Den polske Mikolaj, Gwiazdor og Baby Jesus Tradisjoner
I likhet med deres amerikanske kolleger, venter barn i Polen på ankomst av en gavebærende besøkende på julaften. Men polske barn kaller ikke ham, Santa Claus, og mens gode barn fortsatt belønnes, er tollene litt annerledes.
Den polske santa er kalt Mikolaj (St. Nicholas på engelsk), og barn mottar tradisjonelt gaver på sin festdag og juledag. I noen regioner i Polen står Gwiazdor inn for Mikolaj 24. desember, eller babyen Jesus er den viktigste gavegiveren på julaften.
Mer om Mikolaj
6 desember er St. Nicholas Day (Mikolaj Day), og på St. Nicholas Eve plasserer Mikolaj gaver under barnas puter. Alternativt besøker Mikolaj i person, enten kledd i elegante biskopsklær eller i den glitrende røde vinterdrakten som er typisk for den vestlige julemanden. St. Nicholas Day er en morsom ferie ofte hatt på skolene og kontorer, mens julaften blir brukt med familien.
Noen ganger er gaver ledsaget av en bryter, en kvist av et bjørk, for å minne barn om å være god. Mikolaj kan gjøre et ekstra utseende på julaften. Hvis Mikolaj ikke besøker et barns hus, kan han vises på polske adventtjenester for å gi godbiter til godbiter.
I tidligere versjoner av hans fortelling pleide Mikolaj å bli ledsaget av en engelfigur og en djevelfigur, begge påminnelser om de gode og dårlige sider av barns oppførsel.
Gwiazdors historie
I noen regioner er det Gwiazdor, ikke Mikolaj, som ser ut på julaften.
Gwiazdor er en ånd fra tidligere generasjoner, kledd i en saueskinn med ansiktet hans dekket av sot. Han bærer en pose med gaver og en stang, gir gaver til gode barn og spankings til dårlige.
Navnet Gwiazdor er hentet fra det polske ordet for "stjerne", som er et viktig symbol på julaften av et par grunner.
I tillegg til Bibelens historie om de tre vise mennene etter en stjerne til babyen Jesu fødested i Betlehem, har en populær polsk jule tradisjon familier søkt etter den første stjernen på kvelden på julaften før de setter seg til middag. Julen i Polen har også vært kjent som "Little Star Day" eller "Gwiazda."
Gwiazdors opprinnelse er usikker, men han er en gammel karakter, som kanskje har gått inn i polsk folklore fra en annen kultur.
Baby Jesus og polsk jul
I noen deler av Polen er babyen Jesus ansvarlig for å gi gaver til barn på julaften. Hans utseende er annonsert ved å ringe en bjelle, som er når gaver vises. Selvfølgelig, å trekke av dette trikset krever planlegging av foreldre, som må sette opp treet og gaver med forsiktighet for ikke å avsløre sine barn den faktiske utgivelsen av gaver.
Med kulturell innblanding fra Vesten kan den amerikanske julekvinnen vises i kommersielle miljøer i Polen som julemetoder. Imidlertid fortsetter Polens egen Santa Claus tradisjoner å bli observert.