studiet av phrenology, da en meget populær og allment akseptert vitenskapsteori forutslo å forutsi moralsk karakter og mentale evner basert på kranestørrelse. Denne troen led mange til å tro at Degas ga den lille danseren en fremtredende nese, munn og tilbakevendende panne for å foreslå at hun var kriminell. Også i utstillingen var pastell tegninger av Degas som avbildet mordere som styrket deres teori.
Degas gjorde ingen slik uttalelse. Som han hadde i alle sine tegninger og malerier av dansere, var han interessert i bevegelse av virkelige kropper som han aldri forsøkte å idealisere. Han brukte en rik og myk palett av farger, men forsøkte aldri å skjule sannheten for sine fag, legemer eller tegn. På slutten av Paris-utstillingen gikk "Little Dancer" usolgte og ble returnert til kunstnerens studio hvor den var blant 150 andre skulpturstudier til etter hans død.
Når det gjelder Marie, er alt som er kjent om henne, at hun ble sparket fra operaen for å være sen til repetisjon og deretter forsvunnet fra historien for alltid.
Så hvordan endte "Little Dancer of Fourteen Years" akkurat med 28 forskjellige museer?
Da Degas døde i 1917, var det mer enn 150 skulpturer i voks og leire funnet i hans studio. Degas arvinger godkjente at kopiene ble kastet i bronse for å bevare de forverrede arbeider og slik at de kunne selges som ferdige stykker. Støpeprosessen ble tett kontrollert og organisert av et fremtredende Paris-bronse støperi. Tretti eksemplarer av "Little Dancer" ble laget i 1922. Da Degas arv vokste og Impressionism eksploderte i popularitet, ble disse bronsene som ble gitt silketutus, kjøpt av museer over hele verden.
Hvor er "Little Dancers" og hvordan kan jeg se dem?
Den originale voksskulpturen er i National Gallery of Art i Washington DC. Under en spesiell utstilling om "Little Dancer" i 2014 ble en musikk som premiere på Kennedy Center gjort modellen som et fiktivt forsøk på å binde sammen resten av henne mystisk liv.
Bronseformene som bor i museer og kan ses av publikum, er på:
Baltimore MD, Baltimore kunstmuseum
Boston MA, Museum of Fine Arts, Boston
København, Danmark, Glyptoteket
Chicago IL, Chicago Institute of Art
London UK, Hay Hill Gallery
London Storbritannia, Tate Modern
New York NY, Metropolitan Museum of Art (Denne lille danseren er ledsaget av en stor samling av bronse casts gjort på samme tid.)
Norwich UK, Sainsbury senter for visuell kunst
Omaha NB, Joslyn kunstmuseum (en av juvelene i samlingen)
Paris France, Musée d'Orsay (Foruten Met, har dette museet den største samlingen av Degas-verk som hjelper til med å kontekstualisere "Little Dancer".
Pasadena CA, Norton Simon Museum
Philadelphia PA, Philadelphia kunstmuseum
St. Louis MO, Saint Louis kunstmuseum
Williamstown MA, Sterling og Francine Clark Art Institute
Ti bronse er i private samlinger. I 2011 ble en av dem satt opp for auksjon av Christie's og forventet å hente mellom $ 25-35 millioner. Det mislyktes å motta et enkelt bud.
I tillegg er det en gipsversjon av "Little Dancer" som fortsatt diskuteres om Degas er ferdig eller ikke. Hvis en tilskrivning til Degas er mer allment akseptert, kan vi ha en annen danser klar til å gå inn i en museumssamling.