Skjulte farer i et godartet britisk landskap
Rainbow over deceptively dry blanket mos på Islay. © Ferne Arfin Gylne gress vinker over et nesten flatt felt berørt av en regnbue. Den åpne enga, vist på bildet, kunne neppe virke mer innbydende til vandrere på en rask høstdag. Men utseende kan være villedende, og det søte utseende feltet kan være en farlig mann eater.
Enggen er faktisk en torvmose - mer spesifikt en teppefugl - og mens den er en rik habitat for dyreoppdrettere, skjuler den potensielle farer for uønsket.
Storbritannia har 15% av dekkemørkene i verden. Men opplandsmyrmyrer av den typen som finnes i Storbritannia er uvanlige i de fleste kontinentale USA. Så besøkende som kommer til å gå på fjelltur i Dartmoor , Exmoor , Yorkshire Moors, Lake District , Skottland og Wales, kan ikke gjenkjenne dem eller vite hvordan de skal krysse dem trygt. Hvis du forventer at mosene er som våte, gjørmete sump og dermed lett å unngå at du hadde feil. Torvmarker kan inneholde færre faste stoffer per kubikk enn melk, men mesteparten av tiden vil du aldri vite ved å se.
Alle torvmyrer er våte og vannet, men det som uerfarne unngår, er at vannet ikke er lett å se. Vandrere som forventer vannet og slam i lavtliggende områder kan bli fanget av britiske moser på fjell og høye myrer.
Hvordan en mose dannes
I hovedsak er myrene dannet når dårlig drenert, deprimerte områder fyller med plantemateriale, vanligvis sphagnummos, men også andre moser og gress. De voksende mosene komprimerer lagene under, danner torv, men også fanger og holder regnvann som ikke kan tømme bort og ikke tas opp av plantene. I Storbritannia er det to vanlige typer tørvmyrer:
- Lekemyr - Som navnet antyder, danner denne slags mose av spikgress og mose et bølgende teppe som smeder et landskap under et høyt syrehold med torv som blir matet av regnvann og snøsmel i stedet for grunnvann. Det er store strekninger av teppe i Storbritannia, flertallet av det i Skottland. Dybden av torven kan variere fra to eller tre meter (omtrent seks til ti meter) opp til ca fem meter (rundt 16 fot). Regnvann har en tendens til å strømme gjennom tørketrommelen som ser topplaget av teppemosen, som flyter som et teppe på toppen av det vannmassede moset under. På enkelte områder, spesielt der teppefeltet strekker seg til sjøen, kan underjordiske strømmer være skjult under overflaten, og eroderer det "solide" teppet av voksende mos fra nedenfra.
- Raised mosse - Dette danner seg i en sjøseng eller et flatt, mykt område som gradvis fyller opp med moser og planter, hvert lag komprimerer det neste. Til slutt blir mosen for tykk for at vann skal trenge inn i midten og torv dannes. Overflaten fortsetter å vokse, matet av regnvann og snøsmel, og danner selv en kuppelform. Ved vått vær kan den underliggende torven bli svampete og ustabil.
Hvordan holde seg trygt på en mose
Fordi de er svært sure, har myrområder ikke et stort utvalg av planteliv. Men de tiltrekker seg mange små pattedyr og fugler - så de er appealling for dyrelivspekere. Med noen få forholdsregler kan de fleste nyte en dag ute i nærheten av eller til og med på en mose:
- Unngå vinter og vått vær - Regn kan gjøre de vanlige tørreste topplatrene suge opp vann som en svamp. Snø eller is kan skjule farlig dype pytter. UK myrer er mye sikrere i tørr, sommervær.
- Ikke gå alene - Det er alltid en god ide å gå med en kompis, for å være trygg.
- Ikke undervurder pytter - Det som ser ut som en liten pølle eller en smal strøm du kan vasse over, kan være veldig dyp. Hvert år trekker fjell- og moor redningsgrupper erfarne turgåere som har senket livet i dypet i det som så ut som en litt mucky bane.
- Hold mobiltelefonen fulladet - Men husk at mange villområder har dårlig telefonmottak. En tur kompis er tryggere enn en mobiltelefon.
- Fortell noen hvor du skal - og når du forventer å ankomme eller returnere.
- Hold deg til etablerte stier - Stopp inn i en lokal bokhandel, turistkontor eller nasjonalparksenter for kart og råd om stier og planlagte turer. De fleste områder som er populære blant besøkende vil ha anbefalt stier. Hvis det ikke er tydelig merkede stier, gå med en guide. Lokale turister kontorer eller hoteller kan gi informasjon om kunnskapsrike lokale guider som ofte tilbyr gruppe turer og utflukter på heiene.
- Hold kjæledyret ditt i bånd - Mer enn en fornuftig trollmann har kommet til sorg som jager hunden sin i en mose.
- Tilbake ut - Hvis du finner området der du går, blir vannlogget, eller hvis banen du er på ser ut til å ende i vannet, stopp og tilbake ut som du kom. Å forsøke å finne fremover kan få deg dypere og dypere på farlig grunn.
- Husk navigasjonen din - Hvis du krysser en stor og relativt featurløs mos, er det veldig enkelt å miste lagrene dine. Så det er viktig å vite hvor du er når du starter og akkurat der du er på vei. Når du krysser mosen, vil du sannsynligvis gå tilbake rundt våte områder og ta mange omveier. Å ta hyppige kompassavlesninger vil holde deg i riktig retning.
- Lær hvordan du kommer ut av en mose - Hvis du er uheldig og synker inn i en mose, må du vite hvordan du skal komme deg ut eller hvordan du unngår å synke ytterligere mens du venter på hjelp. Denne nettsiden gir noen gode råd om å komme seg ut av en mose, men det beste rådet er å vite hvordan man identifiserer farlig grunn og unngå det helt.