Nasjonens første uavhengighetserklæring (muligens) kaller Charlotte Home
20. mai 1775. Den datoen betyr ikke mye for de fleste. Men til innbyggerne i Charlotte er det en ganske stor avtale. Det er datoen at Mecklenburg-erklæringen om uavhengighet (også kalt "Meck Dec") ble signert.
Det er kontrovers rundt dokumentet. Noen historikere nekter at det til og med eksisterte. Men hvis den fremherskende historien er sant, ville dette være den første uavhengighetserklæringen i USA - forutsatt landets erklæring med omtrent ett år.
Historien forteller at når innbyggerne i Mecklenburg County hørte om kampene i Lexington og Concord i Massachusetts som startet den amerikanske revolusjonen, bestemte de seg for at de hadde fått nok. Til tross for at denne byen ble oppkalt i et forsøk på å holde seg i den britiske kong George IIIs gode gaver , ble det skrevet et dokument som i hovedsak erklærte at britene ikke har myndighet over dette fylket.
Dette dokumentet ble gitt til kaptein James Jack, som reiste til Philadelphia på hesteryggen og presentert den til kongressen. North Carolina-delegasjonen der fortalte Jack at de støttet det han gjorde, men det var for tidlig for kongressens engasjement.
Historikere vil også hevde at Mecklenburg-erklæringen om uavhengighet ikke var en sann uklarhetserklæring i det hele tatt, og egentlig eksisterte ikke engang. De foreslår at det bare var en reimagined versjon av "Mecklenburg Resolves" - et dokument publisert i 1775 som hevdet seg, men aldri reelt gikk så langt som å erklære uavhengighet.
Mecklenburg-erklæringen ble utgitt i en avis i 1775, men noen bevis på dette og den opprinnelige teksten ble tapt i en brann tidlig på 1800-tallet. Teksten til "Meck Dec" ble gjenskapt og publisert i en avis rundt midten av 1800-tallet. Historikere hevder at den nylig oppdagede teksten skjønt låne formuleringer fra USAs uavhengighetserklæring - nå ca 50 år gammel.
Dette førte til påstand om at "Meck Dec" aldri virkelig uttrykte absolutt frihet, og at folk bare husket og fortalt (feilaktig) Mecklenburg-løsningen. Debatten ble hovedsakelig kokt ned på dette spørsmålet: Har Thomas Jefferson lånt ordlyd for USAs erklæring om uavhengighet fra Mecklenburg-erklæringen, eller var det den andre veien?
Mens historikere drøfter eksistensen av dokumentet, vet Charlotteans fullt ut at det eksisterte. Du finner denne datoen på statens flagg og statlig segl i North Carolina. I lang tid var 20. mai en offisiell statsferie i Nord-Carolina, og feiret enda større enn den fjerde juli. Byen ville holde en parade og reenactments på den datoen, skolene ble stengt for dagen (noen ganger hele uken), og presidenter ville ofte besøke å snakke. Gjennom årene snakket fire sittende amerikanske presidenter her på "Meck Dec" -dagen - inkludert Taft, Wilson, Eisenhower og Ford.
Omkring 1820, hørte John Adams om den antatte år tidligere utgivelsen av "Meck Dec" og begynte å motbevise sin eksistens. Siden det eneste beviset var tapt, og de fleste øyenvitner var døde, var det ingen som skulle garantere den motsatte historien. Adams kommentarer ble utgitt i en Massachusetts-avis, og en nord-Carolina senator satte opp for å samle støttende bevis, inkludert øyenvitne vitnesbyrd.
Flere vitner var enige om at Mecklenburg County faktisk hadde erklært sin uavhengighet på den antatte dagen (men disse vitnene ville være uenige om mindre detaljer).
Det viser seg at sannsynligvis det mest kunnskapsrike vitnet - kaptein James Jack - fortsatt var i live på dette tidspunktet. Jack bekreftet at han definitivt hadde levert et dokument til kontinentalkongressen i løpet av den tiden, og dette dokumentet var helt sikkert en erklæring om Mecklenburgs uavhengighet.