Med lange ventetider, uforklarlige forsinkelser og stadig strengere restriksjoner, unngår de fleste flyplasser for enhver pris når de ikke flyr. Men på det lille karibiske paradiset i Vieques, Puerto Rico, er flyplassen hjem til en av de mest populære samlingsstedene på øya.
Isla Nena Café er en utendørs bar og restaurant som ligger på pendelbussens parkeringsplass. Det er et sted hvor lokalbefolkningen møtes på slutten av dagen for en kald øl og en vennlig samtale.
Der eieren har sine faste ordre venter på dem når de når baren. Der innbyggerne er raske til å tilby innsidernes anbefalinger til besøkende, friske utenfor flyet. Og hvor bokser med Medalla-øl serveres i feilaktige koozies som lånere kan ta med seg som suvenirer.
I hjertet av Isla Nena Café er Lyman Tarkowski. Opprinnelig fra Green Bay, WI, har Lyman bodd på Vieques i tjue år. Han kom først som turist i og ble forelsket i søvnig tempo, fantastisk natur og avslappende øyevibber. Han flyttet snart og, etter å ha eid en rekke barer og kafeer i Wisconsin, trakk han på sin kompetanse og åpnet The Crabwalk Café på Malecon, en hoveddrakt på barer og spisesteder over gaten fra Det karibiske hav. Han solgte virksomheten i 2002.
Isla Nena Café gikk gjennom fire eiere før Lyman kjøpte den i 2012. "Alle sa at du ikke kommer til å gjøre det," minnes han, men han var fast bestemt på å bygge en levedyktig virksomhet.
Han hadde tonnevis av venner på øya, og han visste mat - to elementer avgjørende for suksess. Lyman la til en bar og en TV, spruced opp menyen, og en ny iterasjon av Isla Nena Café ble født.
Lyman krediterer kaféets suksess delvis til en kombinasjon av konsekvent mat og konsekvente timer. Ristetaket er åpent fra kl. 07.00 til 19.00, syv dager i uken.
I tillegg til burgere, smørbrød, wraps og salater, kan kundene bestille frokost hele dagen, et forbløffende alternativ på en øy fylt med sen kveld service industrien arbeidere som våkne ved lunsjtid klar til å nyte litt fettete godhet.
En av de mest populære elementene på menyen er ikke det man ville forvente på en fjernbar bar i Karibia: autentiske kinesiske dumplings. Lymans kone, Shulian, flyttet fra Kina til Vieques i 2013. Som asiatiske smaker er en sjeldenhet på øya, lokker lokalbefolkningen Isla Nena Café for å nyte maten. Når det ikke er noe bra å se på barens storskjerm-TV, gir repartee mellom Lyman og Shulian endeløs underholdning. Noen ganger deres cockatoo, Bobbin, chimes i også.
Mye mer enn bare et sted å spise og drikke, tilbyr Isla Nena Café den komfort og kjennskap at øyas transplantasjoner, hvorav mange kommer fra Fastlands-USA, krever. De fleste amerikanere er minst to flyruter unna sine familier, og blir møtt med navn og velkommen med et varmt smil er uvurderlig. Hvis du befinner deg i nærheten, sørg for å stoppe for en øl, en bit og litt øya Og ikke glem å ta tak i din souvenir koozie.