Fødsel av elva, stryk og nasjonalparker
Orinocos elvsystem er en av de største i Sør-Amerika, med opprinnelse langs de sørlige grensene til Venezuela og Brasil, i Amazonas tilstand. Den nøyaktige lengden på elva er fortsatt ubestemt, med anslag mellom 1500 og 1.700 mil (2,410-2,735 km) lang, noe som gjør det til et av verdens største elvsystemer.
Orinoco elvbassenget er stort, estimert mellom 880.000 og 1.200.000 kvadratkilometer.
Navnet Orinoco er avledet fra Guarauno-ord som betyr "et sted å padle", et navigasjonssted.
Den flyter vestover, nordover, skaper grensen til Colombia, og vender så østover og grenser Venezuela på vei til Atlanterhavet. Nord for Orinoco er de store, gresskledde sletter kalt llanos . Sør for elva er nesten halvparten av Venezuelas territorium. Store tropiske skogsområder dekker den sørvestlige delen, og store deler er fortsatt nesten utilgjengelige. Guiana-høylandet, også kjent som Guyana-skjoldet, dekker resten. Guyana Shield består av pre-Cambriam rock, opptil 2,5 milliarder år gammel, og noen av de eldste på kontinentet. Her er tepuis , steinplattformer som vokser ut av jungelgulvet. Den mest berømte tepuis er Roraima og Auyantepui, hvorfra Angel Falls faller ned.
Over 200 elver er bifloder til den mektige Orinoco som strekker seg 1290 mi (2150 km) fra kilde til delta.
I løpet av regntiden, når elven en bredde på 13 km (22 km) ved San Rafael de Barrancas og en dybde på 330 fot (100 m). 1000 km (1670 km) av Orinoco er navigerbare, og om lag 341 av dem kan brukes til seiling av store skip.
Orinoco-elven består av fire geografiske soner.
Alto Orinoco
Orinoco begynner på Delgado Chalbaud fjellet, en høy, smal elv med fosser og vanskelig skogkledd terreng. Den mest bemerkelsesverdige nedgangen i dette området, på 56 fot (17 m), er Salto Libertador. Navigasjon, hvor det er mulig på denne delen av elven, er ved grunne dugout, eller kano. 60 km (100 km) fra kilden, den første bifloder, Ugueto, blir med i Orinoco. Senere går nedstigningen og fosser blir rapids, rask og vanskelig å navigere. 144 km (240 km) nedstrøms, slutter High Orinoco med Guaharibos-strykene.
Amazonas er Venezuelas største stat, og inneholder to meget store nasjonalparker, Parima Tapirapecó og Serranía de la Neblina, samt mindre parker og naturmonumenter, som Cerro Autana, en tepuy sør for Puerto Ayacucho, som er det hellige fjellet i Piaroa-stammen som tror det er universets fødested.
Dette er også hjemlandet til mange innfødte stammer, de mest kjente er Yanomani, Piaroa og Guajibo. Puerto Ayacucho, som har en flyplass med fly inn og ut av Caracas og andre mindre byer, er hovedporten til staten. Det er turist og kommersielle fasiliteter. Lodgings, kjent som leirer, tilbyr ulike grader av komfort.
Den mest kjente leiren er Yutajé Camp, i Manapiare-dalen øst for Puerto Ayacucho. Den har sin egen flyvebane og kan romme opp til tretti personer.
Trafikk inn og ut er ved elv og med fly, men veiene blir bygget opp og opprettholdt, særlig den til Samariapo, oppover forbi strykene. Ta denne virtuelle turen for elv og landskap fra Amazonas-staten.
Orinoco Medio
I løpet av de neste 450 miles (750 km), fra Guaharibos stryk til Atures-strykene, løper Orinoco vestover til Mavaca-elva forbinder det og vannet svinger nordover. Andre sidebygder som Ocamo delta og elven utvider til 1200 m og sandformet sediment danner små øyer i elvemunningen. Casiquiare og Esmeralda-elvene flyter ut av Orinoco for å bli med en annen for å danne Rio Negro som til slutt når Amazonas.
Cunucunuma-elva forbinder det, og Orinoco går nordover, grenser til Guyanese-skjoldet. Ventuari-elven tar med seg nok sand til å danne strendene på San Fernando de Atabapo. Hvor Atabapo, Guaviare og Irínida elver slutter seg til strømmen, utvider Orinoco til nesten 5000 fot (1500 m).
Det meste av den venezuelanske urbefolkningen bor i Orinoco-elven. De viktigste urfolksgruppene er Guaica (Waica), også kjent som Guaharibo, og Maquiritare (Makiritare) i sørlige fjellene, Warrau (Warao) i deltaområdet, og Guahibo og Yaruro i vestlige Llanos. Disse menneskene lever i intimt forhold til elvene i bassenget, og bruker dem som en kilde til mat så vel som for kommunikasjonsformål. (Encyclopedia Britannica)
Flere sidebytter strømmer inn, øker vannstrømmen og skaper et nytt sett med kraftige stryk på Maipures og Atures overfor Puerto Ayacucho.
Dette er det eneste stedet hvor Orinoco ikke kan navigere.
Bajo Orinoco
Utvider fra Atures rapids til Piacoa, aksepterer denne 570 mi (950 km) hoveddelen av elvene. Der Meta går inn i, blir elva nordøst, og med Cinacuro, Capanaparo og Apure elver, blir øst. Manzanares, Iguana, Suata, Pao, Caris, Caroní, Paragua, Carrao, Caura, Aro og Cuchivero elver legger til Orinocos bulk.
Elven her er bred og langsom.
Denne delen av Orinoco er den mest utviklede og befolket. Siden oljen treffer i midten av det 20. århundre, har industrialisering, kommersialisering og befolkning vokst. Ciudad Bolívar og Ciudad Guayana har utviklet seg til viktige byer, bygget høyt nok unna elva bankene for å forhindre oversvømmelser.
Blant øyene i elven i Ciudad Bolívar er den ene Alexander von Humboldt kalt Orinocómetro . Den tjener som måleverktøy for oppgang og fall av elven. Det er ingen egentlige sesonger langs Orinoco, men regntiden er omtalt som vinter. Den begynner i april og varer til oktober eller november. De regnskylde torrentene fra høylandet bærer skitt og bergarter og annet materiale fra høylandet til Orinoco. Kan ikke håndtere dette overskudd, elven stiger og oversvømmer llanosene og de omkringliggende områdene. Den høyeste vannet er normalt i juli, når vannet i Ciudad Bolívar kan gå fra 40 til 165 fot i dybden. Vannet begynner å falle i august, og i november er det igjen på lavt punkt.
Stiftet i 1961 produserer Ciudad Guayana, nedstrøms Ciudad Bolívar, stål, aluminium og papir, takket være kraften fra Macagua og Guri-damene på Caroní-elven.
Det vokser til Venezuelas raskest voksende by, og det sprer seg over elva og har innlemmet den sekstende århundre landsbyen San Félix på den ene siden og den nye byen Puerto Ordaz på den andre. Det er en stor motorvei mellom Caracas og Ciudad Guayana, men mye av områdets transportbehov er fortsatt betjent av Orinoco.
Denne virtuelle turen gir deg en ide om både elv og industriell vekst i delstaten Bolívar.
Delta del Orinoco
Delta-regionen dekker Barrancas og Piacoa. Atlanterhavskysten danner sin base, 165 miles (275 km) lang mellom Pedernales og Pariah-bukten i nord, og Punta Barima og Amacuro i sør, som for tiden utvider 12 000 kvm, øker fortsatt i størrelse. Fluktuerende i størrelse og dybde er Macareo, Sacupana, Araguao, Tucupita, Pedernales, Cocuima kanaler samt en grense av Grande elven.
Delta i Orinoco endres hele tiden som elven bringer sediment til å skape og forstørre øyer, bytte kanaler og vannveier kalt caños . Det skyver ut i Atlanterhavet, men når sedimentet samles og sprer seg utover, skaper vekten av det synke som også endrer topografien til deltaet. Dredging holder hovedkanalene åpne for navigasjon, men i bakkanaler, hvor mangrover og vegetasjon er frodige,
Tortola, Isla de Tigre og Mata-Mata er noen av de bedre kjente øyene i deltaet.
Delta del Orinoco (Mariusa) i deltaet dekker 331000 hektar skog, myrer, mangrover, variert flora og fauna. Det er hjemmet til Warao stammen som fortsetter sin tradisjonelle livsstil av jeger / fiskere. Deltaet er utsatt for ekstreme tidevannshandlinger. Også her er cueva del Guácharo, hulen med forhistoriske petroglyfer oppdaget av Humboldt da han utforsket området.
Leirer og hytter i området gir besøkende muligheten til å utforske cañas med liten båt, fisk, nyt flora og fauna og gå fuglekikking.