Belgias WWI-symbol for voldsom motstand og heltemodighet.
Motsatte elementer av elendighet og herlighet markerte den belgiske delen av den vestlige fronten kalt dødsgraden mellom 1914 og 1918, der regimentet etter regimentet av den belgiske hæren kjempet under uutholdelig tøffe forhold for å hindre tysk fremgang mot Frankrike på det punktet hvor det var stoppet midlertidig av en flom (mellom Nieuwpoort og Diksmuide). Tyskerne hadde montert en base med bensintanker nær elven i Ijzer, og den var tungt bevæpnet med maskingeværer.
I 1915, under tung ild, begynte belgene å grave en grøft langs vestbredden av elven for å prøve å gjenoppta basen. Gjennom bruk av saps (forlengelsen av en grøft til et punkt under fiendens fortifikasjoner), ble begge sider nærmere hverandre til de var meter fra hverandre. Angrepene var uopphørlige, trenchene smale, soldatene satt ender for mørtelangrep. Til slutt bygget belgierne i 1917 et stort betonghem med utkikkshull kalt "Mouse Trap" for å stoppe tyskerne fra å infiltrere de belgiske grøfter i enden av sapene.
Livet var strenge i grøftene. Belgiske soldater bemannet skyttegraverne i tre dager rett, så fikk de tre dagers hvile i et kanton i bakkampen.
Dødsgraven i nærheten av Diksmuide forblev hjertet av den belgiske motstanden til den vellykkede anglo-belgiske offensiven, som heter " Battle of Flanders, startet 28. september 1918.
Besøke dødsgraven på Diksmuide (Dixmude) Belgia
Bilder kan ikke fortelle hele historien. Skalaenes omfang og plassering må ses og følges. Å besøke Trench of Death er gratis.
Dødsgraven er åpen fra kl. 9.00 til 12.30 og 1-5.00 fra 1. april til 30. september. Utenom disse datoene er den kun åpen i helgene.
Det er en kafé utenfor monumentet.
Fra Diksmuide, ta Ijzerdijk nord for 1,5 km. Monumentet er til høyre.
Andre steder å besøke
Ysertoren. Like utenfor den vestlige kanten av Dixmude finner du Pax-tårnet, krypten og tårnet, som sammen danner den europeiske Peacedomain. Du får en flott utsikt over det omkringliggende landskapet fra 84 meter opp, og du får en ide om soldatens liv fra de 22 etasjene i museet.
Byen Dixmude, eller Diksmuide, har blitt gjenoppbygget ganske ekspert etter tung bombe under WWI, noe som reduserte byen til murstein. Det er ganske mange hoteller i byen.
Bevaringsarbeidet på Dødsgraven gjør det vanskelig å føle de forholdene som måtte ha eksistert på den tiden. Stedet er rent, ordentlig og forsterket med betong. Mange føler at et besøk på Croonart Wood gir en bedre ide om forholdene.
Sør for Dixmude finner du Blankaart Nature Preserve, en grunne innsjø dannet av høsting av torv til oppvarming i det 15. og 16. århundre. Interessante turstier starter fra besøkssenteret, hvor du kan plukke opp dyreliv og annen informasjon om besøkende. Det er en utendørs kafé ved inngangen.